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四

　　而喬怡不知該對他再講什麼。她理解徐教導員對桑采的感情。他曾象父親一樣愛過她。尤其在達婭出現之前，他那豐富而又無處施予的父愛在桑采那裡找到了歸宿。他記得桑采的生日，記得她的喜好，每逢星期天總是包好餃子叫桑采去吃。他對外人只說自己沒有孩子。其實他有過一個兒子，三歲上得了腦膜炎，搶救過來後便癡癡呆呆。他把他送回山西老家，幾年後，那傻兒子落井溺死了。

　　然而，桑采和他的關係最終是令人遺憾的……

　　徐教導員站起身，撣撣落在褲子上的煙灰：「我過去了，達婭一個人在那邊。」

　　「不，你就在這裡，我到你那邊去……我沒病，又年輕……」

　　兩人正推著，達婭滿臉委屈地走過來，前面一個包，後面一個包，壓得身子都斜了。

　　「咱們的位子叫人占了！」她說著，眼圈紅起來，「都怪你！」她瞪著喬怡。

　　「好了好了，」喬怡趕忙把行李從小姑娘肩上接過來，「咱們就在這兒湊合吧，反正下午就到了。」

　　趁達婭背轉身，徐教導員低聲對喬怡說：「別談桑采了，這小丫頭最不樂意她……，小孩子家，肚腸子細。」說完他笑起來。

　　喬怡也笑了：「那好吧，現在談談我。您想聽哪方面的？」

　　「我記得……」老頭兒略一沉吟，「你今年二十八了，怎麼樣？終身大事……」

　　喬怡苦於尋不著一句最含混的話來回答，她顯得有些慌亂。

　　「我好象聽誰說，楊燹要結婚了……」

　　喬怡愕然地睜大跟睛。

　　「怎麼？他不是和你……？那八成是我搞岔了。人老了，難免東扯葫蘆西扯瓢……」

　　喬怡心神不寧地笑笑。

　　從行李架垂下的兩隻紅蘋果依然晃著，它們在證實這不是夢。

　　第2章

　　他們幾乎是被人流沖出檢票口的。火車奔跑了三十八個鐘頭，這裡是它的終點。喬怡替徐教導員拎著手提包，悶悶地走著。達婭東張西望，一會兒說車站牌樓比過去高了，一會又說他們走時沒這麼多的花。人熙熙攘攘，喬怡任他們擠來撞去。下了車，她感到更茫然了。

　　他們走向車站廣場。廣場四周依然聚著賣竹器的鄉下人，各種竹籃被塗得花紅柳綠，有人走過時，他們便齊聲叫賣。桉樹下停著三輪貨車，上面碼放著誘人的柑子子。初夏是有花無實的時節，達婭上前看了看，就伸著舌頭跑回來了。那價錢顯然嚇著了她。但她依然頻頻回顧，一面毫無指望地看看爸爸。再往前走，街兩邊橫滿竹竿，上面飄飄灑灑盡是些應時服裝，小販們口惹懸河地推銷著商品。只是近年來，這些人才獲得如此磊落的神態；又自女排蜚聲全國，他們得了個頗光彩的名字，叫「二傳手」。

　　到了五路汽車站，徐教導員對喬怡說：「我們得分手了，我親戚家就在前面不遠。」他執意不讓喬怡送，將兩隻手提包一前一後搭在肩上，蹣跚走去。達姬跟在他身後，不時被街景吸引，停下腳呆看，老頭兒不得不幾番回頭呼喚……

　　車還沒有來。喬怡一直目送著他們。她突然感到一陣心酸——徐教導員變得多厲害呀，背駝了，步子碎了，連動作表情也顯得委瑣了。過去以幹練著稱的體態，現在竟顯出幾分龍鍾。最可怕的是一種無形的變化，過去那種近乎蠻不講理的自信不見了。

　　七十年代初，喬怡和十幾個上海新兵在這個廣場上集合。他們你推我搡，為一點點磕碰尖聲抱怨著，列好了很不象樣的隊伍。一個瘦高身材的軍人走過來，他的步伐似乎用測距儀量過，顯得那麼平穩均勻。他穿著洗白的人字呢軍裝，膝蓋上有兩塊精緻的補丁。奇怪的是，他往隊前一站，這群穿著軍裝的大孩子大氣也不吭了。

