天香(40)_王安憶

四〇

　　阿潛比希昭長一歲，這年十五。自小在小綢房裡長大，起先與姐姐采萍做伴，後來采萍出閣，他便落單。開蒙之初，隨哥哥阿昉去了幾日塾學，流了許多眼淚，鬧了幾場病，到底賴下了，留在家中，由小綢教。小綢教他的，就是教采萍的一套。阿潛是個男孩，將來總是要處世立身，所以每月有幾日，就到大伯柯海處，讀一部《大學》，外加一部《左傳》。柯海中年方才得子，從未和這等少年應對過，起初竟不知所措，又似乎有一種羞怯。為掩飾窘狀，他格外做出威嚴，令阿潛感到膽寒。教與學就在這尷尬中開始。然而，學問的樂趣吸引了彼此雙方，柯海看出阿潛可謂冰雪聰明，也看出阿潛的聰明裡處處有小綢的調教。阿潛呢，從小沒受過父親的疼愛，雖然外表如女孩子家清秀溫雅，內心裡其實渴念有成年男子的注意。因此，一長一幼就都揣著求好的心，雖還是生分著，但到底經不得日復一日，漸漸地稔熟，相處也自如起來。

　　有時，阿潛會提些怪異的問題，免不了旁門左道的嫌疑，可也令柯海十分驚訝他有見地。比如，阿潛排了五帝的族譜，對大伯說：黃帝生了玄囂與昌意，帝位一直在兄弟兩系間來回互往，彼此都很有禮，行的是禪讓；到了殷商就大不同，有了爭奪；直至春秋，天下分立，亂作一團，分明是一代不如一代，是不是人心不古的意思？柯海一時竟不好作答，思忖過後說出一個故事，就是公孫鞅和秦孝公。公孫鞅有謀才，但無人能識，四處碰壁，卻聽說秦國下令求賢，便找上門去，五次三番之後，秦孝公終於見他。第一次，公孫鞅與秦孝公講帝道，秦孝公從頭至尾打瞌睡，公孫鞅只得退出；第二次，公孫鞅以王道論之，秦孝公沒有瞌睡，注意聽了，聽完就遣他出去；第三次，公孫鞅講的是霸道，秦孝公與其暢談三天三夜！為什麼？秦孝公坦言道：帝王之道要數代方能立業，我等不得！阿潛聽完，說：都是霸道作的怪。柯海見他說得老氣橫秋，不覺好笑，抬手撫撫他的頭，就有一種親情生出。難免遺憾阿暆晚生了多年，無法如此父子兄弟。

　　阿潛在柯海那裡讀書，與他大伯日漸親近，小綢難免有些不悅，有時會離間幾句，但也說不上什麼，讀書總歸是正途。然而，一旦聽說柯海要與阿潛擇親，還沒細問是怎樣的人家，立時將傳話人駁了回去。她說，四處遊冶來的野人家，會有什麼好的！這話傷了閔女兒，因她也是在柯海遊冶途中得來。有多事人傳到公公申明世那裡，也是不中聽，沈家是申家的世交，怎麼是野人家？但上下都知道小綢的性子，又知道她多年盡心盡力撫育阿潛，比得過親娘。所以，都只是惱在心裡，沒人敢與她辯駁。這一回擇親，便中途而廢了。

　　杭城裡，其實有無數人家向希昭提親，都因老人家捨不得，婉拒了。這是老太爺親手調教，看著在跟前一點一點長起來的人，誰家的伢兒能有福分配她？多少呢，年紀大了，就像小孩子，缺一竅似的，看不見希昭正往大裡長。做父母的暗中著急，又不好違老人的意志。有幾次，湊得時機提起，剛開口便讓堵回去：你們是多她了還是怎的？這一次，來議親的是希昭的蒙師吳先生，所說人家也姓吳，論起來是吳先生本家。早說過，吳先生是南宋吳太后的後裔，雀兒營居住大多是她的族人，而嫡親一脈則住彩霞嶺下五福弄，那一家就是五福弄內的老戶，洪武年間，祖上中過進士，做了官。後世雖然功業平平，家境亦很一般，但操守謹嚴，子孫均賢孝，人丁也興旺，是個大家，住個大宅。所以，他家的台門是五福弄內最高而闊的。到了如今，這家小子倏忽間顯出異質，小小年紀應童試，縣試、府試、院試均上榜，取生員入泮。

