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六十七
等把紅拂捆綁停當，又有人拿來一條黑緞帶，說道：請您老人家閉眼。紅拂說：這是幹什麼？要把我眼睛蒙上？難道怕我看見啥？魏老婆子說道：這您就外行了。要是不拿帶子把眼睛捆上，吊起來後烏珠迸出，有說不出的難看。紅拂說：啊呀，真是麻煩！我是自己要死，又不是死給誰看！魏老婆子大驚道：您是餓暈了吧！寡婦殉節，誰不是死給別人看！ 　　紅拂的眼睛蒙上了。一團漆黑之中，有人說道：給您老人家掛繩子了。請您直直腰。再直腰。好了。您老人家晃晃頭——怎麼樣？正不正？ 　　紅拂說：正正，快把那根繩子給我罷。魏老婆子說，這可使不得，早著哪。現在把繩子往上緊。您老人家墊腳尖——好，再緊緊。於是把紅拂筆直地勒起在半空。紅拂說、咱們能不能快點？我非常不舒服。魏老婆子說：這可沒辦法。想舒服，您老人家別死呀。如此調整了有半個時辰，紅拂覺得腳尖都發麻了。搞好以後，魏老婆于說：都好了，可以撤帳子。於是聽見撤掉帳子的聲音。外面的風吹進來，十分清新。但是紅拂想吸一點進肺，卻辦不到。紅拂聽見底下的人聲，一片讚美羡慕之聲。紅拂說：好了，大家都見到了，把那繩子頭給我，我可等不及了。 　　紅拂那時頭腦十分清醒，雖然被捆得像鋪蓋卷一樣，眼前漆黑一團，但還記著動作要領，那就是臨斷氣時，要猛繃腳尖，千萬別死拳拳了。還有繩套勒脖子時，要把脖子伸直。這一點十分重要。有些人稀裡糊塗的亂來、結果是掛在半空時也亂七八糟。有人吊得向左或向右，把頸骨扭斷了，死得非常快，但是死了以後像棵歪脖樹，難看得很。有人吊的位置太靠後，懸在空中像個被提住脖子的鴨子，這些不好的死相。都會被人恥笑。最糟的是套子的正面勒到了後面，人在空中仰著脖子，像個臥在沙灘上的大頭魚。因為沒勒到地方，老也不死。 　　別人也不敢把她放下來，因為放下來之後，她再也不肯試第二遭。因此只好十天半月地掛著。紅拂想，我一定成功，因為年輕時習過武，身手矯健，這些體操要領攔不住我。她把魏老婆子叫過來說：咱們這是等的什麼？魏老婆子說：皇恩浩蕩呀，節烈夫人。皇上和皇后都要來看您。趁這工夫我也得吃點東西了。如前所述，紅拂直挺挺地站在那裡等死，這一刻非常的長。在一團漆黑中，她等待和死亡會面，死亡似乎是最偉大的情人。這是因為它非常陌生。她的心越跳越厲害，禁不住挪動起屁股來。魏老婆子說：節烈夫人，您的樣子不好看了。台下那麼多人看著呢。 　　紅拂以為死亡是最偉大的情人，故此心裡慌亂起來。不但臉上發紅，手也抖了起來。魏老婆子安慰她說：您老人家不要慌，到了這個時候，人人都這樣。這時候紅拂覺得魏老婆子真討厭。生命完結的快樂。她一點體驗不到。紅拂把繩頭拿到了手裡，心裡怦怦跳起來。她很想拉動繩子，但是手不聽指揮。魏老婆子說：您老人家後悔了吧？我伺候過多少太太小姐，到了這會都後悔。要不要我替你拉繩子？皇上在底下看著呢。我敢和您打保票，您是不敢拉這根繩。紅拂說：扯你的淡罷。 　　紅拂把手裡的拉把一拉，腳下的平臺往下一垮，登時掛在了脖子上。那一瞬間眼睛望外一鼓，可是被緞帶勒住了。綾帶勒住了下巴，牙關緊閉。魏老婆子馬上走過來，湊在她身上一聞，說道：好極了。您老人家玉體乾淨，可以直升天界。感覺怎樣？ 　　紅拂說：扯淡！我腳尖還在地上！魏婆於說：就是這樣的。這樣半吊不吊的，死時姿式最瀟灑。就是時候長點，您沒意見罷？現在有啥感覺？ 　　紅拂說，憋氣。聲音好像貓叫。她又說：我怎麼變了聲？魏老婆子說，大家都這樣。您眼睛裡有幾顆星？紅拂說，一顆。兩顆。這意思是一隻眼一顆，兩隻眼兩顆。老婆子說，不壞。慢慢會多起來。到了九顆時，就是您老人家升天之時。聽見什麼？紅拂說，沒有。靜悄悄。老婆子說，那還早。快升天時，耳朵裡很吵。您要不要喝點醋？喝了比較快。紅拂說，不喝。她覺得醋太難喝。老太婆就說，像您這種情況，不喝醋要七天七夜。紅拂歎口氣，不知是覺得太長，還是太短。 　　老婆子叫了李靖的兒子女兒（都是小老婆生的）上來，大家大哭一通。有人說，娘呀娘，你怎麼忍心。爹去了，您也撇開我們。紅拂聽了很感動，幾乎不想死。可是魏老婆子說道：你娘還沒死，這麼哭不好。那兒子立刻說道：都吊起來了，誰說沒死。紅拂聽了，立刻就不感動了。後來老婆子說，你們都出去。他們出去了。進來一批丫環下人，又是哭爹叫娘。紅拂聽了，十分不耐，在半空中扭動起來。老婆子把別人都攆開，然後說道：夫人，怨老身無理，我可要在臺上歪歪了。您老人家要是能睡得話，不妨也睡一會。明天的滋味難受得很。過了一會兒，就聽見老婆子的鼾聲。這時忽然聽見一個女孩子的聲音：媽！媽！原來是她自己生的那個女兒來了。這孩子說：不聽我的，後悔了罷？要不要我把你解下來？ 　　紅拂和女兒說：你上哪兒去了，一晚上都見不到。現在來幹什麼？女兒說：幹什麼？我來救您嘛。這幾天到處跑，約了一大批有義氣的朋友。紅拂說：你把我解下來怎麼辦？女兒說：這我都安排好了。別看您上了幾歲年紀，長得比我還好看。弄出去賣到窯子裡，保證紅。紅拂大吃一驚：好女兒，居然要賣媽！那女兒卻說：反正您都不想活了，何不廢物利用？ 　　根據這種說法，紅拂被她女兒稱作廢物，理由僅僅是自己不想活。當然她就想問問：你想把我賣給誰？女兒說：說出來您又要吃一驚。就賣給我自己。我在外面開了家買賣，生意還不壞。今天把你弄出去，你就歸我了。紅拂說：好哇，謝謝你了。女兒卻說：謝什麼？我是您生的嘛。紅拂說：好了，不扯淡了。你走罷。以後學點好。女兒大驚道：你不跟我去呀？ 　　後來那位女兒還勸了她半天，說是決不會虧待紅拂，保證只給她好客人（「您放心！生我出來的地方，不是誰想去都去得成！」），保證待遇從優（「我要是對自己的媽都不好，別的姐兒能跟我嘛！」），保證不虐待（「您要是犯了規矩，只是餓幾頓，絕不打。我還能打我媽嗎？」），作為一位母親，紅拂理應對自己的女兒的言行感到詫異，但是紅拂沒有理她，漸漸迷糊過去了。
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