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故鄉人(2)

　　這一帶人家，凡有較大的泥工瓦活，都願意找他。一般的零活，比如檢個漏，修補一下被雨水沖坍的山牆，這些，直接雇兩個瓦匠來就行了，不必通過金大力。若是新建房屋，或翻蓋舊房，就會把金大力叫來。金大力聽明白了是一個多大的工程，就告辭出來。他算不來所需工料、完工日期，就去找有經驗的同行商議。第二天，帶了一個木匠頭兒，一個瓦匠老師傅，拿著工料單子，向主人家據實複告。主人家點了頭，他就去約人、備料。到窯上訂磚、訂瓦，到石灰行去訂石灰、麻刀、紙腳。他一輩子經手了數不清的磚瓦石灰，可是沒有得過一手錢的好處。

　　這裡興建動工有許多風俗。先得「破土」。由金大力用鐵鍬挖起一小塊土，鏟得四方四正，用紅紙包好，供在神像前面。——這一方土要到完工時才撤去。然後，主人家要請一桌酒。這桌酒有兩點特別處，一是席面所用器皿都十分粗糙，紅漆筷子，藍花粗瓷大碗；二是，菜除了豬肉、豆腐外，必有一道泥鰍。這好像有一點是和泥瓦匠開玩笑，但瓦匠都不見怪，因為這是規矩。這桌酒，主人是不陪的，只是出來道一聲「諸位多辛苦」，然後就委託金大力：「金師傅，你陪陪吧！」金大力就代替了主人，舉起酒杯，喝下一口淡酒。這時木匠已經把房架立好，到了擇定吉日的五更頭，上了梁，——樑柱上貼了一副大紅對子：「登柱喜逢黃道日，上樑正遇紫微星」，兩邊各立了一面篩子，篩子裡斜貼了大紅斗方，斗方的四角寫著「吉星高照」，金大力點起一掛鞭，泥瓦工程就開始了。

　　每天，金大力都是頭一個來，比別人要早半小時。來了，把孩子們搬下來搭橋、搭雞窩玩的磚頭撿回磚堆上去，把礙手得腳的棍棍棒棒歸置歸置，清除「腳手」板子上昨天滴下的灰泥，把「腳手」往上提一提，捆「腳手」的麻繩緊一緊，掃掃地，然後，挑了兩擔水來，用鐵鍬抓鉤和青灰，——石灰裡兌了鍋煙；和黃泥。灰泥和好，夥計們也就來上工了。他是個瓦匠，上工時照例也在腰帶裡掖一把瓦刀，手裡提著一個抿子。可是他的瓦刀抿子幾乎隨時都是幹的。他一天使的傢伙就是鐵鍬抓鉤，他老是在和灰、和泥。他只能幹這種小工活，也就甘心幹小工活。他從來不想去露一手，去逞能賣嘴，指手畫腳，到了半前晌和半後晌，夥計們照例要下來歇一會，金大力看看太陽，提起兩把極大的紫砂壺就走。在壺裡攝了兩大把茶葉梗子，到他自己家的茶水爐上，灌了兩壺水，把茶水篩在大碗裡，就抬頭叫嚷：「哎，下來喝茶！」傍晚收工時，他總是最後一個走。他要各處看看，看看今天的進度、質量（他的手藝不高，這些都還是會看的），也看看有沒有留下火星（木匠熬膠要點火，瓦匠裡有抽煙的）。然後，解下腰帶，從頭到腳，抽打一遍。走到主人家窗下，揚聲告別：「明兒見啦！晚上你們照看著點！」——「好來，我們會照看。明兒見，金師傅！」

　　金大力是個瓦匠頭兒，可是拿的工錢很低，比一個小工多不了多少。同行師傅們過意不去，幾次提出要給金頭兒漲漲工錢。金大力說：「不。幹什麼活，拿什麼錢。再說，我家裡還開著一爿茶水爐子，我不比你們指身為業。這我就知足。」

　　金家茶爐子生意很好。一早、晌午、傍黑，來打開水的人很多，提著木(木量)子的，提著洋鐵壺、暖壺、茶壺的，川流不息。這一帶店鋪人家一般不燒開水，要用開水，多到茶爐子上去買，這比自己家燒方便。茶水爐子，是一個磚砌的長方形的檯子，四角安四個很深很大的鐵罐，當中有一個火口。這玩意，有的地方叫做「老虎灶」。燒的是稻糠。稻糠著得快，火力也猛。但這東西不經燒，要不斷地往裡續。燒火的是金大力的老婆。這是個很結實也很利索的女人。只見她用一個小鐵簸箕，一簸箕一簸箕地往火口裡倒糠。火光轟轟地一陣一陣往上冒，照得她滿臉通紅。半籮稻糠燒完，四個鐵罐裡的水就嘩嘩地開了，她就等著人來買水，一舀子一舀子往各種容器裡倒。到罐裡水快見底時，再燒。一天也不見她閑著。（稻糠的灰堆在牆角，是很好的肥料，賣給鄉下人堊田，一個月能賣不少錢。）

