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二十四

讓我看看，一九四一年初夏的事件發生在什麼場合下。那事件讓我決心要犧牲傑克布，去營救彼得。對，是這樣的——傑克布常常去一個愛爾蘭酒吧打彈子。酒吧在金融區，我上班的律師事務所常常派我把一些文件送到移民局，所以我會趁機到金融區的一家寄賣行打打獵，碰到運氣好能獵到相當不錯的衣服、首飾。跟男人打獵一樣，即便沒有獵物也是一次消遣。我也不圖獵到什麼。這寄賣行旁邊，就是舊金山一條著名的不名譽小街，暗娼、地下賭場都有。 　　我在寄賣行瞎逛時，看見傑克布和兩個男人走進街口。我叫了他一聲，他們談話談得入神，沒聽見，似乎進了街上第三個門。那是一家愛爾蘭酒吧。 　　我進去時傑克布正在和兩個男人爭吵。他們說的是意地緒語，我聽不懂，但傑克布理虧的樣子我能看懂。那兩個人看我進來，表示給傑克布留面子，轉身到吧臺上去了。 　　我問他怎麼了。他說很正常啊，打彈子有輸贏的。我問他輸了多少錢，他說沒多少，一貫講俏皮話的他嘴老實了，催我快些走。 　　我向寄賣行老闆借用了一下電話，打回律師樓，說還需要耽擱一陣，才能把文件送進去。移民局官員對華人的事物愛使性子，送的文件常常沒人簽收。所以我的謊言老闆沒有追究，只用廣東話罵了句：「丟！」 　　我又回到愛爾蘭酒吧時，傑克布在地上躺著。他剛剛挨了一陣拳腳。 　　兩個債主的最後通牒是一個星期內，傑克布必須還上賭債。 　　我問他需要多少錢。他叫我別問了，反正我沒那麼多錢。我說總比一無所有好。他說我那點薪水也就強似一無所有。他居然還笑嘻嘻的。 　　我們此刻坐在酒吧的角落，坐在跟我祖父一樣年老的沙發懷抱裡，悄聲談話。 　　我告訴他我有兩件首飾可以寄賣。他叫我別賣，說不定他贖不起它們。 　　我還是把項鍊和戒指放進了寄賣行。祖父祖母苦做了一生洗衣公洗衣婆，每個兒媳就送了這點金器。金器從母親手裡傳到我手裡。當我把寄賣金首飾的錢給傑克布時，他感動得心碎，俏皮卻照樣俏皮，說貓把午餐讓老虎充饑，還不夠老虎塞牙縫。他說他一定會把我的首飾贖回來。其實我希望他贖不回來，這樣我對他的預謀會讓我心安理得些。 　　結果我那點可憐巴巴的錢還真緩解了他的危機。他在一周限期到來時用它付了利息。下一個限期沒那麼客氣了，債主只給了他三天，就要他付清全部債務。 　　我問：你到底怎麼會欠那麼多錢？ 　　他說：打彈子贏的錢，我投機股票了。股票把我所有的錢都陷進去了。他答道。 　　我說：三天限期，你怎麼也湊不出這筆錢還債！ 　　他突然火暴地說：我最討厭人家提醒我明擺著的事！你根本不該幫我！我讓你去寄賣首飾了嗎？ 　　我一點也不火。他的韁繩已經牽在我手裡了。他越是還不起我的錢，韁繩越是牽得緊。 　　那時我看不出艾得勒有任何偉大的地方。我基本上把他看成了人渣。很談得來，很容易逗我樂，可也不妨礙我把他看成人渣。 　　但你發現沒有，其實我和他已經像小兩口一樣共同應付卑瑣的麻煩，為非常實際的家常事物在爭執。 　　他比我想像得更低劣。我問他為什麼不用股票賺的錢還打彈子的賭債。他告訴我，他還有其他債務要還。更大的債務？更大——大得涉及到自由。自由？！沒錯，自由，一旦還清那筆巨大債務，他就可以離開讓他噁心的罐頭工廠了。這是我第一次聽他說到如何暗地打劫意大利罐頭廠老闆。他說得輕輕鬆松，沒辦法呀，出發點只是想暫時打劫一下，把最致命的債務還掉。 　　這是一個欠債還債的漩渦，一圈一圈急旋，他已經身不由己。先是賭彈子，贏了錢去投機股票，股票沉浮無定，如同泥淖沼澤，越動彈越動彈不得，再回來玩兒命賭彈子，私販罐頭。他打算一旦在股票上大發洋財，就把打劫的罐頭連本帶利全還給老闆。 　　三天的限期裡，他打劫打得太窮凶極惡，意大利老闆也發現了他挖了多大的牆腳。 　　傑克布跟我偷偷約在金門公園見面。他是來跟我告別的。在他進監獄或逃亡加拿大（或墨西哥）之前，他沒法兌現他的諾言：為我賭回首飾。但他一定會給我更好的項鍊和戒指。他說：我知道你愛珠寶。 　　我說：誰說我愛珠寶？ 　　他說：你愛珠寶我不介意，我照樣喜歡你啊。 　　我說：那你就和我一塊兒去上海吧。我脫口而出。這句預謀許久的話在一個非常自然的上下文中出現了，傑克布一點破綻都看不出。 　　女人大概是這樣的，當她真要葬送什麼的時候，就看見它的種種好處來。我看傑克布感激涕零，接受我這個邀請時，覺得他和我那麼投契：不安分，愛玩火，異想天開地發大財或異想天開地去生死戀。我犧牲他就因為他有跟我一樣不規矩的本性，僅因為此，他就配作為犧牲，換取彼得的自由？這不等於我自己也只配去做一份高貴者供案上的犧牲品？這樣一想，我抬頭看著傑克布。 　　記得那天大霧。如此的大霧把柏樹林澆鑄在混凝土裡似的。我和傑克布破霧而行，一旦對峙而立，也是兩個鑄入混凝土人形，灰面灰頭。 　　我說：就這樣，我們一起去上海，那兒的人才不管你闖過什麼禍。 　　他說：你覺得行嗎？

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