學達書庫　>　徐貴祥　>　八月桂花遍地開　|　上頁　下頁
七

　　不知道皮諾爾用的是什麼靈丹妙藥，在方茂哉爺兒倆看來無非就是一些白色的或者黃色的藥片。方蘊初起先還不敢用，怕這猴子一樣難看的外國人使壞，把他藥死了好侵吞他的家產。第一次當著皮諾爾的面他把藥片含進嘴裡，卻沒有吞下去，趁皮諾爾沒注意，把藥片吐在手心裡，待皮諾爾離去，轉手就把藥片扔了。回到桃花塢之後，頭三次的藥片都是拌到狗食裡的，倒沒見大黃狗有什麼不適，反而昂首挺胸，氣勢洶洶地在宅前房後奔騰跳躍。那幾天桃花塢像是鬧了狗災，方家的大黃狗徹夜狂吠，駿馬一樣奔馳在桃花塢周圍河湖港汊，追逐母狗。

　　方蘊初後來就明白了，不再唾棄那些藥片，而是極其珍惜地把它們吞了下去。夜裡果然感覺不一樣，一個多月後夫人就宣佈有喜了。

　　桃花塢從此就多了一座尖頂教堂。

　　民國三年章大帥的隊伍和洪大帥的隊伍在江淮開戰，方家就開始倒黴了。先是洪大帥的隊伍來劃餉，張口就是一千塊現大洋。洪大帥手下的旅長講得有理，俺們背井離鄉來給你們打土匪保家園，連這點餉都不給，未非讓俺們喝西北風不成？

　　洪大帥的隊伍剛剛離開，章大帥的隊伍又找上門來。章大帥的旅長講得更有道理，說洪軍是叛逆軍，叛逆軍你們都給了一千塊大洋，俺們是討逆軍，必須拿出一千大洋贖罪，另拿一千大洋充餉。

　　方家的資本都在船上，拿出一千大洋已經捉襟見肘，章軍又要兩千大洋，從哪裡籌？別說籌不著，就是籌得著也不能拿，眼下兵荒馬亂虎去狼來，這個頭一開，何時是個了啊？方家拿定主意不給錢，老太爺方茂哉沖著章軍的旅長顫巍巍地把胸脯拍得山響，說：「要命一條，要錢沒有，你們就把我這條老命拿去算了。」

　　可是方家老太爺失算了。道高一尺，魔高一丈，章軍沒有要到錢，也沒有拿走方茂哉的命，而是派人押走了方家的一條貨輪。方茂哉呼天搶地也無濟於事，於是一病不起。禍不單行，這裡洪軍和章軍剛剛離開，陸安州公署專員又派人來征軍糧。然後各級衙門趨之若鶩來啃方家這塊肥肉，除了經營稅、人頭稅，還有保民稅、保險稅、保安稅、保水稅、保土稅、保……管家把算盤珠子撥得唱歌一般，光「保」字頭的捐稅就有二十多項，得納銀元兩千四百塊。

　　方茂哉一口氣沒上來，人就不行了。方茂哉一死，喪事還沒辦完，官府追賬的又來了。方蘊初萬念俱灰，真想跳河一死了之。

　　傳說中方蘊初還真到淠水河邊準備跳了，就在要跳沒跳的一刹那，皮諾爾出現了。皮諾爾說，「死能解決什麼問題呢？死了什麼問題也解決不了，你死了還有你的孩子。」

　　一句話如醍醐灌頂，方蘊初怔怔地看著皮諾爾，號啕大哭。皮諾爾說，「不要緊，我給你出個主意，他們再也不敢欺負你了。」

　　皮諾爾給方蘊初出的主意是讓他加入方家航運公司的股份。但是皮諾爾的建議是強盜建議，他不僅不出股金，反而讓方蘊初先付他一千塊銀元作為「姓名使用酬勞」，每年還要分利一千塊銀元。他的條件是，方氏公司從此可以更名為皮諾爾航運公司，船上掛法國國旗。皮諾爾說，「你只要掛上法國國旗，洪軍不敢找你麻煩，章軍也不敢找你麻煩，政府不會找你麻煩，連土匪都不敢找你麻煩。一句話說到底，是個中國人他就不敢找你麻煩。從此，在淠水河裡，你的小貨輪可以暢通無阻。想一想，一年你可以掙多少銀元？」

　　這個賬方蘊初一算就明白了。回到家裡他和夫人合計了一夜，最後決定，聽皮諾爾的。但是第二天早上在跟皮諾爾談的時候，方蘊初又有些躊躇，不管怎麼說，他是中國人，船上掛著法國國旗，背後會有人戳脊樑骨的。

