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一一〇

　　彭旺說：「那升裡裝著石灰，把那玩意兒放進去腐爛不了。等將來你混好了，再把這玩意兒贖回去。這就是說你要步步走紅運，步步高升了。」

　　妞妞困惑地問：「你怎麼知道這些的？」

　　彭旺說：「不瞞你說，算上你，我送過七個孩子到這兒來了。」

　　妞妞心裡罵道，你就缺德吧，怎麼不把你也騸了呢？

　　不一會兒，小刀劉出來了。妞妞原以為小刀劉會像鄉下殺豬宰羊的屠夫那樣滿臉橫肉、面目兇險，見到小刀劉卻發現他是一個很和氣的小老頭兒。白鬍子、白辮子，兩隻笑眯眯的小眼睛。不笑不說話，一笑滿臉細摺子。

　　彭旺叫妞妞給小刀劉磕頭拜師傅，妞妞很不情願地跪下來，敷衍了事地磕了幾個頭，站起來。小刀劉招了招手叫他過去，妞妞小心地朝前移了兩步，站在了小刀劉的面前。小刀劉端詳了一下他的臉，摁了摁他的肩，又伸手摸了摸他的襠，滿意地笑了。隨後，小刀劉將一份文書攤在彭旺面前。

　　彭旺說：「他是自願淨身，您跟他直接說吧。」

　　小刀劉點了點頭，問：「你叫什麼名字？」

　　妞妞想說叫妞妞，又覺得不妥。想告訴他在家裡的名字，又不大情願，便隨口說：「請師傅幫孩兒取個名字吧。」

　　小刀劉問：「那你姓什麼？」

　　妞妞說：「就隨師傅的姓吧。」

　　小刀劉愣了一下，倒也沒覺得怎麼奇怪，便想了想說：「那就劉蘭芳吧，蘭花的蘭，芳草的芳。」

　　妞妞說：「孩兒記住了。」

　　小刀劉見妞妞是一個聰明乖巧的孩子，顯然很滿意。他對彭旺說：「30斤小米，4筐玉米骨頭，3挑芝麻秸，半刀窗戶紙，你們都準備好了嗎？」

　　妞妞心裡奇怪，淨身要這些東西幹什麼呢？

　　彭旺說：「這孩子家裡窮，都記在師傅的賬上吧，等他能有進項了，再讓他孝敬師傅。」

　　小刀劉也沒說什麼，只是輕輕地點了點頭。

　　妞妞心裡可氣怒起來，核著許良年把我一腳踢出來了。讓我來淨身，連淨身的花費都不肯出，也他媽太摳門兒了。也好，我妞妞從今以後，既不欠父母的，也不欠你許良年的，我就是我的。我他媽的無父無母，六親不認。

　　小刀劉把案桌上那份文書寫好，把上面的條款給妞妞念了一遍。妞妞什麼也沒說，便在上面按下了一個大紅的手印。這是「文書借契」，也就是相當於賣身契。這份賣身契要跟妞妞被割下來的根一起由師傅保存，等待將來妞妞混到「骨肉還家」的份兒上，再用銀子向師傅贖回來。小刀劉是京城給內務府提供太監的專門機構之一，太監跟淨身師傅之間的關係是很密切的。許多無家可歸或有家不想歸的太監會一輩子把這裡當成自己的家。淨身師傅也願意為淨身的太監多負擔一些，這是一筆投資。每一個進宮的太監都會加倍地償還這筆欠債的，因為他們的「根」還留在這裡。

　　彭旺把妞妞交給小刀劉就走了。

　　妞妞的淨身原本安排第二天進行，可是第二天早上小刀劉家的大門外面突然鼓樂喧天，鞭炮齊鳴。妞妞不知道外面出了什麼事，急匆匆跑了出來。

　　一頂花轎停在了小刀劉的家門口，一個穿著長衫的年輕人下了轎，雙手捧著一個託盤，託盤裡放著兩錠光芒耀眼的銀錠，每個銀錠50兩，整整100兩銀子。年輕人的後面，跟著一個老族長，還有幾個中年人。

