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一六

　　夏雨軒遂將事情的來龍去脈向陳日修說了一遍。

　　陳日修急著問：「那天倫呢？倉場總督大人沒有怪罪天倫？」

　　夏雨軒說：「他怎麼能怪罪天倫呢？你們和天倫都已經盡心盡力了。鐵麟可不是糊塗人，我跟他交情甚厚，請陳兄放心。天倫是跟我一起出來的，他到坐糧廳去了，收糧上的事情還有許多手續要辦，他讓我跟您說一聲，完了事就回家。」

　　陳日修沉吟起來。

　　夏雨軒說：「陳兄，我覺得此事非同小可，恐怕不是一般的拐騙案。」

　　陳日修說：「我也覺得這裡面深淺難測，聽天倫講，那個拍花子是個女人。」

　　夏雨軒說：「我也問過衙門裡的一些老差役，他們說，拍花子拐騙小孩兒，主要是為了錢。拍到男孩兒大多賣給沒有兒子的絕戶人家，拍到女孩兒一般給妓院。那個拍花子既然拍到的是女孩兒，怎麼又往鄉下帶呢？鄉下又沒有妓院？」

　　陳日修思索著說：「看來那個拍花子不是要把孩子賣掉，而是要把孩子轉移。」

　　夏雨軒眼睛一亮：「這麼說，他們不是為了錢？」

　　陳日修搖著頭說：「不像是為了錢。」

　　夏雨軒問：「不是為了錢，那又是為了什麼呢？」

　　陳日修說：「恐怕是對著倉場總督來的。」

　　夏雨軒不言語了，他越發覺得事情嚴重了。

　　陳日修繼續分析說：「我一直在想這一個題目，漕運碼頭是什麼？這不是一個地盤，這是一個王國。可是這個王國又不是有君有臣權力集中的朝廷，而是一個國中有國，王下有王的大大小小的部落。上有坐糧廳、中西兩倉、土石兩壩、五閘河道，中有監督書辦、巡查經承、經紀斛頭、車戶花戶，下有扛大個的、起駁拉纖的、縫窮的、掃街的。這是裡面，屬￿直接吃漕糧的。還有外面，商賈會館、茶樓飯店、花船妓院、賣藝的、賭錢的、耍胳膊根的、玩三隻手的，可以說是五行八作、三教九流，這些人都在吃漕運，都在靠漕運活著。可是各有各的吃法，各有各的活路。不管怎麼吃怎麼活，先得在這漕運上站住腳，搶一個地盤。經過金、元、明到了今天的大清，漕運上的地盤已經被占得嚴嚴實實、滿滿當當。每一個山頭上都有王，每一個地盤上都稱霸，每一個犄角旮旯裡都藏龍臥虎，盤根錯節、利害相關，這真正是一個針插難進、水潑難濕的森嚴壁壘。無論是誰，哪怕是一個敲小鑼變戲法的，你要想在漕運碼頭上占屁股大的一塊地方，都得經過一番刀刀見血的廝殺。倉場總督是什麼？倉場總督是這漕運碼頭上的王上之王，霸上之霸，可是王上之王未必有權，霸上之霸未必有威，有點兒像淩駕于七國之上的周天子。如果你這個倉場總督只是當個被諸侯挾持的傀儡也就罷了，如果你想立權立威，如果你想打亂原來的秩序，這不是從虎口裡往外掏肉嗎？不給你鬧得地動山搖才怪……」

　　陳日修的一番話，說得夏雨軒膽戰心驚。他擔心的不是自己，而是倉場總督鐵麟……

　　***

　　從坐糧廳出來，陳天倫便向運河兩壩上走去。每年漕糧收兌之前，軍糧經紀都要到坐糧廳掣簽，決定由誰來收兌哪幫漕糧。第一批漕船是河南和山東的，掣簽的結果，由陳天倫來負責收兌臨清衛山東前幫六州縣的漕糧。臨清衛前幫已經從坐糧廳領到虎頭牌，正在靠壩攏岸。

　　大運河裡已經擠滿了運糧的漕船，漕船的桅杆上點著搖搖晃晃的風雨燈。燈光映照在河面上，星星斑斑，篩金簸銀。船頭上，堤岸上，人影晃動，忽隱忽現。炊煙從船頭上飄過來，一陣陣飯菜的香味混雜在一起，濃烈嗆人，反而倒了人的胃口。岸上的小商販也活躍起來，叫賣聲此起彼伏，如喚如泣。

　　陳天倫順著石壩朝南走，尋找著臨清衛前幫的漕船。天黑了，雖然虎頭牌已經懸掛在船頭了，但是要辨認出那幫船隊還是很困難的。陳天倫只能是一段一段地打聽著，只要聽到是山東口音便仔細問一問。他走著問著，常常要跑下大堤湊近船幫去問。河灘上栽種著一行一行的垂柳，七九八九，抬頭看柳。柳樹已經吐出了嫩黃，伸出了鳥舌一樣小巧的葉片。突然，他覺得頭上的樹梢動了一下，剛要躲避，便被人用手捂住了嘴巴，緊接著一把冰涼的鋼刀擱在了他的脖子上。

