天香(61)_王安憶

六一

　　晚間，希昭將閔師傅說的話告訴給阿潛，阿潛也覺得甚為有趣，很想親耳聽一回。閔師傅卻已經離開，並沒怎麼驚動地，白日備了船，夜裡一個人悄悄走了。阿潛很是懊惱了一陣，過後便忘了。而希昭自此更是常往繡閣去，倒不是專等閔師傅來說話，閔師傅這一去不知什麼時候會再來，大有可遇不可求之勢。希昭去繡閣，是看閔姨娘繡活。閔姨娘添了歲數，性情卻與年少時無異，緘默少語，鎮日埋頭在花繃上。希昭也不問什麼，同是靜默著。就在這凝神矚目之下，一朵花或一葉草在綾面上浮出。希昭就想起阿潛曾和她說起，大伯年輕時冶游四方，曾結識過一個西洋人。西洋人有一具泥金匣，匣中有半支紅燭，點燃後，滿屋生香。然後，燭焰中升起一縷細煙，漸漸環繞，呈出亭臺樓閣，花卉鳥獸。原來，這制蠟的油脂是從南洋爪哇島採集而來，爪哇島向有海市蜃樓奇景，由風氣露濕凝結形成；取其精華又經百錘千煉，不知多少工才能制一燭，這燭就叫「蜃蠟」。希昭當時以為阿潛胡編來哄她玩，絕不相信，可如今想起來，就仿佛親眼看見了似的。

　　希昭看閔姨娘用針：接、滾、齊、旋、搶、套、摻、施、斷、網、編、蓋、紮、平、直、釘線、冰紋、打子、結子、環子、借色、錦紋、刻鱗、斜纏、反搶、平套、集套——比用筆有過之無不及。雖無六技六法，卻自有路數定規；無一字一句，卻也有理有節；無文章大義，卻是心境意境情境。希昭看得入神，不知有人也看她看得入神，這人就是大伯母小綢。這婆媳二人從開初起，之間就植下了罅隙，先是柯海的夙怨，後是阿潛這個人。這還在明裡，內裡更有一重原因，在於這兩人的秉性與天分。那一日閔師傅在繡閣談天說地，一閣的人裡面，小綢是搭得上話的，希昭是聽得進話的，二人可說不分上下，正打個平手。要說相知相識，就是這兩個人；相怨相嫉，也是這兩個人；相敬和相畏，更是這兩個人。結果呢，通著的就是隔斷的，近著的就是遠著的，同道的就是陌路的，這兩人就越來越生分。

　　小綢早存心思讓希昭習繡。天香園繡聞名上海，是申家的一品，家中女眷人人皆繡，卻無人能趕上閔氏，也無人有小綢的才情。這一個希昭方入小綢眼，心裡便是一動，說不準就是這個人，能集閔和小綢之大成，讓天香園繡更上一層樓！無奈希昭就是不拈針。儘管有萬般的念想，小綢也不向希昭開口。一是驕傲所致，做婆婆的還能求兒媳婦？二也是深知這媳婦和自己原是一種人，越說越不聽，不說了，興許自己就撞上來了。

　　先前也說過，希昭從小在詩書中長大，爺爺將她當孫兒養。出於女孩兒本性，自然愛擺弄些脂粉絲線，但心儀並不在此。幼年時就給自己起過一個號，「武陵女史」，如今無論寫字還是臨畫，落款必是此。早在閨中，便耳聞申家天香園有繡閣，還得過一個精緻的香囊，無比喜愛。進了申府，親眼見那繡藝風氣，可謂百聞不如一見，那香囊實在只是邊角之邊角。以希昭的聰慧，何以看不出大伯母的心思？迂回曲折地引她入閣。

　　可希昭就是不接這個茬，一面是多少心懷成見，覺著絲繡終是女紅，免不了小女兒俗情；二方面則是小孩子家見識了，她不想由大伯母調遣——大伯母調遣阿潛一個不成，再要調遣她？所以，原本還不妨繡上一針二針的，如今卻連針都不碰了。就這樣，成了一盤僵局。希昭偶爾來繡閣裡玩，東看看，西看看，也看出繡藝是閔姨娘一等，但大伯母卻有畫意，境界勝一籌。任何一種花樣，經大伯母略修改，或添筆或減筆，煥然不同尋常。天香園繡所以勝過天下無數而獨樹一幟，先在於大伯母的設樣設色，再是閔姨娘繡針出神入化。

　　那繡閣裡的樣樣件件，都是采世間精華。粉本上的花朵草卉，是鏡中月，水中花；一色線，辟成百色絲，則是煙霞氤氳；然後，千針萬針，水中，鏡中，煙裡，雲裡，破壁而出，雨霽天開，一片耀然。希昭聽阿潛說過香光居士的畫室，像個禪房，是一幅太極圖，這裡呢，是錦繡天地。不知覺中，希昭人不來腿自來，越來越走得勤，於是，有一日，就遇見閔師傅。

　　閔師傅有些像一個人，就是城隍山上的茶人家朱老大。倒不是說長相，長相相差何止十萬八千。朱老大是山裡人模樣，黑、瘦、鐵鑄的筋骨；閔師傅則白麵長身，仿佛是羸弱了，實際上並不然，而是內斂。這兩個不同的人卻有一種共同的儀態，就是氣定神閑，並且呢，又都各有別一路的見識。閔師傅讓希昭想起朱老大，道理尚可說得通，奇怪的是，他還讓希昭想起另一個人。

　　這個人與希昭只是匆匆一面，早就已經忘得差不多，可這時候卻躍然眼前，清晰可辨。就是在她幼年時，母親帶她去太平坊高銀巷珠子市場，那乘敞蓋轎的美夫人，袖籠裡一股茉莉花香倏忽間撲鼻而來，眼前又顯出那挑珠子的手，大而豐碩，玉白肌膚，遞給希昭一個耳墜子。這耳墜子至今還藏在寶貝匣子裡，小紅豆子一球，垂一粒透明珠。閔師傅與美夫人有什麼關係，讓希昭牽連著想起來？倘若借閔師傅的說法，也可算作天工開物之一種吧！

　　此時，閔師傅的船已過吳淞江，走運河，正在夜行中。水面上，漁火點點，隱約聽得見弦歌，唱著南音和北調。當空一輪明月，好一個春江花月夜！

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