秋園(22)_楊本芬

二二

　　五

　　秋園當民辦教師，拿的也是工分，分得的糧食不夠吃半年。全家人仍過著吃了上餐沒下頓的日子。秋園白天教書，晚上替人做針線，常常做到深更半夜。

　　之驊也幫秋園做活：繡鞋面子上的花，繡做嫁妝的枕頭套子。枕套上的觀音送子、鴛鴦戲水、喜鵲噪梅……都是之驊自己畫、自己繡的，活靈活現。村裡的妹子都好喜歡，沒一個人不誇之驊的。

　　之驊已經十二歲，還沒進過學校門。看到同村的女孩子都快讀完小學了，她急得要發瘋，跟秋園提了好幾次要上學。秋園每次都很耐心地解釋，不是不願意送她讀書，只是如今連飯都吃不飽，如果沒有之驊在家帶弟弟、種菜、搞柴、挑水、洗衣、煮飯，自己就不能去教書，日子就沒法過下去。

　　明知家裡是這個樣子，之驊讀書的欲望還是越來越強烈。

　　一天傍晚，秋園在坪裡架好門板，把衣料放上面替人裁衣。為了節省燈油，天不斷黑，秋園是不進屋的。

　　之驊又斗膽提出要去讀書。秋園哢嚓哢嚓剪著布，歎了口氣，還來不及開口，仁受突然從灶屋裡出來了。他手上拎了把菜刀，撲通一聲跪在之驊面前，把菜刀往脖子上一擱，說：「明年再不送你讀書，你就用這把菜刀把爸爸殺了！」

　　之驊看到仁受顫抖的手舉著菜刀，頭髮已經灰白了，棉布褂子上補丁摞補丁，褶頭便褲膝蓋上的兩個大補丁正貼著地面，腳上套著雙爛鞋子。之驊一陣心酸，趕緊抬頭望天，不讓眼淚流出來。當時也呆了，竟不知扶仁受起來。

　　秋園連忙扶起仁受，說：「何必這樣呢？」

　　誰也不作聲。秋園收好東西，一家人進屋吃飯。仁受煮了一鍋莧菜粥，鮮紅鮮紅的，偶爾能看到白花花的飯粒在紅湯中閃著光澤。

　　白天的燥熱慢慢散去，屋子側邊墈上的樹枝在微風中搖擺著，螢火蟲一閃一閃地在頭頂上來回飛舞，蟋蟀開始吟唱……但在之驊的記憶中，那個傍晚只有寂靜，死一般的寂靜。

　　過去仁受教書時，每個星期回家一次。他很會講故事，每次回來都要給孩子們講故事。有時實在沒有故事可講，他就裝模作樣地想呀想，之驊和夕瑩就眼巴巴地望著他的嘴。仁受說：「我要講了，你們聽好——故事者，古來之事也。」聽到這句話，姐妹倆就大失所望，知道仁受今天真的沒故事可講了。

　　之驊和夕瑩從外面回家，仁受總會從房裡奔出來，拿把背面嵌有鏡子的毛刷子，把姐妹倆從上到下刷一遍，怕她們身上有灰，不乾淨。

　　仁受從沒打罵過孩子，也沒發過脾氣。如今落魄至此，竟因送不起女兒讀書而向女兒下跪！之驊被讀書的強烈願望折磨得睡不著覺，一面又心疼父親，不知如何是好。

　　過了年不久，秋園把之驊叫到身邊，對她說：「你去把屋簷下簸箕裡的鴨毛拿到街上賣掉。賣了錢，去買一塊寫字用的石板，再買一根紮頭髮的牛筋，要準備讀書了。」

　　之驊好高興，連忙拿一張舊牛皮紙把鴨毛包好，走上街去。走了十里路，到了一家廢品店，想不到鴨毛只賣了五角二分錢。之驊的頭髮可以編辮子了。她花一分錢買了根牛筋，從中剪開，可以做兩根。石板花了兩角錢，石筆一分錢。又花兩分錢買了個蔥油餅，餅有碗口那麼大，金黃金黃的，上面粘著蔥花，噴香。之驊站在賣餅的老倌子前面，看他把蔥油餅放在紙上遞過來，口水都要流出來了，恨不得接到手就咬一口。可她忍住了，把蔥油餅仔細包好。餅要留給弟弟們吃，剩下的錢要交給秋園。走在路上，之驊無數次地拿出蔥油餅嗅聞，口水使勁往喉嚨裡吞，簡直能聽到咕咚咕咚的響聲。

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