　　「立正——」他不知從哪裡迸出一種金屬撞擊似嗓音，隨後行了個漂亮的軍禮。這過分莊重的禮節使大孩子們傻裡傻氣地鼓起掌來。

　　「肅靜！」他對這捧場毫不領情，膀子短促有力地一揮，有點凶，「稍息。」

　　面對十幾張肅然起敬的面孔，他把雙手卡在亮鋥鋥的腰帶上。

　　「同志們！你們是幹什麼的？是戰士！從今天起，你們和他們（指指圍觀的老百姓〉是軍民關係！對不對？」

　　新兵們又犯傻了，一齊開心地笑起來。

　　「笑什麼？！從現在起，你們要逐漸縮短老百姓到軍人的距離！懂不懂？」

　　「懂——」這次大夥接受了教訓：軍人是不能隨便笑的。

　　他滿意地欠了欠腳跟，接著談起解放軍是個怎樣的大學校，大家庭。不作美的天在這個最莊嚴的時刻下起雨來。隊伍裡的桑采伸出舌頭去接雨點，身材最矮小的黃小嫚縮得更矮了，還有兩個姑娘掏出花手帕頂在頭上。喬怡更是騷動不安，她軍帽下拖了一根長長的辮子，聽外婆說，淋了雨，長頭髮非生蝨子不可。而這個穿人字呢軍裝的人眼皮也不眨，仍筆直地站在那裡，講著「大學校、大家庭」。雨下大了，隊伍開始騷亂，新兵們都縮起脖子，表情又可笑又可憐。十三歲的桑采終於耐不住叫道：「下雨了呀……」

　　「徐教導員，」將要任女兵班長的田巧巧站出來替大家請願，她是有一年軍齡的老兵了，「是不是先上車？……」

　　徐教導員陰沉沉地看著這個不象樣的隊伍。

　　「立正——！向右看——齊！」

　　新兵們看見右邊停了一輛紅白相間的大轎車，只等一聲「解散」，他們就準備逃到那裡面去。二月的雨，淋在身上不怎麼帶勁兒。可徐教導員毫不動心，把身板挺得更直了：「你們雖是文藝兵，但首先是個兵！是野戰軍的文藝兵！所以要象個兵樣！」

　　隊伍裡有人斗膽發議論，說他「比郭建光還郭建光」，「比楊子榮還楊子榮」。他讓大家披上雨衣。而等新兵們將周身裹嚴實後發現他那發白的軍裝顏色變深了，被雨淋濕的部分在迅速擴大版圖。他毫不在乎，嗓門依然發出金屬之聲。新兵們不再有想逃的了。看著這個「兵」，他們開始玩味「兵」的含義。剛才圍觀的老百姓一轉眼全逃到有屋簷的地方去了。只有「兵」在任何情況下都不會逃。仿佛他們頓生一種「兵」的意識，頓悟一種「兵」的驕傲。他們學他的樣，都把腰挺得直直的……

　　那一天，他們步行進入軍營，在徐教導員帶領下，一路唱著《三大紀律八項注意》。桑采嗓子唱劈了，黃小嫚在雨裡直吸溜鼻涕，喬怡的背包不久就到了田巧巧肩上。多數人走得歪歪趔趔，哼哼唧唧。事後他們才知道，這位教導員領著他們幾乎繞城走了一周。

　　五路汽車來了，喬怡最後一個上車。她對任何事情都顯得缺乏熱情，或者叫心不在焉。

　　她的心不在焉曾惹惱過不少人。徐教導員頭一次就發現了她這個特點：「大家都唱歌，你為啥不張嘴？」

　　「……對不起，」她大吃一驚，「每個人都必須唱嗎？」

　　「部隊嘛，不管幹什麼都應該步調一致。懂嗎？」

　　「懂了……」她趕緊唱起來。可她始終沒弄懂進食堂幹嗎非唱歌不可。

　　新兵的第一頓飯給喬怡留下極深的印象。其一是唱歌，其二是年齡最小的桑采大鬧一場。她首先對食堂沒桌沒椅抱怨不迭。八個新兵圍成一圈，一個挨一個蹲在一隻鋁盆周圍。

　　桑采往盆裡瞅一眼便嚷起來：「我不要吃兩種混在一塊的菜！」沒人理她。因為飯前宣佈了紀律，吃飯時不許說話。她說了幾遍覺得無趣，便抹起淚來。女兵班長田巧巧趕來，問清原由，「呵」的一叉腰：「你們家是地主老財嗎？這菜不吃想吃啥？」她一句話就讓桑采止住了淚，不過嘴巴仍在不服輸地直撇。
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