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二十五

　　第二日一早他便出門了，正好是星期天，學生的家長大多在家，有那麼幾戶鎖門的，聽鄰居說也不過去了外婆家或是祖父家，還需晚上再跑一趟。但這一趟巡訪比他估計的，耗時更長。有一些家長看見他就好像看見了自己的小孩，話特別多，有許多問題要問。還有一部分是把他當作老師，向他訴說自家孩子身體不好，有過敏症或者關節炎，能不能告假回家?另有幾個則怒目相向，拒絕交付伙食費，說又不是自己想去，是被學校逼了去的，就應當由學校負擔伙食，這就要纏一時。何民偉是這樣一個負責任又有耐心的人，他沒多少話的，可說出口的幾句卻很有分量。他說，他們這一屆馬上就面臨畢業分配，留給學校的印象很重要，於是家長便拿出錢來了。說出這話並不止在乎策略，還是他真實的想法，他是一個實際的人。大多家長除了付伙食費，還托他帶去一些零用錢，也有帶餅乾零食的，另有一些則讓他留下地址，晚上就送來了買好的糕餅。何民偉的姐姐買了幾斤麵粉，炒成炒麥粉，又買了梳打餅乾和雞仔餅。去鬱曉秋家的經驗是獨特的，或許，這與他的心情有關。當他走進鬱曉秋家後弄的時候，無來由地覺著有點不尋常。他看看這條窄弄的上方，晾著五色旗般的衣衫，和所有弄堂裡的情景一樣，總是有聒噪的女人站在那裡，還有一兩個無聊的男人。凡看見有生人進來，就毫不規避地用眼睛跟著，他尋到門牌號碼底下，正猶豫，因門內是商店的店堂，身後就有人告訴說，可從左手邊樓梯上去。果然，左手有一道黑洞洞的樓梯，上半段有光，因樓梯口有一扇窗，他走了上去。樓梯口有煤氣灶，菜櫥，水鬥，他想像不出鬱曉秋在這裡活動的樣子。他站在樓梯口，板壁牆上的門開著，就對了門叫：鬱曉秋家裡有人嗎?停了有幾秒鐘門口出現一個人，背了光，面前又升騰了一縷煙霧，所以臉是綽約的。猛一看，以為是個矮胖的男人，頭髮梳往腦後，像那種男式的背頭。手裡夾一支香煙，由另一手托了肘，舉在眼前。同學們都知道，鬱曉秋的母親是個女演員，他想不到女演員會是這樣的。她站在門口，問：有什麼事?鬱曉秋怎麼了?他簡約地說明來意，交出去一小袋黑芝麻，鬱曉秋托帶的。她倒也不多囉嗦，抬抬下巴，示意他放在煤氣灶臺上，手彎到衣服插袋，摸出一卷錢，另一隻夾煙的手，用拇指和無名指數出幾張鈔票，交到他手上，轉身就要進門。大約是因為過於簡短了，他不由地又問出一句：還有什麼嗎?她側過臉，驚異地說：還要什麼?此時，光照在她的側面，鬱曉秋的面容似乎在這道側影上閃爍了一下。還要什麼?她無比驚訝地問。他囁嚅道：鄉下生活挺艱苦，吃的東西很簡單，缺油水。她多少有一點誇張地，依然保持著驚訝的表情，反問道：下鄉不就是鍛煉去的嗎?他說不出話來，道了聲再見，下樓去了，感覺到背後有驚訝的目光一直盯著，不由出了一身汗。

　　何民偉是第三天中午動身的，傍晚時分，下了汽車站。他背著馱著大包小包走近灶房，還沒過橋，已有人看見他，大呼小叫地沖上來。正是晚飯時間，男女生都聚在灶間門裡，一下子擁了出來，搶過他身上的包，就地打開，七八雙手在裡翻著，看有沒有自己的東西。就有拿錯的，又有碰破包，撒了的。局面十分混亂，像要打起來的樣子。亂過一陣子，各自拿到自己的東西，方才平息下來。何民偉自己的東西差不多已經全拆散了，好在錢是格外謹慎地裝在貼身衣袋裡，這時拿出來，一個個報名字，發下去，秩序比較好。最後，他將出空的包收拾起來，又將自己的東西略微整理一下，待要拉上拉鍊，不知為什麼念頭驅動，他拿出一包雞仔餅給鬱曉秋，說：這是你的。鬱曉秋方才也擠在裡面搜撿，沒搜撿出成果，一半失望，另一半也在意料中，忽然有了一份，自然十分高興，也並不追究，立刻拆開吃起來。此時，滿屋是糕餅的香味，一片咀嚼聲，在口舌的滿足中聊解鄉愁。

