秋園(34)_楊本芬

三四

　　三

　　子恒一連四個多月都沒寄錢回家，家裡就要揭不開鍋了。有消息傳來，洞庭湖區漲大水，倒了很多垸子，淹死了不少人。而子恒正是在湖區教書。給他寫了許多信，都石沉大海。秋園越想越怕，整天如熱鍋上的螞蟻，坐立不安。

　　考慮再三，秋園決定去垸子裡找子恒。可她連件不打補丁的衣服都沒有，就決定向小泉借幾塊錢做件衣。

　　仁受劃了舊官吏後，秋園就失去了新民小學的教職，跟花屋那邊的來往也少了。這天一大早，她就上路，去花屋找小泉借錢做衣。

　　花屋裡物是人非。

　　徐家因為有田有屋，被劃成了大地主，花屋被收走了，一家人蝸居在從前邱子文家的茅屋裡。徐老先生一直病懨懨的，沒幾年就死了，倒沒受什麼罪。徐正明原本就是個桐油缸，肩不能扛、手不能提，眼神又不好，沒了田租，一家人就失去了生活來源。正明的妻子愛梅實在過不下這個日子，回了娘家，算是逃條生路。這麼一來，就剩下徐娭毑和徐正明母子相依為命。

　　得虧邱子文和小泉常常接濟徐家母子。邱家是佃農，解放後分到了田。國臣種田，小泉繼續摸黑打滾地給人做衣，日子還過得去。

　　秋園在路上碰到過徐娭毑一次，大吃了一驚。徐娭毑富態的圓臉瘦脫了形，人只剩下一把骨頭，風吹都會倒。她左胸纏著一大團破布，整個人向右面傾倒，仿佛失去平衡的不倒翁，跟個老乞婆一模一樣。

　　「徐娭毑，你何裡變成咯種模樣……」秋園一把抓住她的手，哽咽得說不下去。

　　徐娭毑苦笑，語調平靜：「唉，也不知前世造了什麼孽，這左邊奶子上先是長了個瘡，敷了些草藥也不見好，後來這瘡就開始爛，越爛越大，現在總有碗口大了……」

　　徐娭毑得的其實是乳腺癌。那時人們沒這個常識，也沒錢看病，徐娭毑只能讓奶子爛下去……整個人散發著撲鼻惡臭，去要飯都沒人敢攏近。

　　只有邱家人繼續看顧她。子文常常上山采草藥，熬成膏，讓貴嫂或小泉幫她敷在爛處，再用破布纏住。左邊奶子快爛完了，無論是什麼草藥也起不了什麼作用。子文知道，徐娭毑挨不了多少日子了。

　　徐娭毑自己也知道。她雖然臭不可聞，走路歪倒，竟也保持著一種奇特的尊嚴——奶子爛成那樣，不曉得有多疼，她硬是忍得住，吭都不吭一聲，從不在人前喊疼，只是平靜地等待死去。

　　一臉福相的徐娭毑，這輩子實在冇享到什麼福。過了不長的日子，她果真死去了。

　　秋園找到小泉，說想借幾塊錢做件衣。小泉說：「梁老師，從前多承你看顧我，就不要說借不借的話了。我這裡有塊洋布，是從前一個客人抵工錢放在這裡的，你看要得就拿去。」

　　那是六尺乳白色的洋布，秋園喜歡得不得了，當即再三再四地道謝。秋園一貫穿大襟衣，這回小泉幫她裁了一件開胸衣。秋園在邊上看，只見小泉在衣服兩邊腰子上各打了兩個褶，裁了領子，做了扣袖，釘上白色鈕扣。秋園第一次穿這種衣，真是洋氣得很哩。此後，秋園不但學會了做大襟衣，也會做開胸衣和中山裝。

　　秋園還在小泉那裡借了條黑洋布褲子，湊成了一身像樣的衣服。又湊了些舊棉花，彈了一床極薄的棉絮，捆好，用一根小扁擔穿著，撬在肩上，天不亮就出發了。

學達書庫(xuoda.com)