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三姊妹出嫁(2)

三姑娘許的這家苦一點，姓吳，小人叫吳頤福，是個遺腹子。家裡只有兩個人，一個老母親，是個踮腳，走起路來一踮一踮的。母子二人，相依為命。媽媽很慈祥，兒子很孝順。吳頤福是個很聰明的人，十五歲上就開始賣糖。賣糖和賣糖可不一樣。他賣的不是普通的芝麻糖、花生糖，他賣的是「樣糖」。他跟一個師叔學會了一宗手藝：能把白糖化了，倒在模子裡，做成大小不等的福祿壽三星、財神爺、麒麟送子。高的二尺，矮的五寸，衣紋生動，鬚眉清楚；還能把糖裡加了色，不用模子，隨手吹出各種瓜果，桃、梨、蘋果、佛手，跟真的一樣，最好看的是南瓜：金黃的瓜，碧綠的蒂子，還開著一朵淡黃的瓜花。這種糖，人家買去，都是當擺設，不吃。——吃起來有什麼意思呢，還不是都是糖的甜味！賣得最多的是糖兔子。白糖加麥芽糖熬了，切成梭子形的一塊一塊，兩頭用剪刀剪開，一頭窩進腹下，是腳；一頭便是耳朵。耳朵下捏一下，便是兔子臉，兩邊嵌進兩粒馬料豆，一個兔子就成了！馬料豆有綠豆大，一頭是通紅的，一頭是漆黑的。這種豆藥店裡賣，平常配藥很少用它，好像是天生就為了做糖兔的眼睛用的！這種糖免子很便宜，一般的孩子都買得起。也吃了，也玩了。 　　師叔死後，這門手藝成了絕活兒，全城只有吳頤福一個人會，因此，他的生意是不錯的。 　　他做的這些藝術品都放在擦得晶亮的玻璃櫥子裡，在肩上挑著。他的糖擔子好像一個小型的展覽會，歇在哪裡，都有人看。 　　麻皮匠、大福子、吳頤福，都住得離秦老吉家不遠。大姑娘、二姑娘、三姑娘幾乎每天都能看到她們的女婿。姐兒仨有時在一起互相嘲戲。三姑娘小鳳是個鑞嘴子①，咭咭呱呱，對大姐姐說： 　　「十個麻子九個俏，不是麻子沒人要！」 　　大姐啐了她一口。 　　她又對二姐姐說： 　　「姑娘姑娘真不醜，一嫁嫁個吹鼓手。吃冷飯，喝冷酒，坐人家大門口！」① 　　二姐也啐了她一口。 　　兩個姐姐容不得小鳳如此放肆，就一齊反唇相譏：「敲鑼賣糖，各幹各行！」 　　小妹妹不幹了，用拳頭捶兩個姐姐：「賣糖怎麼啦！賣糖怎麼啦！」 　　秦老吉正在外面拌餡兒，聽見女兒打鬧，就厲聲訓斥道：「靠本事吃飯，比誰也不低。麻油拌芥菜，各有心中愛，誰也不許笑話誰！」 　　三姊妹聽了，都吐了舌頭。 　　姐兒仨同一天出門子，都是臘月二十三。一頂花橋接連送了三個人。時辰倒是錯開了。頭一個是小鳳，日落酉時。第二個是大鳳，戌時。最後才是二鳳。因為大福子要吹嗩呐送小姨子，又要吹嗩呐送大姨子。輪到他拜堂時已是亥時。給他吹嗩呐的是他的爸爸時福海。時福海吹了一氣，又坐到喜堂去受禮。 　　三天回門。三個姑爺，三個女兒都到了。秦老吉辦了一桌酒，除了雞鴨魚肉，他特意包了加料三鮮餡的縐紗餛飩，讓姑爺嘗嘗他的手藝。鮮美清香，自不必說。 　　三個女兒的婆家，都住得不遠，兩三步就能回來看看父親。炊煮掃除，漿洗縫補，一如往日。有點小災小病，頭疼腦熱，三個女兒搶著來伺候，比沒出門時還殷勤。秦老吉心滿意足，毫無遺憾。他只是有點發愁：他一朝撒手，誰來傳下他的這副餛飩擔子呢？ 　　篤——篤篤，秦老吉還是挑著擔子賣餛飩。 　　真格的，誰來繼承他的這副古典的，南宋時期的，楠木的餛飩擔子呢？ 　　一九八一年九月十日

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