　　接下去的日子，勞動已成次要，一是農事進入冬閒，二也是，下鄉的目的從鍛煉轉向戰備疏散。學校只要這些孩子不出事，不跑散就是萬幸，並不敢提更多要求。於是，就只剩下玩與吃兩件事。初到鄉間的新鮮勁早已經過去，房東家的新娘子都有了身孕。入冬的景色顯得荒涼，逢到寒流，朔風一吹，河邊就結了薄冰。實在是枯乏得很。吃呢，越來越覺不足。何民偉橫算豎算，咬了牙，割肉一般給大家打了一次牙祭，每人一塊大排骨。轉眼間塞了牙縫，比不吃還覺缺油水。都是處在發育的年齡，又是膏腴中出來的城市孩子，有多少口舌之欲啊!去陳水橋鎮已成常事，總是三五個人結伴，吃了早飯上路，到鎮上正是中午。其實也改善不了多少，因沒有太多的錢可供支配。不過是吃碗餛飩，或者大肉面，還不夠補來回走的腳力。只有兩個人沒有去陳水橋鎮補油水，一個鬱曉秋，一個何民偉。鬱曉秋不去是因為沒錢，何民偉不去是因為，他不是已經回上海大補過三天了嗎?他這樣對邀請他同往陳水橋鎮的人說。而在內心深處，他不去還是因為，鬱曉秋也不去。

　　鬱曉秋是不去陳水橋鎮，可她另有辦法給自己找零嘴。就像一隻覓食的鼴鼠，睜圓眼睛，豎直耳朵，四下裡打量，看有什麼可進嘴的。有一回在供銷店，看見紙箱裡有十來個賣剩下的青柿子，花五分錢向那售貨青年買下，拿回去，悄悄埋在米缸裡，因聽人說柿子是在米裡捂熟的。何民偉不拆穿她，只是從旁看她，過一日就要挖出來，看有沒有捂黃。這柿子其實是長僵掉的，再怎麼都熟不了。過了一周時間，她只得掏出來，到無人的地方吃了。這一日，她不停地喝水，漱口，用手絹沾濕了擦舌頭，曉得她是澀得張不開嘴了。還有一回，她一邊燒火，一邊朝灶口裡扔進什麼，過一會兒，便聽一聲爆響，她伸出舌頭接，接住了，崩脆一響，幽然而起一股豆香，才曉得她在爆黃豆解饞，也明白那一日下午，她一個人在收過的毛豆地裡彎腰找什麼。又有一日，他們倆燒開水，將大家的熱水瓶一個個灌滿，鍋裡還餘下些滾水，她就對他說，你可以沖炒麥粉了。他沒想到她挺關注他的炒麥粉，而且挺坦然，倒覺著有點難為情，以後，自己也不吃了。

　　混到新歷年底，忽然宣佈回上海了，不過只回四天，再要返來，就如同五七幹校一般，每月休假四天，至於將持續到什麼時候，並不知道。但總算每月可調節一回，人就不那麼煎熬了。到家第二天就是元旦，過了元旦，就又要準備走。上午，何民偉去理髮店剃頭，回家聽姐姐說，郁曉秋來找過他。他聽了，房間都沒進，立刻返身下樓梯去鬱曉秋家了。姐姐看著他的背影在樓梯拐角消失，轉眼間，咚咚的腳步聲也聽不見了，心裡說：什麼要緊的事，急煞!她認識鬱曉秋，那時教她打大鑔，誇獎過她聰敏。鬱曉秋對她挺巴結的，是要學手藝，也是向來待人誠心，她們相處得不錯。但她卻並不高興她來找自己的弟弟，這和關於她的流言有關，也和一般做姐妹的對自己兄弟的心情有關。就像鬱曉秋小些時候，結交的那公寓弄堂裡的小女生一樣，她也多少是不喜歡有人與她們分享自己的兄弟。家中的兄弟姐妹內心裡都有點幫派意識，不願意外人插足進來，而這位姐姐又要更加專制一些。等到中午，何民偉提了些包和瓶罐回家，便問鬱曉秋找他什麼事。何民偉向覺得姐姐管得太多，又覺著自己班上的事不必向她彙報，就沒說什麼。姐姐就不高興了，教訓道：你最好不要同她搞在一起，那不是什麼好人!何民偉倒也不是為她說鬱曉秋不是好人有什麼，而是說他們「搞在一起」，這個「搞」字非常不入耳，心想這要傳到他們男生淘裡，他怎麼做人?他回嘴道：你說話要負責任的，誰和誰「搞」在一起?姐姐看他面有慍色，態度又很嚴正，心裡還是有幾分生畏的，就住了口，大家吃飯，按下不提。
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