　　茶爐子用水很多。金家茶爐的一半地方是三口大水缸。因為缸很深，一半埋在地裡。一口缸容水八擔，金家一天至少要用二十四擔水。這二十四擔水都是金大力挑的。有活時，他早晚挑；沒活時（瓦匠不能每天有活）白天挑。因為經常挑水，總要撒潑出一些，金家茶爐一邊的地總是濕漉漉的，鋪地的磚發深黑色（另一邊的磚地是淺黑色）。你要是路過金家茶爐子，常常可以看見金大力坐在一根搭在兩隻水桶的扁擔上休息，好像隨時就會站起身來去挑一擔水。

　　金大力不變樣，多少年都是那個樣子。高大結實，沉默寡言。

　　不，他也老了。他的頭髮已經有了幾根白的了，雖然還不大顯，墨裡藏針。

　　釣魚的醫生

　　這個醫生幾乎每天釣魚。

　　他家挨著一條河。出門走幾步，就到了河邊。這條河不寬。會打水撇子（有的地方叫打水漂，有的地方叫打水片）的孩子，撿一片薄薄的破瓦，一揚手忒忒忒忒，打出二十多個，瓦片貼水飄過河面，還能蹦到對面的岸上。這條河下游淤塞了，水幾乎是不流動的。河裡沒有船。也很少有孩子到這裡來游水，因為河裡淹死過人，都說有水鬼。這條河沒有什麼用處。因為水不流，也沒有人挑來吃。只有南岸的種菜園的每天挑了澆菜。再就是有人家把鴨子趕到河裡來放。河南岸都是大柳樹。有的欹側著，柳葉都拖到了水裡。河裡魚不少，是個釣魚的好地方。

　　你大概沒有見過這樣的釣魚的。

　　他搬了一把小竹椅，坐著。隨身帶著一個白泥小灰爐子，一口小鍋，提盒裡蔥薑作料俱全，還有一瓶酒。他釣魚很有經驗。釣竿很短，魚線也不長，而且不用漂子，就這樣把釣線甩在水裡，看到線頭動了，提起來就是一條。都是三四寸長的鯽魚。——這條河裡的魚以白條子和鯽魚為多。白條子他是不釣的，他這種釣法，是釣鯽魚的。釣上來一條，刮刮鱗洗淨了，就手就放到鍋裡。不大一會，魚就熟了。他就一邊吃魚，一邊喝酒，一邊甩鉤再釣。這種出水就烹製的魚味美無比，叫做「起水鮮」。到聽見女兒在門口喊：「爸——！」知道是有人來看病了，就把火蓋上，把魚竿插在岸邊濕泥裡，起身往家裡走。不一會，就有一隻鋼藍色的蜻蜓落在他的魚竿上了。

　　這位老兄姓王，字談人。中國以淡人為字的好像特別多，而且多半姓王。他們大都是陰曆九月生的，大名裡一定還帶一個菊字。古人的一句「人淡如菊」的詩，造就了多少人的名字。

　　王談人的家很好認。門口倒沒有特別的標誌。大門總是開著的，望裡一看，就看到通道裡掛了好幾塊大匾。匾上寫的是「功同良相」、「濟世救人」、「仁心仁術」、「術紹歧黃」。「杏林春暖」、「橘並流芳」、「妙手回春」、「起我沉屙」……醫生家的匾都是這一套。這是親友或病家送給王淡人的祖父和父親的。匾都有年頭了，匾上的金字都已經發暗。到王淡人的時候，就不大興送匾了。送給王談人的只有一塊，匾很新，漆地烏亮，匾字發光，是去年才送的。這塊匾與醫術無關，或關係不大，匾上寫的是「急公好義」，字是顏體。

　　進了過道，是一個小院子。院裡種著雞冠、秋葵、鳳仙一類既不花錢，又不費事的草花。有一架扁豆。還有一畦瓢菜。這地方不吃瓢菜，也沒有人種。這一畦瓢菜是王淡人從外地找了種子，特為種來和扁豆配對的。王淡人的醫室裡掛著一副鄭板橋寫的（木板刻印的）對子：「一庭春雨瓢兒菜，滿架秋風扁豆花。」他很喜歡這副對子。這點淡泊的風雅，和一個不求聞達的寒士是非常配稱的。其實呢？何必一定是瓢兒菜，種什麼別的菜也不是一樣嗎？王淡人花費心思去找了瓢菜的菜種來種，也可看出其天真處。自從他種了瓢菜，他的一些窮朋友在來喝酒的時候，除了吃王淡人自己釣的魚，就還能嘗到這種清苦清苦的菜蔬了。

　　過了小院，是三間正房，當中是堂屋，一邊是臥房，一邊是他的醫室。
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