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四二

　　鐵麟病了，病發在當天的夜裡。發燒，身上跟火炭一般。找來醫生抓了藥，可還是不見好。非但不見好，反而越來越嚴重了。不發燒了，就是昏睡，渾身沒勁兒，軟塌塌的像一團爛棉絮。還說胡話，說的是什麼誰也聽不懂。說滿話不是滿話，說漢話不是漢話。孫嬤嬤和曹升都急得不得了，甘戎也不到外面瘋跑了，坐在父親身邊掉眼淚。

　　陳天倫來看望鐵麟。一個普普通通的軍糧經紀，原本是沒有資格進總督衙門的。由於是他把鐵麟親自從驚濤駭浪中救出來的，這就非同一般了。再有在開漕大典上，是鐵麟親自授予他為「盈」字號軍糧經紀的，鐵麟有恩於他，他來探望也是情理之中的。還有甘戎整天到漕運碼頭上去找他，從客氣到熟悉，從熟到隨便，差不多他們已經可以稱之為朋友了。

　　看到鐵麟病成這個樣子，陳天倫心裡一動，對甘戎和孫嬤嬤說：「幹嘛不找找唐大姑？興許她還有辦法。」

　　甘戎又一次聽到了唐大姑的名字，而且還是從陳天倫嘴裡聽到的。當初她在尋找蘭兒的時候，一個神秘的女人曾經建議她去找唐大姑，可是唐大姑她卻一直沒有找到。時間一長，她差不多已經把唐大姑忘記了。現在陳天倫提起唐大姑，她的好奇心又鼓噪起來。她問：「唐大姑到底是什麼人？她怎那麼神通廣大？」

　　陳天倫說：「我也說不上唐大姑是什麼求人。反正通州地面上的人都信服她，求醫不行就求神，求神不行就仙，求仙不行就求唐大姑。」

　　甘戎說：「這麼說，唐大姑比神仙還靈？」

　　陳天倫說：「也難說，反正因為有了唐大姑，通州人就不會走絕路。」

　　甘戎說：「照你這麼說，還真得請唐大姑了。告訴我，唐大姑在哪兒？我親自去請她，也想看看她到底是什麼樣子。」

　　陳天倫說：「唐大姑這個人來無蹤去無影，你想找她的時候，也許踏遍通州尋不到，你不想找她的時候，也許出門就能撞見她。」

　　甘戎問：「那怎麼辦？」

　　陳天倫說：「我去碰碰運氣。」

　　甘戎說：「不行，我跟你一起去。」

　　***

　　與其說唐大姑是陳天倫和甘戎找到的，不如說是唐大姑自己找上門來的。怎那麼巧呢，陳天倫帶著甘戎出了倉場總督，原本想到大運河邊去碰碰運氣。可是一隻小兔子卻跟他們搗起了亂，那兔子很小，開始陳天倫還以為是一隻小白鼠，在他們的腳邊跳來跳去。甘戎更覺得奇怪，彎腰去抓，那小白兔卻鬼得很，在甘戎的腳邊和手縫裡逃來逃去，就是抓不住它。小白兔戲弄著陳天倫和甘戎，朝著大運西倉的方向跑過來。他們跟蹤著小白兔，終於來到了大運西倉後邊的一片亂墳場裡。小白兔不見了，一個長滿青草的墳塋前，一個女人正跪著燒紙錢。陳天倫和甘戎剛要離去，那個女人站起身來，陳天倫一看，驚惶地叫出聲來：「唐大姑……」

　　甘戎聽到陳天倫的叫聲，也驚愣住了，難道這女人就是唐大姑？

　　唐大姑看了看陳天倫，又看了看甘戎，拍打了一下身上的土，莫名其妙地說：「走吧。」

　　陳天倫急著說：「唐大姑，我們是來請您的。」

　　唐大姑說：「我知道。」

　　陳天倫說：「您知道？您知道什麼？」

　　唐大姑說：「我先到藥房買點兒藥。」

　　陳天倫更奇怪了：「您買什麼藥？買藥幹什麼？」

　　唐大姑說：「給這位姑娘的父親治病。」

　　陳天倫和甘戎面面相覷，不知道說什麼好了。

　　唐大姑說：「你們先回去吧，我隨後就到。」

　　唐大姑說完，便飄飄然地朝通州大街的方向走去。

　　甘戎說：「這……這到底是怎麼回事？」

　　陳天倫說：「我也說不好。」

　　甘戎說：「難道她真的是神仙？」

　　陳天倫說：「我原本是不信神不信鬼的。」

　　陳天倫和甘戎一邊議論著，一邊往回走……

　　半個時辰以後，唐大姑來了。她進了倉場總督衙門的後宅，也不看病人，也不問病情，讓所有的人都離開病人的房間，連甘戎也不例外。然後她從懷裡掏出一大包草藥，遞給孫嬤嬤，囑咐說：「用這藥熬湯，要多放水，水越多越好，燒得滾燙。」