　　一個聲音威脅著他：「不許叫，叫就宰了你，老老實實地跟我走。」

　　陳天倫還算沉著，畢竟是喝大運河水長大的，大場面沒經歷過，也聽說過。此時此刻，慌是沒有用的，沒有人來救你，只有憑自己的智慧和冷靜了。

　　劫持他的是一個蒙面人，分辨不出年齡，只覺得個頭並不高，而且是單身一人。陳天倫被挾持著往前走，劫持他的人沒有捆綁他，也沒有拉著他，而是用刀尖緊緊地抵著他的後背，像趕羊一樣地朝前趕著他。他們一直走在運河大堤的下面，上面就是石壩，壩上總有人來人往。但是陳天倫不敢喊叫，他怕他真的一張口，那把冰冷的鋼刀就會給他穿個透心涼。地上坎坷不平，他深一腳淺一腳地走著，後面押著他的人也不說話。那把鋼刀卻一直沒有離開過他，陳天倫的後背上一直在嘶嘶地冒涼氣，他生怕後面的人失了手把刀尖兒捅進他的心臟。走了很長時間，河灘上始終沒有行人經過，也難說，黑天黑地的，人們到河灘上來幹什麼？陳天倫只好心中暗暗叫苦。

　　前面是一片開闊的河灘地，河下是蘆葦叢，河灘上是瓜田。眼下河水剛剛解凍，河灣裡既沒有蘆葦，河灘上也沒有瓜秧。倒是有一個茅草搭成的瓜棚依然孤零零地矗立在河灘上，還是去年瓜農留下的。陳天倫被驅趕著進了瓜棚，瓜棚已經殘破不堪了。後面的刀尖兒一撥，陳天倫轉過身來，跟劫持他的人面對面地站在了一起，中間只隔著一把鋼刀。

　　既然劫持他的人不說話，陳天倫也不便說話。在路上，他一邊踉踉蹌蹌地走著，一邊推測著各種各樣的可能。有一條他是肯定的，劫持者絕不僅僅是為了要他的命。要是那樣，還把他驅趕到這麼遠的地方來幹什麼？

　　劫持者將蒙著面的黑巾扯下來，露出了一頭瀑布也似的烏髮和兩隻晨星般的眼睛，陳天倫一下驚愣住了。

　　「你就叫陳天倫？」姑娘說話了，聲音也很好聽，一點兒也不像個劫匪。

　　陳天倫本來想向他施個禮，可是對著緊抵在他胸口上的刀尖兒，他一動也不敢動。

　　「蘭兒哪兒去了？」姑娘威逼著他，好聽的聲音裡夾帶著威嚴與憤怒。

　　陳天倫一時沒有明白：「你說誰？誰是蘭兒？」

　　姑娘說：「就是那個小姑娘，她現在在哪兒？」

　　陳天倫說：「被人劫持走了，我已經跟知州和總督大人都說清楚了。」

　　姑娘說：「我不信，你騙得了知州和總督，可騙不了我。你說，是誰把蘭兒劫持走了？劫持到哪兒去了？」

　　陳天倫說：「這麼說，你懷疑我跟劫持蘭兒的人是一夥兒的？」

　　姑娘說：「如果不是一夥兒的，他們怎麼知道你揀到一個孩子？他們怎麼知道你去給孩子看病？他們怎麼知道你走哪一條路？」

　　姑娘一連氣問了三個為什麼，把陳天倫問急了：「姑娘說的好沒道理！我是跟他們要是一夥兒的，當初我為什麼要救那個蘭兒？我要是不想救人救到底，為什麼還去給蘭兒看病？」

　　姑娘自有她的道理和推理：「你把蘭兒賣了是不是？你賣了蘭兒又不想承擔罪名，就設計了這劫持的圈套兒是不是？告訴我，你賣蘭兒賣給誰了？你今日要是不交出蘭兒，就別想活著回去，我這把刀可是不吃素的。」

　　陳天倫被這句話激火了，他也顧不上紅顏怒目不吃素的鋼刀了，沖著姑娘叫嚷起來：「要殺要砍隨你便，我陳天倫好歹也是個國子監的生員，我能辦這傷天害理的事情嗎？你到漕運碼頭上打聽打聽，我們陳家算不上名門望族，可也是詩書禮儀之家，祖祖輩輩修善積德，你怎麼隨便侮辱人？！你說我把蘭兒賣了，有什麼憑據？」

　　見陳天倫急了，姑娘的語調緩和下來：「這麼說你跟劫持蘭兒的人不是一夥兒的？」

　　陳天倫氣怒地看了她一眼，不屑回答這令他屈辱的問題。

　　姑娘把鋼刀放下來。

　　陳天倫站著沒動，他不想趁機逃跑。

　　姑娘說：「雖說你跟劫匪不是一夥兒的，可是蘭兒畢竟是從你手裡被劫走的，你難逃其咎。」

　　陳天倫餘怒未消：「那你說怎麼辦吧？」

　　姑娘說：「你得幫助我找？」

　　陳天倫大膽地看了看姑娘：「我憑什麼要幫你找？你是誰？你為什麼要找蘭兒？」

　　姑娘說：「沒別的，是我把蘭兒弄丟的。」

　　有關蘭兒和蘭兒丟失的情況，他在州府衙門時就聽夏雨軒說了。現在他知道站在他面前的姑娘是誰了，心裡不由得又緊張起來：「這麼說，你是倉場總督鐵大人的女公子了？」

　　姑娘說：「我叫甘戎。」

　　陳天倫不知道為什麼，心裡一陣發熱，誠懇地說：「姑娘請放心，我一定幫助你找回蘭兒。」

　　甘戎將刀朝外一指：「那就走吧。」

　　陳天倫問：「到哪兒去？」

　　甘戎說：「去找蘭兒呀。」

　　陳天倫問：「到哪兒去找？」

　　甘戎說：「我哪兒知道呀。」

　　陳天倫心裡想，怎麼大戶人家的女兒也這麼霸道啊？！
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