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二十

　　萍萍這才注意到喬怡憂鬱的眼神，「你怎麼了？苦巴巴一張臉。」

　　「累了，想回去早些睡。」

　　她們下了樓，看見季曉舟在樓梯與圍牆的夾縫裡練琴。看他面朝牆壁正拉得賣勁，喬怡制止萍萍，大概她想讓他「禮貌」一下。

　　可蔣萍執意扯住喬怡，她們就在離他不到五米的地方聽著他那十年一貫制的《無窮動》。

　　「你過去對他說：曉舟，你拉得比過去好多了，大有進步……」萍萍輕聲對喬怡說。她的眼睛在黑暗中祈求她。

　　喬怡走過去，依著萍萍佈施了一個辛酸的欺騙。等她回到這位妻子身邊時，萍萍急切地問她！「他高興麼？他笑了麼？……」

　　喬怡使勁點著頭。路燈下，她覺得萍萍眼裡有淚，但她看不清，大概她也有。

　　「我真怕……」萍萍捏捏喬怡的手，「一旦他真的被精簡了，怎麼受得住……這事現在人人都明白，只有他蒙在鼓裡。我真可憐他！」

　　文工團樓前樓後都沒有樂器聲了。這個時侯季曉舟的琴聲越發顯得單調。

　　人們第一次領教季曉舟的琴聲是在那次「歡迎新戰友」晚會上。五湖四海來的新兵們將在這裡接受老兵們的挑剔。萍萍當時挨著喬怡坐在長板凳上。喬怡很快從這個新夥伴嘴裡得知了她的經歷：萍萍姓寧，十七歲，在一個地區歌舞團跳過「吳清華」。萍萍愛說愛笑，伏在喬怡耳邊嘴不停。

　　新兵們要挨個彙報自己的「業務」。頭一個上臺的是個漂亮的男孩。他從首都來，據說是素有「神童」之稱的樂隊指揮。他是新兵中唯一膽敢不穿軍裝的人，穿了件看上去就讓人暖和的厚絨線衣，並把手插在軍褲兜裡，在幾十名老兵又幾十名新兵的眼皮下來回踱步。他參軍前是中央「五七藝校」的尖子，指揮過正經八百的交響樂《沙家浜》。因此他一點也不緊張，甚至可說是從容、瀟灑，一雙漂亮的眼睛顯得茫然。踱了幾個來回後，他對期待良久的新老戰友說道！「對不起，我的專業是樂隊指揮，今天沒有條件向大家彙報我的業務。」他懶洋洋地笑了一下，又微欠了一下腳後跟。這些動作發生在一個十五六歲的男孩身上，實在令人驚訝。喬怡看出他的做作，而其他人一律用驚歎讚賞的目光瞪著他，換句話說，是被他「鎮住了」。包括喬怡身邊這個曾跳過「吳清華」的萍萍，她幾乎每隔半分鐘，嘴裡就「嘖」一下。

　　萍萍很快把她打聽來的消息轉告喬怡：這個叫廖崎的「神童」是由某位了不起的大作曲家推薦來的。人們這時倒並不在乎他對他們的輕視，仿佛他的傲慢正是在證實他超群的才華。對於才華，人們感到理應謙卑，尤其一個天才能屈尊到小小軍宣隊，與一些半吊子「藝術家」為伍，實在已夠令人感動。神童廖崎又開口了，「這裡有架鋼琴就好了……」話音剛落，全隊唯一的鋼琴被轟轟隆隆地推到他面前。神童不太情願地坐在琴凳上，按了幾個和聲後對眼巴巴的眾人說：「鋼琴是我的第二專業。彈得不好，請大家批評。」

　　一曲結束，人們起勁地為他鼓掌。而喬怡想告訴大家，他彈琴的姿勢並不完全符合規範。外婆曾經總拿一根竹片敲打她的手腕：「記牢！記牢！手腕上要能放一個五分錢硬幣。」幸而她從小學了幾年鋼琴，如今不至於和大家一道上這神童的當，儘管他彈得十分花哨。

　　節目進行到最後，輪到季曉舟的大提琴獨奏。他費力地拎著大提琴走上去，窘迫地介紹自己的姓名、年齡、琴齡及一切別人並不想打聽的事項。他在凳子上坐下來，安置好琴，局促使他增加了許多不必要的小動作：一會兒摸摸琴上的松香夠不夠，一會兒又擰擰琴耳，把本來校準的音反而弄得變腔變調。「觀眾」出現了不耐煩的騷動，他意識到了，細瘦的脖子在空蕩蕩的軍衣領子裡不自在地扭動幾下，然後告訴大家他將演奏的是某某練習曲。他剛抬起弓，那位神童站起來，用指揮特有的手勢朝他一點：「請暫停。你的音沒有校準！G弦低了，C弦偏高。」演奏者張皇失措地看著這位未來的統治者。全場一片啞然，唯有季曉舟那只不自的琴弓在弦上吱吱嘎嘎地滑動。然而神童卻越來越不滿意：「G弦還低！低！奇怪，你怎麼聽不出來？……」

