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二十五

　　「放開我！不然，兩個都淹死不合算……」小耗子說。而贊比亞卻一言不發地死命攥住她的手腕。

　　又是一個浪砸過來。贊比亞的腳懸空了，他猛一驚：一定是河床底部的深溝。

　　「不行啦——我們在往下沉……」小耗子吐出一口水，迸著哭腔。

　　贊比亞拼命回憶著泅水要領，迫使手腳協調起來，兩眼只盯著始終不向他攏近的彼岸……

　　喬怡想起那樁牽罪于黃小嫚的「失竊案」。

　　那是她們入伍的第三個年頭。元旦過了沒幾天，田巧巧的軍褲丟了，一條嶄新的軍褲。她是很在意私有財產權的，從不占人便宜，別人也甭想從她那兒撈好處。她讓人家代買八分錢一張郵票，也會鄭重討回那二分餘額，反之亦然。你若給她吃一個蘋果，不出明天，她准塞給你一隻梨。這天她到晚上都不得安寧，逢人就說她那條軍褲只下過一次水，早晨搭出去中午就沒了影。

　　「不會是外人幹的！」有人這麼斷言。

　　「這可叫家賊難防啊！」大寢室的姑娘也明裡暗裡甩出話來，並攛掇田班長，「非查個水落石出不可！省得我們這些清白人在外面也不好講話！」

　　直到吹了熄燈號，這樁案子還沒有頭緒。大家心裡很清楚，她們互相暗示的「家賊」是誰。這種推理簡單得可笑——她幹什麼事總愛背著人——背著人幹的總沒好事——不幹好事不就是小偷嗎？再說大多數人未必真想破案，只想鬧點風波滿足她們的惡作劇心理。

　　臨睡前，大家都坐在各自的床沿上，把兩隻腳泡在腳盆裡翻攪著，直攪到水冰涼。大家的目光一會投向田巧巧，一會投向黃小嫚。期待著這場鬧劇儘早開始。

　　首先是桑采等不及了。她在熄燈後還有大事要做——學毛選。看見黃小嫚已潑了洗腳水準備就寢，便清了清喉嚨說，「喂！自覺點啊！拿人家的東西快點交出來！」

　　喬怡為黃小嫚捏了一把汗，如果她真幹了這種蠢事，以後的日子可混不下去了。她留神了一下黃小嫚的臉，這臉上居然毫無表情，說她是坦然或是穩得住都行。

　　萍萍是個「二踢腳」，有人點火她就響。她端著盆從黃小嫚床邊經過時怪聲怪氣道：「吔！跟真的一樣，裝得比正經人還正經！」她潑了水，又迅速回到屋裡，塑料拖鞋敲得地板「啪啪」直響，「哼，偷吃偷喝的！有本事把東西攤出來讓大家搜！……」

　　黃小嫚已鑽進被窩，她緊緊閉著眼，仍然一聲不吭。

　　白莉跪在床上指手劃腳：「趁早，咱們把話挑明瞭——要是一會搜出來，對不起，請那位小偷從我們屋搬出去！田班長，你說是吧？」

　　「就是，屋裡住了賊，誰受得了！」有人小聲附和道。

　　班長田巧巧似乎下了最後決心，她穿上鞋走到黃小嫚床邊：「喂，你老實說，是不是你？」

　　黃小嫚睜開眼，膽怯地看看四周憤怒的面孔：「你們在說……我嗎？」

　　這一來，反倒沒一個人吭氣了。

　　「我沒拿你什麼東西……真的，我連你丟了什麼都沒弄清楚。」

　　這時，大夥全披上棉衣圍到她床邊。

　　田巧巧說：「今天一上午我都在屋裡練板胡，褲子就晾在窗口……就吃午飯那麼一會工夫……」

　　萍萍插嘴道：「我們屋裡，就只有你頓頓把飯打回來，躲著吃。不是你是哪個？」萍萍快嘴利舌，一邊說一邊掄胳膊比劃。她每動一動，黃小嫚的眼睛就趕緊眨幾眨。

　　「閒話少說，把東西拿出來看看，不就清楚啦？」白莉不耐煩地說。

　　「你們……要搜嗎？」她掀開被。寬大的白色襯衣襯褲使她看上去象一個紙人，三分滑稽，七分可憐。她縮著肩從床沿溜下來，「是要捜嗎？……」她仍抱著一線希望，看看田巧巧和身後的「眾法官」。

