學達書庫　>　嚴歌苓　>　第九個寡婦　|　上頁　下頁
四

　　「你三個兒子都說了媳婦了，你買她弄啥？」

　　孫克賢的笑變得很醜。他臉醜了好大一陣，還是想出話來回。「就想給孩子媽添個使喚人手。」

　　「噢。」孫懷清點點頭，笑眯眯的。

　　孫克賢於是聽出這聲「噢」底下的話是：「你老婆可是見過你有多不要臉：當著兒媳就到牆根下撒尿。」

　　孫懷清說：「小閨女我買了。」

　　孫克賢急得說不成話：「哎，二大！……」

　　「我鐵腦還沒訂親，」孫懷清說。

　　孫克賢說：「鐵腦人家榮華富貴的命，還讀書！這閨女小狗小貓都不抵，咋般配？」

　　孫懷清轉過去問逃黃水的人：「你們說成價錢沒有？」

　　「兩袋白麵，」逃黃水的一個老頭說。「那掌櫃你給多少？」

　　「也是兩袋白麵。」孫懷清說。「面是一樣的面。」

　　孫克賢直是顛著兩隻抽紙煙熏黃的手：「二大，咱也該有個先來後到……」孫懷清還是笑眯眯的說：「你不是早惦記要孝敬孝敬你二大？」孫克賢明白他話裡的話是：覓壯丁的時候，你家老大可是中了簽的。老八來拉人當兵，也是我幫你應付的。

　　葡萄跟著孫懷清回到村裡。鐵腦媽上來比比她的胯，捏捏她的胳肢窩，又看看她的腳丫。她說：「嗯，以後個子不小。看戲好。肩膀厚，能背犁。有八字沒有？」葡萄告訴她，她娘只說她是後半夜生的，屬馬。第二天鐵腦媽說：「八字和鐵腦也合。那就留下看看吧。頂多糟塌兩袋白麵。」

　　葡萄頭一天吃罷晚飯就上了鍋臺。鍋臺齊她下巴，她兩手舉著刷鍋笤帚「呼啦呼啦」地刷鍋，刷得她一頭一臉的菜葉子、油星子。葡萄刷了鍋，一身刷鍋水味，眉毛上沾著一片紅辣椒皮。二大吸了吸鼻子，看她一眼，指指她的紅辣椒眉毛笑笑。第二天晚飯後，葡萄去灶臺上刷鍋，發現灶前擱了把結實的木凳子。她踩上凳子，聽見二大吸煙袋的聲音就在廚房門口：「凳子夠高不？」「夠。」「別摔下來。」「嗯。」

　　以後葡萄和二大再沒說過話。從八歲起葡萄就學會搓花絮條子。她常坐在她的屋門口，搓得頭髮、眉毛、眼睫毛都白了，二大從那裡過，見她兩隻手飛快地把棉花卷到高粱稈上，搓得又快又韻，忙得顧不上抬起眼來招呼他。不久聽見鐵腦媽問她：「葡萄，昨一天紡了幾根花絮條子？」「二十七根。」「才這點？人家一天放三是跟呢？」二大知道鐵腦媽撒謊，村裡最能幹的大閨女一天不過也才紡二十五根。

　　二大第二次和葡萄說話的時候，她十一了。黃昏她在坡池邊洗衣服，二大走過來飲他的牛。他說：「葡萄，十一了吧？」

　　「嗯。」

　　「虛歲十二了。」

　　葡萄把從坡池裡舀上來的水倒進銅盆。盆裡是鐵腦媽的裹腳布和二大的舊長衫。

　　「洗衣裳洗出過啥東西沒有？」二大問她。

　　她回過頭，看著二大。二大心裡一驚，這閨女怎麼這樣瞅人？二大回避了她直戳戳的眼睛，心裡卻懊惱；回避什麼呢？我怕她？我心裡虧？

　　「沒洗出過啥東西來？」他看著老牛的嘴說。

　　「啥東西？」

　　「一個小錢兩個小錢啊，一件不值啥的小首飾啊。」

　　葡萄還是看著他。他還是看著一動一動的牛嘴。葡萄猛一醒，抓了長衫就抖，真抖出兩個銅板來。

　　「你看看。」孫懷清說。「有人在考你的德行呢。記著，以後洗衣裳洗出啥也別拿。可不敢拿，懂不懂？」

　　後來葡萄洗出過不少東西；一串琉璃珠子手鐲、一張鈔票，兩團紅絨線。總之都是小閨女們喜好的物件。有一次葡萄把衣服搓完才搓到一小疙瘩硬塊，打開一看，是個包著玻璃紙的洋糖果，都快化沒了。她趕緊端上盆就往家跑。鐵腦媽正在睡午覺，葡萄就把那已經空癟的糖果放在她躺椅的扶手上。

　　下一年的端陽節，鐵腦媽拿出三條棗紅小褂，是拆洋面口袋布染的。她說三件褂子有鐵腦姐姐一件，鐵腦舅家的閨女一件，還有一件是葡萄的。葡萄才十二，孫家的飯盡她吃，吃得早早抽了條，不比鐵腦姐姐瑪瑙矮多少，只是單薄。鐵腦媽說葡萄歲數最小，頭一個挑選小褂。葡萄看出三件一模一樣的褂子其實是不一樣的：洋面口袋上印的黑字碼沒給紅染料遮嚴實，落在一件褂子後背上。誰要那件帶字碼的褂子，誰是吃虧的。她這時瞥見二大的眼睛一擠，捉挾地一笑。她明白了，揀了那件帶字碼的，委屈都在鼻頭上，通紅的。二大怕她哭出來，使勁擠眼斜嘴，偷偷逗她。他瞭解葡萄，對於她什麼苦都不難吃，就是虧難吃。

　　很快葡萄就不需要二大提醒了。有幾次鐵腦媽叫她給短工送茶飯到田裡。擺上飯菜，倒茶時發現茶壺裡「咯噔」一響，一看，壺裡兩個煮雞蛋。她把兩個蛋都擱在碗裡，喚那夥計收晌吃午飯。晚上鐵腦媽一見夥計就問他午飯吃得可順口，也沒啥好東西，可得吃飽啊。夥計回答吃得可飽哩！倆鹹雞蛋抵得上四個饃，一下午都不饑！
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