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一一二

　　孫嬤嬤問：「你想把她趕走？她的老家可在湖南，比天邊還遠。」

　　曹升說：「回什麼老家，找個主兒把她賣了得了。你也別管賠錢不賠錢了，給個十兩八兩銀子就出手吧。」

　　孫嬤嬤說：「不行，冬梅的命夠苦的了，咱再轉手把她賣了，她還能活嗎？」

　　曹升賭氣說：「不能活就死，這不要臉的賤貨死了也是臭塊地。」

　　孫嬤嬤說：「不行，你不能賣她，要賣也得跟老爺商量商量。」

　　曹升說：「你可別拿這事煩老爺，你沒見老爺都不理我了嗎？我是管家，我說了算。」

　　孫嬤嬤說：「你是管家不假，可這事你不能說了算，這仨丫頭都歸我管，你不能說賣就賣。」

　　孫嬤嬤不讓賣冬梅，可是又不能把冬梅繼續留下了，這事她真的犯了難。孫嬤嬤對這三個丫環，就像對待自己的親閨女一樣，母雞護雛似地護著。護來護去護出了事，冬梅出這事的時候，她也氣得發瘋，恨不得將冬梅打個皮開肉綻。可是一看冬梅要死要活的樣子，她又心疼起來。該怎麼辦呢？有好幾次，她都想跟老爺商量商量，可是曹升警告過她，不讓她拿這事煩老爺。確實也是，出了這事，老爺一定也很生氣。想來想去，她把這件事跟韓小月說了，讓韓小月等老爺高興的時候，問一問老爺。可是等了好幾天，韓小月說，老爺跟她也不說話，看來老爺是真的生氣了。

　　這天晚上，孫嬤嬤親自來到冬梅的房間裡。冬梅依然躺在炕上，孫嬤嬤進來她也沒有起來。

　　孫嬤嬤坐在炕沿上：「冬梅，你就這樣躺著，也不說話，也不吃東西，莫非就想這樣死去嗎？」

　　冬梅的眼淚流了下來。

　　孫嬤嬤說：「冬梅，你也不算是小孩兒了。自打你進入鐵府以後，我就沒拿你當外人。我這輩子沒有女兒，你們幾個就是我的女兒。你有什麼話，就跟我這當媽的說說，行嗎？」

　　冬梅嗚嗚地哭了起來，這是出事以後她第一次哭。

　　孫嬤嬤很慈愛地拍著她的肩膀，讓她哭個夠。

　　冬梅沒有哭起來沒完沒了，很快就止住了哭泣。

　　孫嬤嬤說：「冬梅，你還年輕，出了這種事也不能怨你，都怪妞妞那個賤種。」

　　冬梅說：「不，不怪他……我不怪他……」

　　孫嬤嬤看著冬梅：「你呀你呀，跟我一樣，就是心太軟。冬梅，你可別想不開呀。」

　　冬梅嗚咽著說：「孫嬤嬤，我……我不想死。」

　　孫嬤嬤高興起來：「不想死就對了，你這麼年輕怎麼能死呢，往後的日子還長著呢。」

　　冬梅說：「孫嬤嬤，老爺還能讓我活嗎？」

　　孫嬤嬤說：「哪兒的話？老爺連一句埋怨你的話都沒說。」

　　冬梅說：「我……我對不起老爺……也對不起……您。」

　　孫嬤嬤問：「冬梅，你打算怎麼辦？」

　　冬梅說：「我……我想見一見妞妞，就見一面，就說一句話……孫嬤嬤，妞妞還活著嗎？我還能見到他嗎？」

　　孫嬤嬤低著頭不說話了。

　　冬梅恐慌起來：「這麼說……妞妞死了？他死了……他……他是怎麼死？」

　　孫嬤嬤說：「他沒死。」

　　冬梅問：「那……他在哪兒？」

　　孫嬤嬤說：「他……他被送去淨身了……」

　　冬梅「啊」了一聲，不再說話了。

　　***

　　淨身室裡，妞妞靜靜地躺在床板上，說不清是睡著還是醒著。幾天以來，他都是這個樣子，醒了也是迷迷糊糊的，睡了也是似夢非夢的恍惚。下身的疼痛好多了，但是他身上的繩索還沒有解開，依舊不能翻身。瓦罐旁邊又多了一個瓦盆，裡面放著小米粥。他渴了就喝皮球裡的水，餓了就喝小米粥。現在他明白了為什麼小刀劉要給他記上30斤小米的債了。窗外有一棵槐樹，正是槐花盛開的時節，可惜淨身室密不透風，連槐花的香氣都飄不進來。但是能聽得到槐樹上的鳥鳴，不是什麼珍貴的鳥，偶爾有一兩聲黃鸝的叫聲，更多的則是嘰嘰喳喳的麻雀……

　　傷口不那麼疼痛了，他顧得上使用一下自己的腦子了。他每天暈暈糊糊地想了很多，想過去，想未來，但是更多的是想冬梅。冬梅現在怎麼樣了呢？她還活著嗎？冬梅不會死的，鐵麟不會像許良年那麼狠心。但是鐵麟能輕饒冬梅嗎？會不會打她？會不會把她賣掉？天呀，要是把冬梅賣掉就麻煩了，將來自己入宮以後怎麼找她？

　　妞妞想來想去，想通了一個道理，也說不上是什麼道理，只是一個結論。他活到14歲，世界上所有的人都對不起他，都不把他當人。在父親的眼裡，他只是五間磚瓦房；在許良年的眼裡，他只是一個玩物；在許良年那些姨太太眼裡，他只是供她們使用的家什；最好的要算是鐵麟了，可是他在鐵麟面前能算什麼？最多算是一個討人喜歡的小貓小狗而已。

　　只有冬梅，在冬梅面前他是一個人，一個有血有肉的人，一個獨立自主的人，一個可以讓人信賴、讓人依靠、讓人愛的男人。可是，他卻把冬梅害了，如果說所有的人都對不起他，那麼他是對不起冬梅的……

　　他沒有家了，沒有主人了，他要伺候皇上去了。他前面有亮，他會朝前走的。萬一能混出點兒名堂來，哪怕能積攢幾兩銀子，那麼該報答的只有冬梅……

　　他正在胡思亂想，劉春兒進來，他仿佛看見，劉春兒的後面還跟著一個人。

　　天呀，這不是做夢吧？居然是冬梅。

　　冬梅從外面被帶進這黑咕隆冬的屋裡，眼睛還不適應。她什麼也看不見，摸索著朝裡面走著。突然，一陣惡臭撲面而來，把她嗆得差點兒吐出來……

　　劉春兒說：「你們說話吧，我走了。」

　　又過了半天，冬梅才看清楚床板上躺著的妞妞。

　　妞妞依然不相信這是真的，連連說：「冬梅，是你嗎？真的是你嗎？我不是在做夢吧？」

　　冬梅摸索著過來：「妞妞，你……」

　　話沒說出來，冬梅便哭了起來。

　　妞妞勸慰著說：「冬梅，別哭，別哭……我跟你說過，我原本就該去當太監的，這是命……人是抗不過命的……」

　　冬梅靠近妞妞的身邊：「他們……把你的根……割掉了？」

　　妞妞說：「沒事，快過去了，現在不疼了，再養些天就好了。」

　　冬梅仔細地看了看，見妞妞的下身赤裸著，滿屋裡充滿了大小便的騷臭氣味，還有妞妞身上的汗臭。冬梅忍不住了，說：「笤帚在哪兒？我替你打掃打掃吧？」
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