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七

　　夏雨軒問：「大人急急到此，怕有什麼大事吧？」

　　鐵麟說：「進去再說。」

　　由於是老朋友，也由於夏雨軒還沒有正式拜印，所以兩個人便沒有進州府大堂，徑直朝西花廳走去……

　　夏雨軒把鐵麟讓進西花廳，讓人送上茶水，還沒容鐵麟開口，夏雨軒便深深地向他作了一個長揖，歉疚地說：「卑職來了三天了，也沒有顧上去拜見大人，倒是勞駕大人您先到這小衙門裡來了，實在是罪過，望大人見諒。卑職知道，卑職的這個小小的位子是大人極力舉薦的。大恩不言謝，請受卑職一拜吧。」

　　夏雨軒說著，撩起長袍，就要跪下。

　　鐵麟一把將夏雨軒拉住了，急著說：「慢，你這句話我就有點兒不懂了。你當上通州知州，跟我有什麼關係？」

　　夏雨軒說：「大人就不要謙恭了，我在京城關係最親密的就是大人您了，更何況前任知州又是大人您給參掉的。翰林院的同寅都說，鐵大人登上了漕運碼頭的大光樓，夏雨軒也是緊步後塵啊，都說朝裡有人好做官，沒有大人您提攜著行嗎？」

　　鐵麟嚴肅起來：「我說夏先生，既然你認為在京城跟我關係最密切，定是把我看作是朋友了。朋友們談話，咱先免了官場上那套客氣吧，也別『大人』『卑職』的了，像咱在宣南詩社那樣，你還叫我鐵兄，我還叫你雨軒吧。」

　　夏雨軒急忙說：「不不不，這哪兒行呀？也太沒規矩了。在宣南詩社，那是龔自珍放浪形骸，所以才文人無形，沒大沒小。」

　　鐵麟笑了笑說：「放浪形骸有什麼不好，活得灑脫一點兒嘛。文人原本就該無形嘛，看來你這個人也活得太拘謹了。好了，我先把話說明白，當著外人的時候，咱講究官場上的規矩，分尊卑長幼上下級；在家或者三五知己相聚的時候，咱依然是沒大沒小，平等相待，如何？」

　　夏雨軒紅著臉說：「那卑職……不，雨軒只好恭敬不如從命了。」

　　鐵麟說：「既然咱現在是以朋友相待，我就跟你說過心的話。什麼叫朋友，相知相交嘛。你這個知州可不是我舉薦的。不錯，以前那個混帳知州是我參的本，可那本也不是直接參給皇上的，是向順天府和吏部參的。我後來聽說，就是我不參他那一本，吏部也準備把他拿下來了。他的劣跡太多，連皇上聽說後都發雷霆之怒了。明白了吧？」

　　夏雨軒沉吟著說：「那您說，是誰舉薦的我呢？」

　　鐵麟說：「要我說，你別在這上面花心思了。讓你當知州，說明你有這個能力。要謝就謝皇恩，要報就報國報民。你是正途老虎班上來的，名正言順，光明正大，大張旗鼓地幹你的吧，別想那麼多。好了，你的事就此為止，我今天可是無事不登三寶殿的。」

　　夏雨軒突然醒悟過來：「大人怕是有什麼急事吧？」

　　鐵麟說：「確有一件急事，很急很急的事。工部有位筆帖式惠征你知道吧？」

　　夏雨軒說：「知道，當然知道，在您府上就見過嘛，您跟他不是好朋友嗎？出了什麼事？」

　　鐵麟說：「他倒沒出事，是他女兒出事了。他有個女兒叫蘭兒，跟著甘戎這丫頭到通州來，甘戎做事太毛躁，把她弄丟了。」

　　夏雨軒緊張起來：「弄丟了？在哪兒丟的？」

　　鐵麟說：「就在你夏知州的地盤上，今天頭晌看祭倉神的廟會……」

　　接著，鐵麟將甘戎丟失蘭兒的過程說了一遍。

　　夏雨軒沉吟起來：「看來這事有點兒麻煩了。」

　　鐵麟說：「我知道，你還沒有正式接印上任，就算升了堂也要日理千機。這事是有點兒難為你了，可是你知道，我不願意讓坐糧廳的那些人知道這件事，更不願意讓他們插手尋找孩子……」

　　夏雨軒點了點頭：「大人的心思我明白，我不是為這件事為難，為難也得辦，這是我份內的事。不要說您鐵大人，就是平民百姓到我這兒來報案，我也要盡全力查找的。我是說，這件事恐怕有點兒複雜，怎麼您剛一上任，就出了這樣的事呢？這裡面是不是……」

　　鐵麟說：「你是說有人在故意製造事端？」

　　夏雨軒說：「不排除這種可能。」

　　鐵麟問：「那他們圖的是什麼呢？」

　　夏雨軒說：「果真如此，他們的目的就很明朗了，圖的就是讓您無心處理漕運碼頭上的事，他們好繼續一手遮天。」

　　鐵麟深深地點了點頭，思索著。

　　夏雨軒說：「大人您放心，這是我上任後的第一件事，不，不能等上任，我馬上就要辦理此案。」

　　鐵麟意味深長地囑咐說：「一定要注意是誰在後面伸出了黑手。」

　　夏雨軒點了點頭。

　　鐵麟起身告辭了，臨別時問了一句：「什麼時候舉行拜印儀式？」

　　夏雨軒說：「定的是明日。」

　　鐵麟問：「有賓客參加嗎？」

　　夏雨軒說：「原來下面定的是向倉場總督衙門、坐糧廳衙門、通州衛綠營、東路亭衙門發請柬，被我攔下來。等我上了任以後，再去登門拜訪吧。」

　　鐵麟高興地說：「好，你這事做得有操守，等你上了任，咱單獨喝兩杯，我怎麼也得為你慶賀一下呀。」

　　夏雨軒說：「等把孩子找到了，我請客，我還想給您介紹幾位通州地面上的朋友呢。」
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