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六十五


  第十章

  一

  李衛公死掉以後,紅拂殉夫而死。這件事大出人們的意料。這件事的原委是這樣的:衛公死之前,他還在與紅拂做愛。完了事以後,衛公說:胸口悶,頭暈!說完就死了。事後紅拂對別人說:幹那事時,衛公還挺行的,那杆大槍像鐵一樣硬,直撅撅像旗杆一樣,誰知他會死呢。這種話說起來,簡直是對死者的大不敬,但是底下一句話卻令人不得不敬:他死了,我也不活了!過幾天就上吊!她不光是說說而已,還給皇后上了奏章,申請為夫殉節。自從大唐開國以來,國公夫人為夫殉節的事還沒有過,所以這件事引起了很大轟動。嫉妒她的人說:這娘們不是好來路,丈夫死了,在長安城裡立不住,想靠這個來掙面子;但是朝廷認為衛公夫人殉節,乃是大大的好事,不但證明了大唐婦女深明大義,還證明貴族階級的道德水準很高。皇后下旨,旌表紅拂為節烈夫人,並且派宮內主管劉公公去主持此事。劉公公覺得茲事事體重大,就請了長安城裡辦理貴婦自殺最有經驗的魏老婆子來作顧問。所以紅拂殉夫一事,從開始就操縱在專業人士手裡了。

  紅拂知道,李靖一死,別人就把她當成了死人。說人們把她當死人還不全面,實際上是這樣的:如果她表示對活下去有興趣,別人就討厭她,如果她表示出自己行將死去,別人就會尊敬她。在皇城邊上,有一座溫泉,那裡只招待有誥命的女人。洗過澡後,還可以躺在鋪了熊皮的短榻上喝上一杯冰鎮果子露。紅拂頭天就在那裡。她聽見一個女孩的聲音在背後說:媽,這個阿姨是誰?好漂亮!又—個十分熟悉的聲音說:甭理她!那是衛公夫人——好沒廉恥,死了丈夫還跑出來。紅拂一看,是程咬金的夫人,帶著女兒,就走過去說:程夫人,好一陣不見。明天我就殉了,抽空出來看看老熟人。程夫人一聽,立刻肅然起敬:明天嗎?您準備怎麼殉?上吊?上吊好。韓國公的小夫人喝毒藥,一連三天,上吐下瀉,鬼哭狼嚎。最後只好叫了大師傅,拿擀面棍在腦袋上狠敲了幾下,腦殼都敲扁了。眼珠子凸出來,像水泡眼的金魚。還有人吞金針,吞下以後七竅出血,發高燒說胡話,那模樣也是十分糟糕。總而言之,上吊是再好不過。但是女人在這種場合說的話都不大可靠,上吊未必真有那麼好。站在一個行將上吊的人面前,大家都說上吊好;而站在一個行將投井的人面前,大家又都說投井好。紅拂本來是討厭上吊的,但是自從頭頭們分配她上吊以後,她也開始喜歡起上吊來了。這是她今生裡從未有過的事。過去頭頭們分配她在洛陽城裡當歌妓,她就不喜歡,和衛公一道跑掉了。後來頭頭們又分配她在長安城裡當二等貴婦,她又不喜歡,想要鼓唆衛公再次逃掉。現在分配她上吊而死,她會喜歡,真叫人百思不得其解。

  紅拂這樣想,站在朱漆的高凳上,脖子上掛著三尺白綾,只要兩腳一蹬,就會進入虛無的世界。但是站在這凳子上實在不容易,因為人吊死了,會烏珠迸出,舌頭會伸出來,臉會憋得烏紫,還會大小便失禁,弄得臭烘烘。要是一般人,也就顧不了那麼多。可是作為衛公的妻子,這樣死掉有失體面。為了殉夫而死,她已經絕食三天,還請了醫生,用原始的辦法灌了腸。然後花半天時間化妝,在臉上敷了極厚的粉。然後穿上一身縞素,站到高凳上去,叫人用緞帶把眼睛勒住,防止它掉出來。再叫人用帶子把手腳都捆住,以防亂抓亂蹬,沒了體統。做好了這些事,底下人就離開那間屋子,等待高凳翻倒的聲音。只要凳子倒了,自殺者在概念上就是個死人了。

  其他人就可以哭喪,分遺產。但是她往往還沒有死,為了防止頸骨扭斷,官宦人家太太上吊,脖子上要墊上鋼條,而綾帶又很寬,所以起碼要吊三四個小時才斷氣。有人懸在空中,覺得無聊,就叫家裡人拿轎子把女友接來聊天,或者在半空蕩來蕩去,打起秋千來。這說明想要一蹬腿就進入虛無世界乃是一種夢想。紅拂這樣想,只是要把自己的處境想得好一點。紅拂殉夫一事,並非沒有人勸說過她別這麼幹。比方說,紅拂的女兒就說過:媽,殉夫是老太太的勾當。你這麼幹是假正經!其實紅拂當年也有五十一歲,按大唐的標準算是個老太太了。但是她保養得非常好,看起來也就是三十歲的模樣,並且美豔絕倫,姿容絕代,所以大家都不覺得她是老太太。這都要歸因於她從四十歲起就不吃羊羔肉和水果以外的任何食品,每天做體操,並且從未停止性生活。

  別人尚未覺得她老,但是她自覺老了。這不但是因為臉上起了魚尾紋,嘴裡有了氣味,還因為乳房已經開始下墜。這一點別人看不到,是她自己量出來的:乳頭已經偏離了中心位置,並且乳房下面有了很深的紋路。除此之外,她開始忘事,說話顛三倒四,這些她從別人的臉色可以看出來。因此她常說:我老了以後,准是個招人討厭的老太太。這些小事對於別的女人來說沒有什麼,有的人還以能招人討厭為榮。但是我們不要忘了,紅拂一直是以美豔著稱的,而且她還老覺得自己還不夠美豔。她受不了這個。所以她就決定死了。

  紅拂上吊的場面遠比她想像要壯觀。衛公死掉以後,院裡搭起了席棚,自從劉公公和魏老婆子來了之後,又把席棚大大的加高,以致好像來了馬戲團。紅拂想:這也有道理,原來死了一個人,現在馬上就是兩個了。棚子自然該加高。但是事實證明了她缺乏想像力:棚子裡馬上就搭起個架子來,有三丈多高,是門形的,用了三根大樑粗細的金絲楠木。紅拂見了很詫異,把魏老婆子叫來說:這可是我家的院子,你們要幹什麼,總要對我說說。這架子是幹啥的?那魏老婆子長得像條鯰魚,穿著緊腿褲子,太陽穴上貼著小膏藥,聲音刺耳地說:您老人家早該來問了。這是送您歸天的架子嘛。

  紅拂說:好傢伙!把我吊這麼高!有沒有搞錯?我怎麼上去?爬梯子嗎?魏老婆子說:底下還要搭檯子哪。自動升降,就像攻城的雲梯一樣。紅拂說:這麼個架子,底下還搭個檯子——那不像是肉鋪的櫃檯了嗎?我掛在上面,豈不像一口豬?魏老婆子不高興了,說道:太太,這事情您不明白,還是忙您的去罷。什麼肉鋪的櫃檯?這叫皇上的恩典——一點水平都沒有,還當什麼節烈夫人。紅拂就去忙她的,坐上騾車,到溫泉去洗澡,進了澡堂,身後還跟了個小太監。這也是魏老婆子的安排。派人盯住紅拂,不讓她吃東西,因為她正在殉節前的絕食期間。這可把紅拂制得夠嗆,洗完澡出來,小風一吹,她就休克了。


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