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十

　　「這跟認不認識沒關係。一個毫不相干的人站出來保護我們，更難得。要沒有他，我們就聽任那個人侮辱，他那些話還能入耳嗎？」

　　她聲音不高，但圓潤悅耳。她那表情是對人類屈從權貴的本能所發的悲憤。難道真如休謨所說，「財富、家庭、犬馬、服飾……可以成為驕傲的原因；反之就是謙卑的理由」？

　　「你們敢說這裡面有誰沒動手嗎？想把責任全推到一個人頭上嗎？我真沒想到你們會這樣——不公正！」

　　楊燹站在那裡。連公子哥也驚訝地打量著這個女孩子。

　　「是他先動手的嘛……」

　　公子哥忙接道：「我可以跟你們領導說去，這事和你們無關，主要是他……」

　　「蕎子」幾乎全身發抖。

　　「不！他是為我們才動手的，這是明擺著的！」

　　有幾個姑娘小聲贊同：「對，他是為了我們。」

　　「我們一塊去隊部，一塊受處罰好了！我們和他，應該站在一塊才對……」

　　這時，幾位領導聞訊趕到肇事現場。姑娘們終於挺住了，沒有一個人背叛這場集體行動，似乎是被喬怡啟發出一種道德力量，使她們獲得了正直和堅強。

　　事情平息後，她領楊燹到衛生所上藥。他對她說：「謝謝你了。」

　　「但願你的性格變得幸運些。」

　　他不解其意地瞪著她。

　　「你看，今天這一場，還不夠麻煩嗎？」

　　……

　　一個冰涼的東西觸到他。噢，是黃小嫚的手。與他並肩而行的是黃小嫚而永遠不可能是「蕎子」了。他把深深的遺憾強壓下去，緊緊攥住身邊這個姑娘的手。不要再去想她，不要再去想。楊燹，我命令你立足現實。

　　完滿是美，缺憾也是美。有著一顆堅硬心靈的人理應選擇後者，因為只有那樣的心才受得住缺憾。他替小嫚系起領扣，又關切地看了她半晌：「怎麼樣，今天一切順心？」

　　他每次散歩後都這樣問她。但願她從今後—切都好起來吧……

　　第4章

　　喬怡不知不覺來到燈籠巷。她暗自苦笑，為排遣苦悶競走了好幾裡路。現在既來了，不妨進去看看。

　　宣傳隊搬進這座舊庭院是她入伍之後第二年。一方面因為擴充人馬，一方面他們沒日沒夜地管弦嘔啞，鑼鼓喧天，惹得軍部機關忿怒，說什麼也得攆他們走。徐教導員當時發牢騷道：「非編的宣傳隊員們，咱們是後娘養的！」這支文藝隊伍名義上業餘，實質上早就是專業了。這個野戰軍的宣傳隊曾在解放戰爭時期就小有名氣，抗美援朝還立過集體二等功。後來人員流動性很大，時散時聚，不演出時把骨幹們遣回各師團連隊「埋伏」，需要時便「揭竿而起」。幾屆全軍會演他們都出人意料地冒出來，以它獨特的風采而奪魁。到了一九六九年，全國普及「樣板戲」，他們當然也不例外地響應。有那麼幾位熱衷看戲的首長下命令，派人四出招募人才，於是這支半專業化的文藝隊伍成立了，在成立大會上，徐教導員宣佈今後的建設方向：思想革命化，作風連隊化，演出正規化。沒想到成立第二年就被逐出了軍部大院。

　　「一百餘人很快將這個殘破的舊時公館修復。這公館分南北兩苑，兩苑之間的圍牆上架著一座帶飛簷的天橋。北苑較之南苑大得多，解放初期就改作軍部醫院，南苑當時是軍機關幼兒園，但幼兒園修了新房後很快搬走了。據說有幾個小女孩在後面那幢雕花木樓上看見過鬼，結果全幼兒園的小傢伙一到天黑就集體哭鬧，並一口咬定他們見的是同一個「鬼」：什麼長頭髮，白衣衫。為此幼兒園還解雇一位大師傅，鬼的故事最後追溯到他那裡了。後來這苑子就不派任何用場地撂荒著，院裡堆著醫院用壞的病床、器械。自打宣傳隊員們進駐後，這陰森森的地方才驟然還陽。