　　皮諾爾聽了哈哈大笑說，啊，「你是中國人，但你是商人，商人的利益必須有人保護才行，沒有人保護的商人就是這個——」皮諾爾說著，伸出穿著皮鞋的腳，踩死一隻螞蟻。皮諾爾說，「可是誰能保護你呢？你們的政府嗎？對你來說，你們的政府和土匪是一樣的。」

　　方蘊初不得不承認皮諾爾說的是實話。但他還是不甘心，還想討價還價。方蘊初說，「可是皮諾爾先生，你一分錢沒出，一分力氣沒出，就這樣一年拿一千塊現大洋，是不是太狠了一點，能不能少要一點？」

　　皮諾爾說，「不行，一塊也不能少了。我是沒有出力出錢，可是你知道我出賣的是什麼嗎？是法蘭西賦予我的公民安全權，是神聖的不可侵犯的、在世界任何地方都要受到尊重和保護的公民的安全權。這個權利你有嗎？你沒有，對你來說就是無價之寶。」

　　就這樣，方氏航運公司終於更名為皮諾爾航運公司。果然從此沒有人再來找麻煩，不僅洪軍和章軍不來了，那條被強行徵用的小貨輪也由法國領事館出面要了回來。連陸安州城內各個衙門都消停了，只有隔岸罵娘的份兒，罵方蘊初目無政府，賣國求榮。

　　方蘊初有點心虛，賺錢比過去少了許多坎坷是不假，但這錢裡有些說不清道不明的成分。所以他就安了一顆與民同享的心，但凡官府徵收，匪患強拿，總是方家出面斡旋，充大頭拿錢消災。如此，方蘊初倒是落了個「方大善人」的美稱。

　　方氏航運公司掛法國國旗掛了三年，儘管被皮諾爾敲走了四五千塊銀元，但方家也落下萬貫家財。後來皮諾爾不幸在天茱山失足落水斃命，皮諾爾航運公司不復存在。陸安州又換了兩茬官員，兩茬橫徵暴斂，方蘊初的航運公司就關門大吉了，只剩下五六條小駁輪在河面上遊弋。除去苛捐雜稅，每年進項不過千把塊洋錢，供著兩兒一女在城裡念書，漸漸就有些入不敷出了。

　　在桃花塢第一次出現外國國旗是民國三年的事情，無論是方蘊初還是桃花塢的百姓都沒有想到，到了民國二十七年，桃花塢又掛上了外國國旗。這回是太陽旗。

　　五

　　松岡大佐人還沒到陸安州，陸安州駐屯軍司令的任命就下文了。

　　江淮派遣軍司令石原次郎中將明確地告訴他，現在武漢外圍攻堅戰正在艱苦地進行，需要大量的軍糧。「皇軍」計劃在八月底拿下陸安州，八月份就免了，從九月份開始，他的駐屯軍就開始為南下西進部隊提供糧食，每個月至少二百萬斤。每月下旬，派遣軍將派出一個輜重營二百輛汽車到陸安州取糧食。

　　石原次郎給松岡算了一筆賬，陸安州系江淮富饒之鄉，是個人口密集的地方，所轄各縣，共有二百多萬人口，以每人每月繳納一斤計算，即可得二百萬斤。二百萬斤糧食最多只夠兩個師團吃一個月，所以，數額不能再少了。

　　松岡說，「哈依！」

　　但松岡的心裡也算了一筆賬，陸安州有二百萬人口，這是派遣軍支那統計局提供的數字，就算這個數字是準確的，但是，這二百萬人分佈在五個縣的廣大地區，山山水水溝溝坎坎都有。松岡聯隊兵力僅一千五百人，按石原次郎的算法，每個士兵至少要向一千個支那百姓徵收糧食。假設是分散行動，陸安州東部平原的邊緣是大小蜀山，西部是天茱山，南部是淠水河，西北部是人跡罕至的原始密林。這一千五百個士兵進入到陸安州的村寨集鎮，那就是細水流沙，恐怕再也收不攏了。這是問題的一個方面。第二個問題是，陸安州二百萬人口是中國人而不是日本人，要是逼急眼了，有人登高一呼，二百萬老百姓別說動刀動槍了，他扛著鋤頭鐵鍬來跟你拼命，一千五百「皇軍」哪怕人人手裡都是機關槍，也是擋不住的。

　　石原次郎又給松岡算了一筆賬，「你的兵力少是不錯，派遣軍長官部又給你從淮北魯南調配了『皇協軍』一個師，三千多人，武器至少不比中國抗日軍隊差。加上從『滿洲國』來的『親善團』，又有五百多精銳兵力。那些老百姓大多是男耕女織的農民，本分老實，對『皇軍』早已聞風喪膽，倘若交點糧食能保住平安，那就謝天謝地了，哪裡還敢拿雞蛋碰石頭？所以，每月二百萬斤糧食，小小的，輕而易舉的，不能再少了。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