　　妞妞悄悄地問小刀劉家的小夥計：「這是幹什麼？」

　　小夥計說：「這是來磕頭迎升的。」

　　妞妞問：「這個年輕人是誰？」

　　小夥計說：「是馬總管的乾兒子。」

　　妞妞問：「馬總管是誰？」

　　小夥計說：「馬總管是敬事房的總管，直接伺候皇上的，在宮裡權利最大了，誰都怕他。這是他剛認的乾兒子，給他捧升來了。」

　　妞妞靈機一動，反正也要到宮裡當太監的，何不借此機會認識一下馬總管？將來進宮之後也好有個靠山。想到這裡，他急忙進屋找小刀劉。小刀劉穿戴一新正恭候在堂屋裡，香案上燒著高香，擺著那只剛從屋頂上摘下來的紅升。妞妞悄悄地把他拉到一邊，向他提出要去見見馬總管的請求，沒想到小刀劉不但答應得很痛快，還把妞妞引見給前來迎升的族長，讓他一會兒坐著他們的車到墳地裡去見馬總管。淨身師傅打從為太監淨身的時候起，就盼望著這個太監能混好，就像父母盼望孩子有出息一樣，所以儘量為每一個太監提供一切方便。小刀劉很瞭解妞妞的良苦用心，覺得他是個很有心計、很有前途的孩子，這個忙他當然願意幫了。

　　老族長帶著年輕人和親朋進了屋，小刀劉向前施禮讓座。

　　年輕人把手裡的託盤放在香案上，跪下身來，沖著紅升磕起了頭。磕完頭，老族長又讓年輕人給小刀劉磕頭。小刀劉站起身來，當眾把紅升裡的油紙包兒打開，那裡裝著一份「文書借契」，老族長接過那份「借契」收好。又一陣鼓樂齊鳴，年輕人雙手捧著升，慢慢朝外面的花轎走去……

　　妞妞就是坐著花轎後面的大車跟著迎升的隊伍一起出城的，走了一整天，才進了天津地界兒的馬家莊。迎升的隊伍沒有進村，直接去了馬家祖墳。一路上，妞妞憑著自己的聰明伶俐，已經跟馬家的人混得很熟了。同時也知道了許多當太監的規矩。一個太監無論怎樣，都要積攢幾個錢把升贖回來。否則死後是不能埋進祖墳的。閻王爺是不收那不男不女、六根不全的人的。

　　馬總管早已經跟家人一起在祖墳裡等候了，花轎裡走出了馬總管的乾兒子，年輕人跪在馬總管面前，恭恭敬敬地把升送給馬總管。這時候，鞭炮鼓樂震天撼地，老族長取出那份「文書借契」，點著火燒了起來。就在這時，馬總管趴在墳頭上大哭大嚎起來：「爸呀……媽呀……爸給我的骨頭，媽給我的肉，我給您們捧回來了……爸呀媽呀，我今天認祖歸宗了……爸呀媽呀，您的血肉兒子一天也沒有忘掉呀……」

　　馬總管哭得昏天黑地，摧肝裂肺，滿地的人都跟著一起嗚嗚地哭了起來。妞妞想到今天的馬總管也許就是明天的自己，忍不住一陣心酸，淚水嘩嘩地流下來。他伏身在馬總管的身邊，也大聲地嚎哭起來：「爸呀……媽呀……爺爺呀……奶奶呀……」

　　馬總管哭完了，站起身擦了擦眼淚，卻見自己的腳下還有一個小孩兒嚎哭不止，非常奇怪，問乾兒子：「這是誰？」

　　馬總管的乾兒子說：「您還記得小刀劉吧？」

　　馬總管說：「怎麼會不記得，那是我師傅。」

　　馬總管的乾兒子說：「這是小刀劉的乾兒子，他也要淨身了，想拜您當他的爺爺。」

　　馬總管伸手把妞妞從地上拉起來，妞妞翻了一個身，順便跪在了馬總管面前：「爺爺在上，請受孫兒一拜。」

　　馬總管見跪在面前的妞妞長得皮白肉細，五官端正，雙目晶瑩，又聰明伶俐，立刻便喜歡起來：「起來起來，快快起來……」

　　妞妞說：「您不收下我這個孫兒，我就不起來。」

　　馬總管高興地說：「收收，這麼好的孫兒我怎麼能不收呢？我有了兒子，又有了孫子，這也是我馬家祖上有德啊……」

　　妞妞見馬總管認了他，又鄭重地跪了頭，才從地上爬起來……
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