　　目前這座苑子上了鎖，喬怡只得止步。宣傳隊在自衛還擊戰後不久就奉命解散，小院喧鬧了十年，又重歸寂靜。

　　「我識得你，你是宣傳隊的！」

　　喬怡聞聲抬頭，見是那個拐子。他看管自來水為生，他的自來水養活一整條巷子的人家。他還象當年那樣，沒變老也沒再添些醜陋，大約上帝不忍心在他身上再糟塌什麼了。

　　「一個人都沒有了？」

　　「沒得了。不是散了嗎？」拐子和顏悅色地說。宣傳隊解散大大利於他的生意，過去人們因不願花錢，常到宣傳隊院裡接水，他便拾了堆碎磚頭，見人挑著水桶往院門口走，就用磚砸。人們大都不敢惹他，不然他會專門趕在吃飯時間，堵人家門，用那些正常人想不出的話噁心你。他兩條腿奇怪地形成兩個彎度，合起來象個括弧。他的模樣比他那髒話更有攝服力，這大概是人們怕他的真正理由，

　　「這院子要拆，」拐子又說，「在這塊地方要起兩幢高樓。」

　　喬怡看見那座天橋，忽然靈機一動：她有辦法進入這個院子。她走進早已改為家屬宿舍的北苑，然後踏上顫顫悠悠的天橋。這天橋曾是公館內部聯繫的紐帶。三十多年前，這是個大官僚的宅邸，北苑住老太爺，南苑住少東家。家人來去不走正門，而借天橋過往。鼎盛時期，這一帶每晚都是「車如流水馬如龍」，幾乎集中了全城的體面角色。那苑子裡麻將擺七八桌，嘩啦嘩啦的洗牌聲巷口都能聽見。屆時天橋上燈籠流螢般穿梭，那是丫頭小廝們忙於溝通兩苑的各種消息。半夜，總有挑點心擔、敲梆子的生意人在天橋下流連，丫頭們便打著燈籠，把一隻只竹籃用繩子從橋上放下去，叫著：「老倌兒，要四碗紅油抄手！」或：「太婆，煮五個醪糟蛋，要嫩的！」一會工夫，竹籃兒冒著乳白色的熱氣被吊上去，誘人的香味從那細瓷品鍋裡溢出，飄了一徑。

　　這天橋又常常是丫頭和小廝們幽會的鵲橋。也常常有人在這裡尋短見。

　　木板在喬怡腳下咯吱咯吱地響著。她想到萍萍那次風風火火地把她拽到這橋上，對她說：「季曉舟……那個拉大提琴的，是私娃娃！」她緊張得語不成句。

　　喬怡起初不信。後來她和季曉舟同一批入團，在支部大會上，聽他親口念「備註」欄目：「母親在解放前夕被一個官僚姦污，生下我之後於第三天去世。」聽本地人說，他母親是當時的名優，漂亮得不得了，而且和這古老的苑子有著某種神秘的瓜葛。

　　走下天橋，迎面一間大房子是後蓋的，它的宅基曾是個巨大的金魚池。大房子由幼兒園的活動室改為宣傳隊的排練廳。現在窗子上的玻璃全下掉了，象一張張沒牙的嘴。地上落著隔年的梧桐葉，被雨水漚紅了，踩上去沒有一點聲響。喬怡的眼睛突然一亮，她看見了排練室外面的牆報欄。她幾乎撲了上去，因為那上面還保留著團支部的最後一期牆報，雖然經過風侵雨蝕，早已殘破不全了。她仔細在牆報上尋找著……

　　最後一期牆報是最紅火的，主要是表彰宣傳隊參戰人員的事蹟。喬怡找到了自已的名字，找到了丁萬、季曉舟、桑采、廖崎、黃小嫚……還有已故的田巧巧。

　　大田回過頭，望著一瘸一拐落在最後的蕎子，問：「你的鞋呢？」

　　「剛才一腳踩在爛泥裡，拔掉了。」

　　「那怎麼行，我去給你找！」

　　她剛轉身，卻被蕎子拽住：「找不回來了！別去……」

　　大田甩開她：「看這滿地的甘蔗樁子，有的比刀還利，你咋走？」說罷往回跑去。
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