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二四

　　第07章

　　漕運碼頭的大光樓前，開漕儀式繼續進行著。

　　人們看完了壩神的表演，興趣頓時失去了大半，紛紛離去。大光樓前沒有那麼擁擠了。跪拜壩神的供桌也撤掉了，換成了案桌，後面擺上了一把太師椅，鐵麟坐在案前，開始打樣驗糧。這時候，再大的神也沒有用了，最威風的還是人。還是掌握著漕運碼頭生殺大權的倉場總督。也許就是為了一睹新任倉場總督的風采和威嚴，許多看熱鬧的人便還繼續留在大光樓前。實踐將證明，他們留下是對的，這裡確實將有一場熱鬧好看，即所謂好戲還在後頭。

　　執事高聲呼叫：「傳臨清衛山東前幫領運官徐嘉傳……」

　　徐嘉傳頭戴水晶頂的花翎，身穿石青色繡熊補服，腰間挎著佩刀，一副英武之氣。他疾步向前，向倉場總督行禮：「臨清衛山東前幫領運官徐嘉傳參見倉場總督和各位大人……」

　　鐵麟坐在案桌後面，也是頭戴珊瑚頂，身穿繡錦雞補服，儘管一夜睡眠不足，依然是神采奕奕，威風凜凜。

　　徐嘉傳滔滔不絕地向他稟報著：「本幫帥漕船64艘，運丁640人，兌運夏津、武城、館陶、臨清、利津、蒲台六州縣漕糧，正兌米22000石，改兌米8000石，小麥4000石，黑豆2000石，黃豆2000石，行月口糧6500石，土宜17000石，漕糧土宜共計61500石。另有蘆席25000張，松板1800片，楞木1200根。請大人查驗。」

　　鐵麟最怕聽的就是這些數字，那天許良年向他稟報河南漕船情況的時候，他就被這些數字攪得暈頭暈腦。可是，他知道，作為漕運總督，又必須跟數字打交道。他曾經下決心將漕運的帳目找來，背誦著上面那些枯燥無味的數字。他知道，如果你對數字馬虎，他們就會用一些虛假的數字糊弄你。這些數字，他不聽也得聽，不但要聽，還要認真地記住，並且要分析這些數字可能出現的舛誤之處。

　　鐵麟等徐嘉傳稟報完畢，朝四下看了看，眾官吏都在看著他。於是，他底氣很足地說了一聲：「開關打樣。」

　　執事按照總督的旨意，高聲呼喊著：「開關打樣……」

　　隨著執事的一聲呼叫，人們都紛紛散開了。可以說，開漕儀式到此已經結束了。站在鐵麟面前的大小官員也移動著腳步，準備離去了。可是抬頭一看，鐵麟並沒有動，依然端端正正地坐在案桌前。看熱鬧的人走了許多，官員們卻一個也不敢動了。

　　按照規矩，倉場總督和坐糧廳廳丞應該是親自查看糧樣的，由經紀從漕船上舀一巴鬥糧樣，雙手托舉到他們面前，由他們驗看漕糧成色，是否潮濕黴壞，有無沙石雜質等，如無差錯方准開關過斛。

　　但由於漕弊日深，官習日惰，逐漸演變成了倉場總督和坐糧廳廳丞都不再親自驗糧，經紀呈上來的糧樣直接交給坐糧廳下面的經承和兩壩上的監管，經承和監管也是草草看過，便由執事宣佈開關打樣。而此時的倉場總督和坐糧廳廳丞即可打道回府，其他的官員也可以坐在大光樓或監所裡喝茶聊天了。

　　這套陋規鐵麟當然知道，他就是要改一改，讓所有的漕運官員都知道，我鐵麟當倉場總督，就是要破一破這一陳規陋習。於是，執事只好繼續高喊著：「托塔呈驗糧樣……」

　　雙手高舉巴鬥的經紀叫作「托塔」，今日充當「托塔」的本該是陳天倫，可是現在將糧樣呈上來的卻是「盈」字號軍糧經紀馬長山。

　　對於鐵麟的為官與為人，坐糧廳大概已經研究許久了。他們應該會料到今日出現的局面，所以他們還是有所準備的。執事剛一呼完，社人便將一巴鬥糧樣遞給了馬長山。馬長山雙手高舉，走到鐵麟面前，跪下呈送糧樣：「『盈』字號軍糧經紀馬長山向大人呈送糧樣，糧樣取自臨清衛山東前幫漕船，請大人驗看……」

　　鐵麟站起身來，走到馬長山面前，示意站在兩邊的金簡和許良年跟他一起驗看糧樣。

　　金簡向前挪了挪那笨重的身子，伸出那只熊掌也似的胖手，從巴鬥裡抓起一把糧樣，放在手心裡扒拉著看了看，又放進嘴裡咬了咬，說：「顆粒飽滿，無雜物。」

　　許良年也趕緊湊過來，一隻手抓起一把糧樣，高舉過頭，另一隻手在下面接著，然後迎著風向灑下來。一看就知道這是一個很內行的姿勢，如果米裡有糠就會被風揚起來。沒有見到糠皮，他又將糧樣仔細地看了看，說：「幹圓白淨，無潮濕。」