　　孫嬤嬤接過藥，招呼著眾人要走。唐大姑又說：「給我留下一個幫手吧。」

　　於是，孫嬤嬤便讓冬梅留了下來。

　　到了廚房，孫嬤嬤吩咐夏草和葉子刷鍋熬藥，自己在一邊監督著。剛才聽到甘戎講他們找到唐大姑的經過，她不但覺得奇怪，更覺得惶恐。她知道唐大姑不是等閒之輩，說不定就是哪位仙姑下凡的。她驚恐之後便是畏懼，把唐大姑的囑咐一點一滴都記在心裡，不敢有絲毫差池。

　　甘戎說：「還有新鮮的呢，我跟陳天倫在東衙門大門口等著她，她來了，理也不理我們，就徑直朝裡面走。我們跟在後邊，也沒有人給她帶路，她進了儀門進二門，進了二門進後宅，一步都沒有走錯，好像來過多少回了似的。」

　　孫嬤嬤說：「莫非是已經有人把你爸爸的病告訴她了？」

　　甘戎說：「不可能，就算有人知道爸爸病了，不經過咱認可，誰能擅自去請唐大姑呢？」

　　孫嬤嬤說：「也是呢，可是唐大姑懷裡還揣著藥。她要是不知道你爸爸得的是什麼病，怎麼會買這些藥呢？」

　　孫嬤嬤指揮著夏草和葉子熬藥，唐大姑給父親治病不讓她進屋，甘戎無事可幹，便跟著陳天倫走了。她是個閒不住的人，多虧認識了陳天倫，否則她找誰去呢？

　　鐵麟還在昏睡，嘴裡還不時地發著喃喃囈語。唐大姑從懷裡掏出一個小布包兒，那裡包著幾根銀針。她的銀針與一般醫生的銀針不同，不但又粗又長，上面還帶著刺兒。

　　冬梅看見這幾根針，嚇得心裡直哆嗦。她是衡陽演陂鎮的鄉下姑娘，這幾根銀針使她想起了他們那裡的獸醫，給豬狗驢牛治病就用這麼又粗又長的針。

　　唐大姑吩咐冬梅：「把他的衣服解開。」

　　冬梅不敢怠慢，伏下身子解開鐵麟衣領上的紐扣兒，抬頭看了看唐大姑。

　　唐大姑又說：「都解開。」

　　於是，冬梅把鐵麟的衣服撩開了，露出了他那發紫的胸脯和肚皮。

　　唐大姑拿出一根銀針，用手指摸准了鐵麟咽喉下面的璿璣穴，猛地刺了進去，轉動兩下，又猛地拔了出來。一股墨汁般的黑血噴了出來，同時還散發出一股腥臭的味道。

　　冬梅「啊」地叫了一聲，唐大姑兇惡地看了她一眼，她急忙捂住了嘴。

　　黑血還在噴射，濺滿了鐵麟的胸脯子，唐大姑讓冬梅用草紙擦拭著。冬梅緊張得手忙腳亂，這黑血和腥臭的味道使她的胃翻騰起來，噁心得想吐。

　　這根針紮下去，鐵麟的喉嚨咕嚕咕嚕響了起來，像燒開了的水壺在冒著氣泡兒。

　　冬梅幹噦起來，唐大姑又兇惡地看了冬梅一眼。冬梅伸直了脖子強忍著，憋得滿臉通紅。

　　唐大姑換了一根稍細一點兒的銀針，順著鐵麟的心口窩兒往下摸索著，在中庭穴位上又紮了一針，這一針她沒有拔出來，而是輕輕地撚了幾下，便紮住不動了。鐵麟的喉嚨開始發出嘶嘶的聲音，像冬季的夜風吹著窗紙上的破洞。

　　接著，唐大姑又在鐵麟的肚臍眼兒下面的關元穴紮了一針，又是撚了幾下不動了。唐大姑看了一眼冬梅，吩咐說：「把他的褲子解開。」

　　冬梅上前，解開鐵麟的褲帶。

　　唐大姑說：「褪下去。」

　　冬梅將鐵麟褲子往下褪著，已經露出了那一嘟嚕的醜陋之物。冬梅這些天來伺候著鐵麟脫衣穿衣，雖然早已逐漸適應見怪不怪了，但是當著唐大姑的面，她還是羞得扭過臉去。

　　唐大姑卻不管這些，繼續吩咐著：「全脫下來。」

　　冬梅只好把鐵麟的褲子徹底脫下來。這樣，上衣雖然還在身上，可是整個胸脯都袒露著，下身則一絲不掛。面對著赤身裸體的一個大男人，冬梅更慌亂得不知所措了。

　　唐大姑又拿出一根銀針：「把他的兩條腿蜷起來。」

　　冬梅跪在炕上，扳著鐵麟的雙腳，使他的雙腿蜷曲起來。

　　唐大姑還在吩咐著：「把腿掰開。」

　　冬梅扳著鐵麟的雙膝，分開雙腿。這樣，那個醜陋之物便明目張膽地展露在唐大姑面前了。冬梅瞟了唐大姑一眼，心裡說，你不害臊嗎？你不也是一個女人嗎？

　　唐大姑用下巴朝那個醜陋之物努了一下：「撩起來。」

　　冬梅沒聽懂她的意思，困惑地看著唐大姑。

　　唐大姑厲聲說：「你瞧我幹什麼？撂起來。」
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