　　「這就看你的自覺性了。如果你現在拿出來，就不搜，並從寬處理，不讓你從這屋裡搬出去，我也不許她們出去張揚……」田巧巧鄭重聲明。

　　「可我真的沒拿……」

　　「那就搜。」幾個人異口同聲。

　　黃小嫚傴下腰，從床下拖出一隻紙板箱和一個人造革旅行袋：「你們搜好了，反正又沒有鎖。」

　　田巧巧猶豫著。她是班長，這一搜問題性質就變了。為一條軍褲，是不是該侵犯受法律保護的私有財產權呢？而作為後盾的幾個人卻耐不住性子，在她背上又搗又推，催促她下決心。

　　黃小嫚看看大夥，便自動打開旅行袋。裡面沒幾樣東西，放著些紅紅綠綠的練功服和一些花裡胡哨的香脂盒子、雪花膏瓶子。一直翻到包底，只見幾團色彩陳舊的毛線和幾根竹針，常常見她用這些毛線編織或長或方、不知何用的東西，又總是織織拆拆，似乎這織與拆的過程就是她寂寞生活的消遣，不用織出什麼成品，也夠她自得其樂了。

　　緊接著她打開那個紙板箱，裡面裝著軍裝和襯衫。她一件件拎起來，抖一抖，再看一眼田巧巧。這裡面倒是不乏軍褲，但那褲子的窄與小是一目了然的。箱子漸漸空了，她抓起箱底一件套著塑料袋的羊毛衫，貼在胸口，生怕別人搶走似的，「我的東西全在這兒，你們自己看吧。」

　　她手裡那件簇新的，從未上過身的羊毛衫是淺藕荷色的，從質地到顏色在當時都相當少見。逢黴雨天，她常把它拿出去曬曬。當別人忍不住用羡慕口氣向她打聽這件羊毛衫的由來時，她的話就多起來：「我媽媽送給我的！她托人從上海華僑商店買的！我媽媽說這件羊毛衫是出口的……」她在說起她媽媽時，總帶有一種誇張的、不夠真實的幸福感。

　　她抱看那件羊毛衫退讓到一邊，意思是悉聽尊便。躺在被窩裡旁觀的喬怡有些不忍，她看見「被告」那窄而薄的肩膀在襯衫裡畏縮著，細細的腳踝由於寒冷而透出青色，然而她臉上沒有半點反抗和憤怒。她開始吸溜鼻子，那是因為受了涼。喬怡沒有干涉這場鬧劇，從小到大的經驗告訴她，多數是得罪不起的，何況黃小嫚確有鬼祟之處。

　　此時，她們腳下的地板發出「砰砰」之聲。這是樓下老兵們用竹竿捅天花板，自然是以為她們又在瘋鬧，以此作為嚴正警告。但樓上仍未靜下來。老兵火了，有人從窗口伸頭往上喊：「吃多啦？脹飽啦？你們這些小姐半夜三更練什麼把式？」

　　白莉回喊一句：「遭賊啦！正逮呐！」

　　一聽此話，對面男宿舍也有人唏哩嘩啦打開窗子，大聲問道！「賊在哪兒？捉住沒有？」整個院子熱鬧起來。

　　田巧巧只得到晾臺上解釋！「沒事沒事！我丟了條軍褲……」

　　萍萍接道，「今天中午遭賊偷啦！」
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