　　兩位坐糧廳廳丞都驗看了，該鐵麟一槌定音了。鐵麟的手朝「托塔」伸過來，剛要抓糧樣，人群外便響起了急切的叫喊聲：「大人，請等一下。」

　　緊接著，一個精明強幹的年輕人托著一巴鬥糧樣跑上來，跪在鐵麟的前面，氣喘吁吁地稟報著：「『宿』字號軍糧經紀陳天倫向大人呈送糧樣，糧樣取自臨清衛山東前幫，請大人驗看。」

　　一下子，無論是漕運碼頭的官吏還是前來看熱鬧的百姓，都驚詫了。這到底是怎麼回事？一幫漕船驗糧，怎麼出了兩個軍糧經紀，怎麼上來兩個「托塔」？

　　鐵麟看著跪在他腳下的「托塔」，奇怪地問：「你是誰？」

　　陳天倫這會兒喘過了氣，底氣十足地回答著：「『宿』字號軍糧經紀陳天倫。」

　　鐵麟沉吟著：「陳天倫……，這糧樣你哪兒來的？」

　　陳天倫答道：「糧樣取自臨清衛山東前幫漕船。」

　　這時候，站在鐵麟旁邊的許良年看出了關節，上前跨了一步：「大膽陳天倫，你怎麼竟敢私自上漕船取糧樣？」

　　陳天倫沉著地說：「回大人，卑職有軍糧密符扇，憑扇可以直接上船取糧樣。」

　　許良年呵斥著：「大膽，就算你有軍糧密符扇，今日是臨清衛山東前幫驗糧，你來胡攪什麼？」

　　陳天倫更加冷靜，說出話來字正腔圓，擲地有聲：「回大人，按坐糧廳掣簽結果，臨清衛山東前幫的漕船本該由卑職收兌，可是『盈』字號軍糧經紀馬長山說卑職初任軍糧經紀，怕有疏忽閃失，由他來呈送糧樣，由卑職過斛兌糧。」

　　這時候，滿廳丞金簡似乎也聽出了一些眉目，急忙沖陳天倫吼叫起來：「放肆，既然說好了由『盈』字號任『托塔』，你為什麼又來畫蛇添足？」

　　陳天倫說：「卑職以為，收兌漕糧乃朝廷大事，倉儲一關全在驗糧，所以不敢掉以輕心，便從漕船上重新舀一斗米，請大人查驗。」

　　夏雨軒這時候已經完全看明白了，對於臨清衛山東前幫的領運官徐嘉傳，他應該不算陌生了。他想起了那大紅請柬，想起了天河樓那聞所未聞、見所未見的美味佳餚，還有依偎在他懷裡風騷放浪的小鵪鶉……這裡的事不是明擺著嗎？徐嘉傳的漕糧裡要是沒鬼，他憑什麼花那麼大的本錢請客？那餐飯幸虧鐵麟沒有去吃，否則吃人家嘴軟，現在還怎麼說話？令夏雨軒懊喪的是，那餐飯吃完以後，竟然沒顧上跟鐵麟稟報。這不是他的疏忽，他知道事關重大，他本應及時稟報的。一是忙，那二呢？夏雨軒首先覺得自己吃人家嘴軟了……

　　鐵麟努力調動著自己的分析能力和想像能力，飛速地判斷著這突發的一切。看到舉著巴鬥的年輕人英勇果決、一副正氣凜然，看到剛才的軍糧經紀馬長山的臉上已經淌出了汗水，看到金簡和許良年一副氣急敗壞的樣子，看到臨清衛山東前幫的領運官徐嘉傳一個勁兒地往後退著，還看到站在後面的夏雨軒向他使著眼色……憑著直覺，他斷定這裡面必然有弊。這是一個關口，一個契機，這正是要他明察秋毫、匡正除弊的時候。他試探著走到陳天倫的面前，從巴鬥裡抓出一把糧樣。說實在的，對於漕糧的優劣，他還沒有專業的判斷水平。他有點兒後悔，應該在此之前找個行家請教一下。但是他不能露出自己的無知，他要謹慎從事，把主動權掌握在自己的手裡。他抓起糧樣，沒看，沒嘗，也沒像許良年那樣迎風抛灑，而是直接把糧樣交給了許良年，然後，兩隻眼睛便緊緊地盯在了許良年的臉上。他知道，這裡面真懂的是許良年，連金簡也是不懂裝懂。

　　這一招兒果然見了奇效，許良年傻了。當許良年從鐵麟手裡接過那把糧樣的時候，不用看，不用嘗，也不用抛灑，憑著手感他就知道這是摻了糠兌了假的劣米。當著這麼多人的面，光天化日之下，他能把劣米說成好米嗎？就說是金簡能認可，鐵麟能蒙蔽，別人能瞞得過嗎？特別是這個陳天倫，初出茅廬的生瓜蛋子，能善罷甘休嗎？許良年沒說什麼，沒說什麼並不一定沒態度。他的臉首先陰沉下來，在徐嘉傳和馬長山看來，他可能是生了陳天倫的氣；在金簡看來，他可能是對鐵麟不滿；在鐵麟看來，也許這糧樣確有問題。就這樣，他把手裡的糧樣又交給了金簡。
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