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二十七

　　「當時我招她來的時候，」黎教員被煙蒂熏得眯起眼，「並不是看中她有什麼特長，或特殊天賦。你知道，她甚至—無所長，可我動了惻隱之心。當我看到這個女孩子的生活環境和她在家庭裡的處境……我就想，部隊是有責任救這個孩子的。部隊救過多少孩子啊！包括我自己。是啊是啊，我不否認她有些不討人喜歡的地方。可我相信在一個年輕人的集體中，她的性格會慢慢改變的。你們如果瞭解她的家庭……」

　　「她的家庭……不是很好嗎？她父親是老幹部。」

　　黎教員歎了口氣，欲言又止。「關於她的家庭，你只知道這些？……」

　　喬怡不是那種追根刨底覓人隱私的人，但她喜歡憑自己觀察所得的參數來分析。她曾在黃小嫚的家庭及父母問題上發現一系列蹊蹺。

　　那次小方回上海探親，正逢橘子上市，上海兵都托她帶些給家裡。黃小嫚幾天前就開始準備，弄了只大紙箱，裡面少說也裝了二十斤橘子。她挺難為情地對小方說：「還買了兩百隻雞蛋，我已經用紙一隻只包好……你路上別讓人踩上去就行。」小方怨天怨地地把她那分孝心帶到千里之外去了。莫怪小方抱怨，所有人捎回去的東西加在一塊也沒她一個人的多。這幫上海姑娘滑頭，用少量土特產取悅父母，父母卻將回報她們一座「食品公司」。加上她們每封信都訴苦，在父母們的想像中，部隊就是「二萬五千里」，只有草根樹皮吃。所以只要有機會，上海的食品便通過各種「傳送帶」來到此地。這類情況黃小嫚是例外，她捎回去的東西總如石沉大海，儘管她一次又一次增加分量和品種。

　　不久，黃小嫚收到母親的信，說全家都吃上了她捎回去的橘子和雞蛋，很高興，並準備也托小方帶些吃的給她。黃小嫚興奮地把這封信給喬怡看，又忍不住給桑采和田巧巧她們看。

　　喬怡猜想她興奮的原因並不在食品本身，而是填充了她感情的饑腸。她感到自己終於有了一次與別人的平等；終於有了一次向別人炫耀的機會，終於將向所有人攤開她五光十色的食品，在咀嚼的同時談著家庭成員中最瑣屑的趣事；終於……

　　終於盼到小方的歸期。她和大夥一同到火車站去迎接。果然，小方見了黃小嫚就嚷：「回來還是你東西最多！」

　　小嫚拎著那個大網兜，「哦喲！真是的，我媽發癡啦——帶這麼多東西！」她笑著，並把笑臉轉向每一個人。

　　回到屋裡，她把網兜「嗵」的一聲放在桌上。田巧巧聞聲走過來：「呵，你媽對你不賴呀，這麼多好東西！快打開，讓咱也長長見識！」

　　黃小嫚打開網兜，拿出一盒糖果，看了看，輕較放在了—邊。田巧巧念著那上面用彩繩紮住的卡片：「送給王若川首長，恭賀新春……王若川是誰？」

　　「大概是我父親的老上級。」

　　「你父親？」

　　她眼裡有幾分不自然：「我父親過去在這裡工作，老關係都在這兒……」

　　「哦——」

　　接著她又拿出一筒精美的餅乾。上面也有一張類似的卡片，是恭賀某某「令嬡新婚」。

　　「喲！這回又是誰？」

　　「大概……是老戰友。」

　　喬怡漸漸發現，她每拿出一樣東西，臉上就少了一點血色。

　　「噢！」田巧巧抱不平地說，「你那什麼倒黴的爹！鬧半天這全不是給你的呀？」

　　黃小嫚的動作慢了。這樣七拿八拿，網兜漸漸露了底，可沒有一樣東西標明屬￿她的。網兜終於空了。倒也沒完全空，還剩下一袋五顏六色的彈子糖，哄學齡前兒童的那種糖。唯獨它上面沒有貼那種標簽，是這個家庭對這個遙遠的女兒的厚賜。黃小嫚呆了，她的手再也不敢朝網兜裡伸。她看看周圍的女伴。她多麼想做出一副不在乎的樣子，但她實在心力交瘁。田巧巧知趣，正打算走開，小嫚卻忽然站起來，用兩手張開巨大的網兜，對大家說：「你們吃糖吧！」她幾乎在求她們。

　　大家此刻的心情都一樣：不忍心不吃，也不忍心吃。

　　喬怡把這件事告訴了黎隊長。他聽著，不動聲色。須臾，象吃了一驚似的將燙手的煙頭扔掉。

　　「當時我抱著希望把她帶到部隊。部隊是個溫暖明朗的地方，正象你們常說的一是個大家庭。大家庭的成員應該是平等的……可我哪裡想到，一切沒有變得好起來，反倒變得越來越壞——你說，是我當初做錯了麼？」

　　「不，您沒錯。是我們的錯。是我……」喬怡由衷地自責。但她明白這自責並不牢靠，它不久又會被嫌棄所替代。只是自責後的嫌棄或許會有所收斂，或變為那種作態般的友善，而這種友善卻更增加她內心的防衛。那麼這又是誰的錯呢？……

　　「這也許不是某個個人的錯。真的，我簡直不知道有一種多麼大的力量，會把一個女孩子的心擰成那樣彎彎曲曲的。同情弱者，是人之常情。但同情也有它的選擇性，它往往帶著種種偏見。這道理，你明白麼？」黎隊長把臉轉向喬怡。

　　她慢慢點著頭。

　　「也正因為你明白，我才找你來說這些。我想，應該把她家庭的情況告訴你？……」

　　「嘀玲玲！嘀玲玲……」

　　喬怡的回憶突然被這炸耳的鈴聲打斷，她這才發現房間裡還配有電話。難怪丁萬強調這是「師級房間」。

　　「喂……」喬怡拿起話筒，「哪裡？……」

　　沒聲音。

　　「您找誰？……怎麼啦？你要哪裡？」

　　奇怪。電話裡始終沒聲音。喬怡只得將這莫名其妙的電話掛斷。
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