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三四

　　第七章

　　老喬等一批人失業了。方向平並不想這樣做，但沒辦法，他還沒有能力開養老院福利院。單拿老喬說，五十多了，就是早年間的國有企業，也得裁他。事先方向平沒找任何人談，深知人在個人的問題上，想法難與旁觀者一致。於是在公司發聘書的頭一天他出差去廠外地。心想等他回來時，被裁者最初的衝動、偏激將會被時間銷蝕，或頂多剩下一個有氣無力的尾聲。他不怕誰，伯麻煩。

　　這天老喬像以往一樣來公司上班。他進大門，上電梯，邊走邊對遇到的所有人微笑點頭打招呼。走進辦公室，他放了包，拿出杯子，給自己泡上茶，蓋上蓋捂著，然後拿抹布，去水房仔細地洗了，回來擦桌子。他是擦桌子時在對桌的桌子上看到的聘書，當然不是他的。他的心臟「咚」地一聲，這才想到已到了公司一年一度發聘書的日子。他鎮定地走到自己桌前田找，開始時還儘量顯得若無其事，後來便控制不住自己，動作越來越快。沒有！他抬起頭，求救地看看他的同事們，他們好像商量好了似的避免跟他對視。

　　「……你們早就知道了！為什麼不告訴我？大家天天在一個屋裡坐著……」他硬住了，眼圈發紅，扭頭轉身快步走了出去。

　　屋裡靜靜的，沒人替自己解釋。人們對比自己不幸的人，向來寬容。

　　像只受了傷的烏兒，老喬跌跌撞撞回到自己的寞中。妻子的反應令他黯然神傷：她原本是那樣一個天不怕地不怕的人兒啊，這會兒，卻像一個絕望到了極點的小孩子，不說，不動，也沒有淚，就那麼傻了一樣呆呆坐著。他本來還想倚仗著她呢，等待她的安慰、她的鼓勵，等待她為自己舔舐滴血的傷口。到了這會兒他才明白，敢情她的存在才是這件沉重事件中最為沉重的那一部分。他強打起精神梳理心緒。男人不能讓女人對自己徹底失望。

　　「明白了。」老喬仿佛在對自己說，音量卻足以讓許玲芳聽到。

　　女人把眼球轉向他。

　　「……鐘銳要走的時候，我上他屋裡跟他說了幾句話，好像看到方向平從門口一閃。現在回想起來，那就是他。他聽到了我跟鐘銳說的話。」

　　「你跟鐘銳說什麼了？」

　　「無非是幾句好聽的話，比如，公司不能沒有他之類的。」

　　女人生氣了：「你說你這人！這事跟你有什麼關係！」好，生氣比失望好。老喬心裡輕鬆了些，「我不過是想安慰安慰鐘銳，送人幾句好話又不費什麼事。要知道有這結果，打死我也不會這麼著聞。」

　　「後悔了吧？一輩子吃虧在這張嘴上，就是不接受教訓！」

　　「以後一定注意……」

　　「晚了！」女人終於恢復了先前的活潑，又有興趣對他指指點點了，」哎，我說，鐘銳呢，走了以後於什麼？」

　　「幹什麼？……搞公司吧，他不能閑著。」

　　「找他去。你被炒是為了他，他不能不管！」老喬心裡一動。

　　許玲芳站起身：「就這麼定了，找鐘銳……我做飯去。現

　　「我的事兒你也聽說了？」鐘銳並不明白老喬說的啥，老喬也沒理會，只顧自己繼續說：「但我不後悔，既然已經做出來了。路見不平仗義執盲是每個正派人起碼的品格……」鐘銳忍不住道：「老喬，到底怎麼回事？」

　　「怎麼，你沒聽說？」

　　「聽說什麼？」

　　「你真的不知道！……那你來找我幹什麼？」鐘稅正考慮如何回答這個問題，老喬卻又不要他回答了，「你是設法知道。我也是今天早晨去上班時才剛剛知道的：公司沒發給我今年的聘書！」

　　「為什麼？」

　　「為你。」

　　鐘銳一愣。老喬把剛才跟許玲芳說的話又說了一遍，還有他做的分析。鐘銳自然不信，但又不便跟老喬較真，心想，就讓他這樣認為吧，能對他是個安慰，對老婆有個交代，就成。老喬說完了，閉了嘴，兩眼望著鐘銳，等他說話。鐘銳只好說道：「……如果真是這樣，方向平未免太小家子氣了。」

　　「誰說不是呢。所以我想，早離開他未必是壞事，王純不就是因為受不了他定了？……王純的事你知道不知道？」

　　「王純和你情況不同。」鐘銳斷然道。又說，「老喬，這事還有沒有回旋的餘地？」老喬搖搖頭，巴巴的眼睛裡訴說著期待。鐘銳感覺到了，卻想不出他想從他這裡得到些什麼。他試著安慰老喬道：「人早晚都有這一天。你看國營企業的下崗職工，好多才三十來歲，比起他們……」

　　「你的意思是——就叫我認了？」鐘銳沒吭聲。老喬只有把話往自裡說：「你不能幫幫我？」見鐘銳感到很意外的表情，老喬失望了：「那……那你來找我幹什麼！」鐘銳這才明白過來他剛剛那些話的用意。片刻後，他坦然道：「我來找王純。」

　　老喬頹然地用兩手捂住了頭，身心虛弱得再也無力應材客人。鐘銳同情地看看他，明白不能再待下去了。他悄悄起身離開，走到房門口時，老喬在他身後氣若遊絲地說了句：「她不在。」

　　鐘銳回過身：「出差還沒回來？」

　　「回來了。現在不在。」

　　鐘銳心裡不由一緊。
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