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四十七

　　齊之芳回過頭，看見一個又黑又瘦的男孩站在接近列車尾部的車門下。男孩穿著寬大的舊軍裝，戴著過大的舊軍帽，腰間紮了一根帆布武裝帶。

　　齊之芳的臉從激動、興奮轉為恐怖——兒子完全變樣了，成了個陌生人。她慢慢朝著王東走去。

　　肖虎看著齊之芳母子相互打量著，母親終於上前抱住了兒子。他能體會到齊之芳此刻的心情——一個母親對自己的兒子失而復得的心情。齊之芳淚流滿面地跟女列車長握了握手，口中不停地說著「謝謝、謝謝」。

　　就在齊之芳跟肖虎之間的曖昧感覺逐漸升溫之時，中國歷史上史無前例的十年亦不知不覺地降臨人間。在這場充分暴露了人性善與惡、美與醜、偉大與卑微的運動面前，本就跟肖虎沒有了什麼夫妻之情的肖虎之妻幾乎毫不猶豫地選擇了徹徹底底劃清兩人之間本就可有可無的關係。而就在肖虎被運動衝擊後不久，他長期以來用自己的工資獎金在王燕達死後冒充犧牲撫恤金救濟齊之芳一家四口的真相，也因為他工資停發、人被送去下放勞動而徹底曝光在齊之芳一家人面前。在得知真相後，齊之芳頓時被肖虎這些年對自己、對孩子、對這個家的情意所深深震撼。

　　翌日，齊之芳在頭一天輾轉反側了一晚上後，二話不說地收拾了點東西，就隻身去了肖虎被下放勞動的農場。

　　齊之芳帶著東西去農場的時候，心裡已抱定了跟肖虎同甘共苦、生死與共的堅定決心。誰知男人心理的微妙程度，其實一點兒都不遜于女人。肖虎當年在仕途順遂風光無限之時，曾由於顧慮重重沒敢大著膽子接近齊之芳，追求自己心裡所渴望的真正幸福。現在肖虎落魄到底了，卻又開始怕跟著自己會連累齊之芳受苦，而始終鼓不起跟齊之芳在一起的勇氣。

　　就在齊之芳和肖虎兩人的感情處於某一微妙處境之時，齊之芳的長女王方又因為在上山下鄉的知青點跟前市長的兒子趙雲翔發生戀情，一時把持不住自己，犯下了大部分年輕人都會因為情感衝動而犯下的錯誤。期間，多虧因為根正苗紅參加革命時間早才僥倖未被打到的李茂才仗義出手相救，才幫助王方險險躲過一劫。齊之芳經過此事頗覺得李茂才這人對自己一家不薄，又不免回憶到了他當年對自己的種種好處，從此才又跟李茂才恢復了聯繫。

　　李茂才本極有自信自己可以從此跟齊之芳只做普通朋友相處。誰料他方一跟齊之芳重新接觸，整個人就像一座老房子著火一般被自己心內的熊熊愛意，燃燒得轟轟烈烈直至慘不忍睹。而此時齊之芳那三個已經長大成人的孩子，也出於各自的小算盤一改當年反對母親跟李茂才相好的立場，開始在背後爭前恐後地攛掇起讓母親嫁給李茂才之事。結果，李茂才本人竟然就在他準備向齊之芳求婚的那個夜晚樂極生悲，酒後中風從此半身不遂。

　　李茂才的中風癱瘓，成了齊之芳多少年回憶過去之時，又一件她自己始終也說不清這件事的發生到底對自己是幸還是不幸的謎題。好在跟肖虎一樣出身軍隊的糙人李茂才，在處理感情之事上，也有著肖虎一般的體貼講究。在李茂才明白自己恐怕只能像現在這樣被塞在輪椅上，窩窩囊囊地過一輩子之後，他亦出於不想連累齊之芳的考慮，徹底地對齊之芳放開了手。倒是齊之芳反而覺得自己似乎在情在義都對李茂才有所虧欠，自此之後開始三五不時地上李家一趟，幫著照顧照顧李茂才或只是簡單地陪他聊聊天。

　　十年的時光，對一個人的一輩子來說絕不算短，但是對於亙古至今的山河歲月來說，亦不過只是彈指一揮間而已。還未等齊之芳完全品味透「八個樣板戲」字裡行間的微言大義，一曲優美婉轉的歌曲——《在希望的田野上》已經唱響了中國既古老又現代的天空。

　　這一日，李茂才家十六寸黑白電視機屏幕上，女歌唱家李谷一正在神采飛揚地演唱《在希望的田野上》的第一句「我們的家鄉在希望田野上啊——」，齊之芳便隨著音樂哼唱著下一句，端著兩盤菜從廚房裡走了出來。

　　把兩盤菜擱在茶几上，齊之芳先熟練地拿起一個圍裙給李茂才從頭上套下來，嚴嚴實實地保護好他的衣服，然後笑著對李茂才道：「唉，嘗嘗這個，我剛學的一道菜，叫啤酒悶鴨子。」說著，齊之芳便夾起一塊鴨肉，放在李茂才面前的碗裡。

　　齊之芳自己端起飯碗，看了李茂才一眼，又放下了自己的碗，用筷子夾起那塊鴨肉，打算慢慢喂給李茂才吃。

　　不料李茂才卻猛地扭開了自己的臉。

　　鴨肉掉在桌子上。

　　李茂才一臉憤然地道：「我這麼沒用？還得讓人喂我？」

　　齊之芳耐著性子好言相勸道：「我這不是看你看電視看得入迷了嗎？」

　　「我入什麼迷？我不看電視幹什麼？連個說話的人都沒有！」李茂才話裡話外充滿了一種英雄遲暮的悲哀。

　　「跟我說呀！再說，平常還有小胡……」聽見李茂才這樣說，齊之芳不免又開始有點可憐自己面前這個粗糙堅硬了一輩子，臨老徹底陷入了無能狀態的男子。

　　「哼，」李茂才未等齊之芳的話說完，便開始不屑地搶白道：「我跟小胡那麼個保姆有什麼說的？當主任的時候，你不想跟人說話都不行，天天一大幫人圍著你，自打我生病，誰都不來了！」

　　「我不是天天都來看你嗎？」齊之芳道。

　　不想李茂才嘴一噘，憤憤不平地說道：「我不要你來看我。」

　　齊之芳委屈地看了李茂才一眼，努力克制著自己的情緒：「咱們先吃飯，要不菜該涼了。」

　　李茂才卻硬梗著脖子，不吃齊之芳的好話，挑釁一般地說道：「你哄小孩兒呢？」

　　齊之芳強笑道：「我拿鏡子來給你看看，看你現在像不像個孩子。」

　　門外一陣敲門聲，及時地打破了李家屋內此時不尷不尬的氣氛。

　　一個男孩子的叫聲響起：「李爺爺在家嗎？」

　　聽見男孩的聲音，齊之芳向門口走去，習慣成自然地打開了門。

　　門打開了，齊之芳看見六七個八九歲的孩子正圍在門口。

　　為首的男孩一臉的聰明相，他笑得跟朵花兒似的對齊之芳道：「齊阿姨好！」

　　齊之芳笑著回應道：「你們好！找李爺爺有事兒嗎？」

　　一名頭上系著蝴蝶結的小女孩奶聲奶氣地說道：「我們想進去看電視！」

　　齊之芳有點為難地說道：「李爺爺還沒有吃飯。他吃飯不乖，你們來了，他更不好好吃飯了。」

　　「那我們過會兒再來，行嗎？」為首的男孩道。
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