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七二

　　第18章

　　通州古城，十步之內必有官廳衙署。在如網如林的官署衙門中，其建築規模尤以戶部坐糧廳為最。

　　事實上，坐糧廳也是按照戶部的規模營造的。有房舍二百餘間，儀門坐北面南，東門對著大運西倉的西門。儀門西有一小南門，通外庫；儀門外有樂亭，俗稱吹鼓手樓，專為迎送官員奏樂之用；儀門內西側有財神廟，廟後為裡庫，兩棱鐵棍窗，三道鐵箍木槽銀櫃，內儲各地繳納的帑銀；儀門東側為土地廟，廟後有五間大房，名為萬寶房，為發放餉銀、套兌官斛、巡社掣簽等處所。再往北為二門，二門內兩廊為三班六役八科的辦公重地。再往北為大堂，坐糧廳的核心部位。出大堂過穿堂便到了後衙，西首為滿廳丞內宅，東首為漢廳丞內宅。

　　鐵麟進入坐糧廳，沒有驚動任何人。實際上他還沒有來倉場總督衙門辦公，今日到通州名正言順的理由是來領俸米。領俸米領出了麻煩，也領出了諸多的疑問。他就是為這事來找金簡和許良年的。

　　畢竟是倉場總督大駕光臨，早有機靈的衙役飛跑去後宅，向金簡和許良年稟報。

　　鐵麟心裡窩著火，表面上卻一副悠閒散淡的樣子，似乎就是來坐糧廳隨便走走的。走過穿堂的遊廊，忽然聽到有人喊他，這聲音很滑潤、很嬌柔，像一股暖風迎面撲來。他停下腳步，妞妞提著一隻籃子從西側的小樹林裡跑了過來。

　　鐵麟心裡一動，自從去秋大運河遊船上一別，他再也沒有見到妞妞。閑來煩悶的時候，他也常常想起這個乖巧可人的尤物。想也只是想想罷了，卻從來也沒有心思再找他。當初許良年找上門來討便宜的時候，他確實說過讓妞妞有時間過來玩。但是妞妞並沒有來，肯定是許良年不讓他再來了。

　　妞妞像見了親人似的撲到鐵麟的面前，扔下籃子，剛要納頭跪拜，鐵麟立刻拉住了他。

　　妞妞扭動著身子，一副眼淚汪汪、無限動人的委屈樣兒：「大人怕是早就把孩兒忘了吧？」

　　鐵麟左手拉著他，右手不由得朝他那紅撲撲的小臉蛋兒上拍了拍：「怎麼會呢？」

　　妞妞噘著鮮紅的小嘴唇抱怨著：「您要是沒忘了妞妞，幹嘛這麼長時間不見我呢？都快把孩兒想死了。」

　　鐵麟說：「我不是說讓你去找我玩嗎？你怎麼沒去？是不是你爹不讓你去？」

　　妞妞更加委屈地說：「大人送孩兒的香珠也被他要走了……」

　　鐵麟安慰他說：「不要緊，香珠還在，是他給我還回來的。香珠還是你的，你什麼時候去，我再把香珠還給你。」

　　妞妞把頭往鐵麟的懷裡靠了靠，撒嬌地說：「那大人可得說話算數，別再把孩兒冷落這麼長時間了。」

　　畢竟是在坐糧廳，到處都是眼睛，鐵麟不便與妞妞廝纏，說了兩句話，便匆匆地走了。

　　當鐵麟到了金簡後宅的時候，金簡早已經到客廳的門前恭候了，一副誠惶誠恐、戰戰兢兢的樣子。早在鐵麟進入大運西倉領糧，大運西倉監督邵友廉被鐵麟追問審查的時候，便有人風急火速地前來報信。金簡當時就嚇得苦膽都要破裂了，急忙去找許良年。可是許良年不在坐糧廳，不知道到什麼地方風流去了。金簡一下子毛了爪兒，不知該如何是好。金簡到坐糧廳以後，只知道消消停停地當這份甜官，占這個寶座，捧這個金飯碗。其實諸事不操心，甘願大權旁落。在別的官場上，上下左右之間明爭暗鬥，費盡心計，耍足手腕，不就是為了一個權字嗎？金簡覺得那太可笑了，要權幹什麼？要權不就是要銀子嗎？如果人家把銀子乖乖地送到你手裡，你還要權幹什麼？誰有權誰操心費力，偏偏許良年就好操心費力，金簡就把權力給他，大事不管，小事不問，躺在炕頭上光擎現成的，何樂而不為呢？可以說，在官場上這是最好的、最理想的搭檔了。坐糧廳有許良年呼風喚雨，頂風冒雨，他就可以防風避雨、無風無雨了。可是今天這麼大的事鬧出來了，許良年卻不在，這不是要金簡的命嗎？

