| 學達書庫 > 嚴歌苓 > 花兒與少年 | 上頁 下頁 | |
| 二 | |
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晚江從褲腰裡摸出幾張減價券。洗衣粉一盒減兩塊錢，比薩餅減一塊，火腿減三塊。九華接過去，在手裡折來折去地玩。晚江慢慢喝著燙嘴的豆漿，不時從遠處收回目光，看他一眼。九華比六年前壯實多了，那種苦力形的身板。他很像他爸，卻還不如他爸俊氣。她一再納悶，仁仁跟九華怎麼可能是兄妹。 六年前，瀚夫瑞和晚江把九華從機場接回來，路易正張羅著挪家具，為九華搭床鋪。他以那永遠的熱情有餘、誠懇不足的笑容向九華伸出手：「Wellcome。How are you？」 九華信中說他一直在念英文補習班，此刻嘴裡卻沒一個英文字兒。 瀚夫瑞見兩個將要做兄弟的陌生人開頭就冷了場，便慈父般的低聲對九華說：「別人說『Howareyou』時候，你該說：『Fine， How are you？』或者：『Very well． Thank you．』記住了？」 九華用力點頭，連伸出去給路易握的手都憋成了深紅色。他在自己臥室悶坐一會兒，不聲不響到廚房裡。晚江在忙晚飯，他替她剝蒜皮，削生薑，洗她不時扔在水池裡的鍋碗瓢盆。晚江不時小聲催促：「往那邊站點兒……快，我等這鍋用呢。」他便悶頭悶腦地東躲西讓，手腳快當起來，卻處處碰出聲響。晚江冷不丁說一句：「把Soysauce遞給我。」他不懂，卻也不問，就那樣站著。晚江憐惜地擼他一把腦袋，擠開他，悄聲笑道：「哎呀悶葫蘆。記著：醬油叫Soysauce。」她把醬油瓶從吊櫃裡夠下來。他眼睛飛快，偷瞟一眼醬油瓶，用力點點頭。 「發一次音我聽聽。Soysauce──」 他抿嘴一笑。晚江歪著頭看著這半大小子，微笑起來：「不難嘛。你不肯開口，學多少年英文還是啞巴。」她目光向客廳一甩，嗓音壓得極低，「人家路易，講三國語言……」但她馬上意識到這樣對比不公正，擠對九華。她把手掌搭在他脖梗上，動作語氣都是委婉慈愛：「咱們將來也上好大學，咱們可不能讓人家給比下去。咱們玩命也得把英文學好嘍。」 九華點了幾下頭，緩慢而沉痛，要決一死戰了。他十四歲的體格在國內蠻標準，一到這裡，顯得又瘦又小，兩個尖尖的肩頭聳起，腳上的黑棉襪是瀚夫瑞打算捐給「救世軍」的。襪頭比九華腳要長出一截，看去少去了一截足趾。晚江又說：「鹽叫Salt。Salt。」 他以兩個殘畸的腳立在豪華的大理石地面上，無地自容地對母親一笑。 「你看媽三十八歲了，還在每天背新單詞。」晚江指指冰箱上的小黑板，上面記著幾個詞匯。「你學了幾年，一個詞也不肯說，那哪兒行啊……」 他點著頭，忽見晚江又把一個鍋扔進水池，得救一般撲上去洗。 晚江看著兒子的背景。他在這一刹那顯得愚笨而頑固。 那天的晚餐成了席：六個冷盤，六個熱菜，路易擺了花卉、蠟燭。連一年不露幾面的蘇，也從地下室出來了。穿著晚江送她的裙子，好好梳了頭。仁仁這年八歲，說起外交辭令來嘴巧得要命。她最後一個入席，伸手同每個人去握，最後接見她的親哥哥：「歡迎你來美國。」瀚夫瑞看著仁仁，洋洋得意。仁仁又說：「歡迎你來家裡。」她的氣度很大，家也好美國也好，都是她的。 路易此時站起身，舉起葡萄酒，說：「歡迎你──」他自己也知道他的中文可怕，改口說英文：「舊金山歡迎你。」 九華愣怔著，聽晚江小聲催促，他慌忙站起，高腳杯盛著白開水，給懸危地舉著，像他一樣受罪。 「我們全家都歡迎你。」路易進一步熱情，進一步缺乏誠懇。他把杯子在九華杯沿上磕一下。 「旅途怎麼樣？」他坐下去。 「……」九華趕快也坐下去。 「還好吧？」 「嗯。」 晚江只盼路易就此饒了九華。卻在這當口，瀚夫瑞開了口：「九華，別人說『歡迎』的時候，你必須說『謝謝』。」 九華點點頭。 「來一遍。」瀚夫瑞說，手指抬起，拿根指揮棒似的。 九華垂著眼皮，臉、耳朵、手全是紅的；由紅變成暗紅。整個餐桌上的人什麼也不做，一聲也不出，全等九華好歹給瀚夫瑞一個面子，說個把字眼，大家的心跳、呼吸得以恢復。 「Sank you．」九華說：「不是Sank you，是Thank you。」瀚夫瑞把舌頭咬在上下兩排假牙之間，亮給九華看：「Th──ank──You．」 「Dank you。」九華說。 「唔──」瀚夫瑞搖著頭，「還是不對。也不是Dankyou，是Thankyou。要緊的是舌頭……Th──anks，Th……明白了吧？再試試。」 「……」九華暗紅地坐在那裡，任殺任剮，死不吭聲了。 仁仁這時說：「快餓死啦。」 她這一喊，一場對九華的大刑，總算暫時停住。路易開始說天氣。他說每年回來過寒暑假真是開洋葷，西部的氣候真他媽棒，而他上學的明尼蘇達，簡直是西伯利亞流放地。 這時蘇把一盤芹菜拌乾絲傳到晚江手裡。晚江夾了一點，遞給九華。九華迅速搖搖頭，人往後一縮。晚江小聲說：「接著呀。」他還搖頭，人縮得更緊。她只得越過他，把盤子傳給仁仁。 |
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