天香(59)_王安憶

五九

　　▼23 停船暫借問

　　閔師傅來上海走親家，是因得了二十兩郁金。一名客商從蜀地來，贈予他，自家捨不得用，想想惟有上海的親家消受得起，便特特地送過來。除了郁金，照慣例還帶了幾十匹織錦緞、大絨、葛布；成筐裝的萬壽果、桔柚、佛手柑；八盒燕窩菜；八盒真降香，還有一頭龜——是從門前溪裡舀水，一瓢舀上來的。這龜其他地方與平常龜無大異，奇就奇在尾部，如同一柄葵扇，展開來，數一數，有九個襇褶，人稱九尾龜。於是裝了一個缽，帶過來給阿暆玩。船沒有停在大門前碼頭上，而是提前雇了幾條手劃舢板，分開裝了東西，然後從方浜下了支流，繞過前門，沿廊道間的隙縫，搖進灶房跟前的小碼頭，再卸船上岸。

　　這就是閔師傅識趣的地方，自知女兒是偏室，出身亦不可相媲，凡事種種就都壓低了聲色，申府上反而敬重他。那九尾龜，阿暆很稀罕地捧進捧出，叫柯海看見，即刻想起《爾雅》所道：「天下神龜有四，各居一方，其龜皆九尾。在東方者，能吐火，得之，家可致富。」雖不知能不能吐火，但想奇相不是凡人能見，說不定就是東方神龜。於是，就用好吃好玩的與阿暆交易，換了來奉上給父親。申明世見了果然歡喜，令人放在天井青石板上，露水苔蘚，又有幾棵藤草，攀附壁上，好比一個小世界。

　　申明世留閔師傅住幾日。上回來是頡之頏之出閣，距今有七八年。這七八年間，城內外添了好幾色景，街市也繁華許多，可四處逛逛玩玩，又囑柯海好生款待。閔師傅僅去了宮觀，拜了拜城隍老爺，除此哪裡也沒去，就在天香園裡走走看看。湖上蓮花半開半謝，殘荷來不及收拾去，看上去就有些雜亂。水草卻挺茂盛，尤其水榭跟前，積有極厚的一片浮萍。

　　沿湖岸向東北，接近蓮庵，庵門掩著，曉得裡面是申家二爺出家修行的地方，聽女兒說，原本那個瘋和尚早兩年又遁去了，不知所終。因此，庵後面那一片百花園也荒蕪下來，只有柳林依然婆娑，白蓮涇兀自東流，遙遙接上哪一條水道，再向海口匯去。涇對面卻平地起來一片屋舍，隔水聽得見雞犬聲。閔師傅立了立，原路退回，經積翠崗，就上了碧漪堂。廳堂閉著門，斗拱下的燕巢空了，卻有蜘蛛在結網。繞堂一周，砰一聲響，閔師傅嚇一跳。

　　原來是一扇後窗窗軸鬆動，窗扉便閃開了。扶著窗往裡看，見案椅都用暗紅的幔子罩著，地上也還乾淨，想必有人常來打掃，只是長久不用了。離開碧漪堂向西，漸漸遠了蓮池，雖是日頭高照的上午，天色卻漸漸沉暗下來，原來有竹子從兩邊合來，夾成一條窄道，氣象便趨森然。竹子高而且密，只見竹梢在頭頂上極高處，一動不動，遮擋了天光。腳下時不時被竹根絆著，一路踉蹌。閔師傅心跳著，幾次要回頭，腿腳卻不自主地向前，正越走越黑，惶然著，忽然豁朗，日頭騰地躍到中天，才知走出了竹林。面前空地上有幾處傾塌的竹棚和木屋，看那倒勢便知是竹根蔓延生長，拱起地基。