　　金簡跪在鐵麟面前，哆哆嗦嗦地說：「不知大人到此，有失遠迎，請大人恕罪。」

　　鐵麟：「你在這兒等了一會兒了吧？」

　　金簡聽不出鐵麟話裡的弦外之音，忙討好地說：「可不是，下官等大人有些時候了。」

　　鐵麟說：「這麼說，你是知道本官來了？」

　　金簡自知失言，慌慌亂亂地說：「啊……不不，下官是剛剛聽到下面稟報的……」

　　鐵麟不想難為他，隨便地說：「好了，我也是順便過來的，有些事想問問你。」

　　金簡急忙爬起來，將鐵麟讓進了客廳。

　　鐵麟入座，金簡傀儡似的戳在鐵麟面前，搓手頓足，失魂落魄。鐵麟偷眼看了看他，正是冬盡春開時節，屋裡屋外依然寒氣逼人，金簡的頭上卻呼呼冒起了白毛熱汗，伏天一般。鐵麟說：「坐，坐吧，坐下談。」

　　金簡剛要落座，突然想起還沒給鐵麟倒茶，又頓時緊張起來：「快來人啊，給鐵大人上茶。」

　　鐵麟只覺得心裡好笑，故意勸慰說：「別慌，慌什麼呀？金大人，你是不是有什麼事呀？」

　　金簡更是慌張起來：「沒……沒什麼事，就是……就是鐵大人來得太突然了。」

　　鐵麟輕聲笑了一下：「看來，許良年今日不在，對吧？」

　　金簡說：「可不是……要是許良年在……」

　　鐵麟突然板起了面孔：「這坐糧廳到底誰是正廳丞？坐糧廳的事到底誰說了算？」

　　金簡撲地又跪在地上：「大人恕罪，當然下官是正廳丞，諸事該由下官做主，只是下官疏於政務，有負皇恩……」

　　鐵麟說：「起來說話，我問你，大運西倉那兩廒糧食是怎麼回事？」

　　金簡結結巴巴地說：「這……大人是問……」

　　鐵麟說：「你難道不知道我在問什麼嗎？」

　　金簡汗珠從臉上滾落下來：「下官實在不知……」

　　鐵麟說：「大運西倉監督邵友廉說，你從他那裡借走兩廒糧食，有沒有這麼回事？」

　　金簡說：「啊……有……有……」

　　鐵麟說：「有戶部的批件嗎？」

　　金簡見問，反而沉著起來，利嘴利舌地說：「戶部的批件倒是沒有，不過有穆相的手諭。大人請等一下……」

　　鐵麟心裡一動，金簡所說的穆相指的是軍機大臣穆彰阿，一個手掌遮天，權可傾國的大人物。如今官場上，穆党滿天下。他的手諭，當然比戶部的批件更有用了。

　　金簡從案卷裡找出穆彰阿的手諭，遞給了鐵麟。

　　鐵麟接過仔細地看著，穆彰阿只說此糧朝廷特需，到底是何所需，他並沒有說。

　　這時候，貌似草包的金簡卻說出了一句戳鐵麟肺管子的話：「要不，鐵大人去問問穆相？」

　　鐵麟看了金簡一眼，恨不得扇他個耳光。就是再借鐵麟點兒膽子，他也不敢去問穆彰阿呀。就是要問，也得由王鼎大人當朝去問。

　　鐵麟把穆彰阿的手諭還給了金簡，他注意到了金簡的神態漸漸地平靜下來。很顯然，金簡是穆党的中堅分子，有了穆彰阿這個靠山，他還有什麼畏懼的呢？但是，鐵麟轉念一想，心裡突然一亮。金簡到底還是個蠢貨，見鐵麟問那兩廒糧食，他心裡有了底。那麼剛才他為什麼那麼緊張呢？很顯然，他以為鐵麟抓到了他別的什麼把柄，到底是什麼把柄讓他如此緊張呢？

　　金簡恢復了常態，開始向鐵麟討好說：「鐵大人今日要是賞光，就在捨下用點兒便飯吧。」

　　鐵麟搖著頭說：「不不，謝謝了，我還要返回京城。過幾天本官就要來倉場衙門，大運西倉陳糧為什麼積壓那麼多？邵友廉到底稱職不稱職，坐糧廳的幾處要害的官員要調整一下，你跟許良年先議議，等本官來通之後再做決斷。」

　　鐵麟說完，舉步朝外走去。
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