　　寧萍萍突兀地站起來：「喂，到底看你倆誰表演？！」

　　大夥被她的高八度嗓音嚇了一跳，都扭頭對她瞠目而視。

　　「好有意思！這不是開聯歡會嗎？又沒托哪個指導哪個。是好是壞讓大家聽嘛，憑什麼你一個人在這裡指手劃腳？」

　　廖崎扭頭看看她，又掃了眾人一眼。那副神情似乎在說：瞧瞧，這種什麼也不懂的人，我能跟她一般見識嗎？藝術多麼神聖！音樂多麼高深！你們呢……唉！

　　季曉舟得到這個潑辣姑娘的聲援，終於開始拉琴了。剛拉兩個樂句，神童就斷然離開座位，走過萍萍身邊時翻翻白眼球：「簡直在糟蹋別人耳朵！」

　　寧萍萍胸脯一起一伏，瞪著廖崎的背影，鼻子使勁「哼」了一下說：「看他了不起的！」這挑釁絲毫未得到神童的理會，排練室的門簾被他高高揚起又重重落下。喬怡扭過頭，見鬥輸了的萍萍眼裡汪起淚來。

　　「你認識他？」喬怡指指臺上的季曉舟。

　　「不。」萍萍倔強地搖頭。

　　「他看上去象個中學生，不象他實際年齡……」北京兵白莉跟萍萍說。

　　「別說話！」她喝斥她，「你還聽不聽人家拉琴？！」

　　白莉被她嚇一跳，朝喬怡做了個鬼臉。

　　臺上的演奏者經過剛才一番折騰，已顯得心力交瘁。他兩眼盯著樂譜，一隻腳「砰、砰」地在木質地板上擊著節拍，這聲音甚至比他的琴聲還響。這人太拙，太老實，選擇了一首難度甚高卻又毫不動聽的練習曲，一下子讓大家胃口倒盡。

　　寧萍萍專注地聽著，臉上充滿憂慮。到樂曲將終時，她碰碰喬怡胳膊：「你覺得他拉得好聽嗎？」

　　「你說呢？」

　　她為難地舔舔嘴唇：「……不好聽。不過我不懂。可他拉得多賣力氣呀！」她的神情象在爭取選票，「你瞧，他都出汗了。今天數他最認真。一會等他拉完，你拍手麼？我們一塊給他拍手吧……」這時老兵有不少已陸續退場。萍萍焦急地四下望望稀落起來的場子，「我們拍得響一點！」她說。

　　這時坐在不遠處的說數來寶的丁萬嘻笑道：「瞧他出那麼些汗！三根毛都貼腦袋上了。」

　　萍萍斥他：「去你的！」

　　「怎麼，他不象三毛？那麼瘦，頭髮又少，活脫一個三毛！」

　　不是喬怡拉住，萍萍幾乎要跟丁萬鬧成真格的了。這時曲子終於結束在一個戰戰兢兢的長音上。萍萍拍起手來，喬怡也跟著她一塊拍。這掌聲寂寞極了。她倆為這位不成功的演奏者把雙手拍得又紅又燙，而季曉舟卻象逃一樣走下場。

　　這時門簾一動，神童廖崎又走進來，嘟噥道：「這罪總算受完了。上帝知道，這也叫音樂……」剛下場的季曉舟與他在門口相遇，聽了這番評價，羞愧得僵住了。

　　巧就巧在分配宿舍時，這一對冤家住進了一間寢室。廖崎一聽季曉舟練琴就把眉一皺：「你能不能讓我耳朵清靜一會兒？！」後者只得把琴搬到走廊去拉。可這樣還不行，廖崎每從走廊經過，聽見那琴聲，總做出捶胸頓足、痛苦不堪的樣子。終於在某一天，廖崎特意上街買了一隻弱音器，對季曉舟說：「勞駕你把這玩藝裝上。不然日久天長，你那琴聲要叫我發神經的。」季曉舟毫不介意，照他的話辦了。從此以後，季曉舟的琴聲和他的嗓音一樣，變得膽怯而悄聲悄氣了……

　　突圍時，三毛讓大家繼續往山上跑，由他留下尋找掉隊的了不起和小耗子。

　　四處黑乎乎的，他睜眼瞎似的扒開一叢叢茅草、一蓬蓬蒺藜，焦急地搜尋。他懷疑他們已受了傷，在絕望中盼望著救援。突圍的緊張加之天黑，使他們翻過這座山頭才發現少了兩個人。

　　忽然，他聽見腳下數米深的山溝裡有類似喘息的微弱聲響。這條溝大約是山洪暴發時沖出來的，隨著年代的流逝，形成了深深的溝壑，三毛攀著棵長出地面的樹拫，慢慢向溝底探去。樹根如巨大的指爪，拼命摳住土地，似乎生怕大地會拋棄它。樹根象痙攣的手、絕望的手：青筋暴露，顯出粗硬的肌肉纖維。三毛懸著下半身，深一腳淺一腳地慢慢往下挪，每動一動，泥土便夾著小碎石落下來，看來樹拫想抓住它們是徒勞的。這裡的石頭早被年年往這兒彙聚的洪水沖得松垮了。
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