　　走近去，就見棚內棚外，有新發的青竹。空地向南有路，閔師傅沿路走去，又看見湖了，但只是一角，可見崎嶇的湖石，綠水回流，幾杆荷葉，幾瓣荷花，有幾分嫵媚，惹人憐愛。這時，遠遠望得見桃林，不似先前的繁榮，而是凋敗了。又走一陣，到林子邊上，俯下身細看，就見方才扡枝的新痕。閔師傅撫撫樹幹上的青印，知道是扡狠了，恐怕傷根。不知道究竟用於何處，但總歸是極要緊的用途。從桃林出來，閔師傅對申家的境況已了然幾分。心下哀戚著，走回池子邊，卻是南岸，不知覺中，繞園子一周。躊躇片刻，沿岸向西，其實是向回折，又到了竹林的對面，腳停在一幢玲瓏的小樓前，抬頭一看，是白鶴樓。

　　樓宇臨池子，簷翹翹地伸向水面，二樓窗開著，有一些清泠泠的動響，似乎是釵環的丁當聲。正看著，樓下門裡出來一個年輕女人，喊他閔家爺爺，邀他上樓玩，自己急急地沿湖向北岸走去，手裡捧著一疊綾羅。那綾羅不時要從臂彎裡淌下來，就要騰出手去摟回來，衣袂在彩綾間翻騰著，看起來就十分活潑。閔師傅按指點進樓，上梯階，樓板與扶手上的紅漆很勻亮，又很光滑，閔師傅好似看見許多雙足與許多雙手從上麵點過。

　　上了樓，隔一條走道，一排木屏，可收可放，木屏上下都是鏤空雕花，所以，就透光，看得見綽約的人影。閔女兒正從屏後迎出來，引父親進去。眼前陡然一明，窗下安置有三四張花繃，有一人一張，也有兩人相對共一張，身上的繡衣襯著繃上的繡活，花團錦簇。恍惚中，閔師傅認出正中那夫人定是大太太無疑，其餘便不再能辨清。但心中卻生出一種踏實，仿佛那園子裡的荒涼此時忽地煙消雲散，回到熱騰騰的人間。閔師傅舒一口氣，笑道：好一個繁花勝景！

　　小綢說：讓閔師傅見笑，充其量不過雕蟲小技，倒敢班門弄斧！閔師傅早知道大太太的厲害，倒也喜歡她的快人快語，煞是爽脆，回言道：世上一技一能，全是天造地化，哪裡敢論大小！小綢見閔師傅不卑不亢，出語大方，不覺點頭道：閔爺爺很有見識。

　　閔師傅說：終年身在機房，眼見的盡是梭來梭往，談何見識？小綢說：有言道，千條江河歸大海；又有言，萬變不離其宗。總之，大千世界歸根結底只是一二，閔爺爺還是有見識。閔師傅難得見如此知書善辯的婦道人家，不由興味盎然，自擇了個凳子坐了。小綢抱歉道：閔爺爺在此只得幹坐著，因生怕氣味和水汽蒸了綾子絲線，繡閣上向不備茶。閔師傅說：無須客套，早晨起來吃了喝了，此時不饑也不渴，只是不知哪裡來的清規戒律，拘緊得慌。

　　小綢說：綾子和絲最易受潮受味，還不是怕醃臢了！閔師傅說：又不是煙火油膻人事而為的，天地五行之內哪有什麼醃臢！小綢笑道：我說不過閔爺爺，不過多年定下的規矩，也不能從今日起就改，不論醃臢不醃臢，不留神染上茶漬就不好辦了！閔師傅也笑：不說了，不說了，俗話道，一家有一家的規矩！

　　說話間，閔師傅已辨清了閣中的人物。與大太太相對一張繡繃的小媳婦很愛笑，不論聽說什麼，都笑得花枝亂顫。大太太每看她一眼，頂多止住一會兒，又樂開了。前面繃上的媳婦略年長些，眉眼神情都顯呆板，一針一線地做著活，是個老實人。極有趣的是正中間又置放著一張小繃，坐著個小人兒，梳兩個抓髻，穿一身水紅，像模像樣地拈著針，也在繡。

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