　　吳文童出生隆慶三年，長希昭兩歲，生相清俊，性情溫和。且和希昭同樣，也是大人捧在手心，好比珠在貝殼裡，一點一點潤大的。吳家和沈家相互都有聽聞，多年前，希昭還是個小伢兒，沈老太爺曾攜孫女兒去牛羊司巷的蔣苑喝茶，還與吳家的老太爺見面寒暄。大約就是那時，吳家老太爺看見的希昭。當時存心不存心不知道，但到了孫子論婚娶的年齡，很自然的，就想起了沈家小女。

　　這一樁親，無論家世、門風、人品，都無比合適，與希昭可說天地之配。希昭的父母親再按捺不下了，生恐老太爺拒絕，在背地與吳先生商議，請先生務必耐心，一次不行，說二次，二次不行三次。然而一次，二次，三次，老太爺均是一個謝辭。吳先生也沒辦法了，勸了句：眾人都知道老太爺格外疼希昭，正因為此，才不敢耽誤了！老太爺聽此話，並不做聲。吳先生又跟了一句：坊間有俗話道，籮裡挑花，越挑越花，我看老太爺是挑花眼了！老太爺不禁笑了，放下手裡的茶盅，說道：你們這些人，婆婆媽媽的，我怎能將希昭的終身大事交付出去？這樁事由我做主，其餘一個人也莫插嘴。

　　吳先生就問：老太爺心中是不是已經有了中意的人？老太爺沉吟一時，慢慢地說道：有一個人——誰呢？大家都向老太爺傾過身去。你們記不記得曾經造訪過的上海客人？第一回來，希昭還小，那客人就看見過；上年嘉興修葺煙雨樓之後，多少人前去觀瞻，上海客人順道來了杭州，是第二回。人們自然都記得，不敢插嘴，噤聲聽老太爺接著往下說——這一回，客人與我說，他有一個侄兒，比希昭長一歲，從小死了娘，爹爹又進庵念經修行，就是由大伯、大伯母帶大，因不是親生，所以倒比親生的更用心，吃的用的是他大伯母調理，他大伯自己教書授業，簡直就是玉琢的。聽的人無一不在點頭，吳先生忍不住開口添一句：那一家可是殷實大戶！老太爺打斷道：大不大戶算得了什麼？並不想高攀，只是十分喜歡這家人的性情，看那客人就可看出，有天籟，與我孫女兒相合！客人他自己向我提起兒女親事，可回去之後卻再沒有音信。我們是女家，萬不可先開這個口，否則希昭不是太委屈了？人們再沒想到，一年來，老太爺心中擱了這麼件事，聽起來是很不錯，可畢竟曠日已久，又隔得遠，誰也保不住境遇有變。老太爺歎息一聲：我只是心不甘，總覺著兩個孩子有緣，就想，再等等，再等等！

　　眾人都止了聲息，默了一陣，希昭的父親忽然說：我曾記得爹爹說過，上海客人與我們家祖輩就有交誼，尋尋看有沒有什麼互通的親友，囑人打聽一下，應無不妥。老太爺說：這就要仔細理一理了，說是世交，只是說說而已，並沒有認真追究過根底。此時，靜坐一邊的希昭娘開口了，說她聽客人提過一句，他的父親做官時，往返途中在家住過。老太爺「哦」了一聲，漸漸記起，隱約中，那父親雖是在家中住過，但並不是直接的交情，而是由人介紹，還有手書一封，似乎是那人的兄長？對了，那位兄長也是做官的，在西南地方做太守，和沈老太爺家過去的一位清客是朋友——那位清客原是行商，專往川蜀地方販去一種絲料，織天鵝絨所用，再將黑白胡椒販回交易——因都是江南人，可算作大同鄉，在那蠻夷之地，人不親土還親呢！這位清客在沈家住有一年半，離去後便不知所蹤。如此溯本清源，竟是越來越遠，最後遁入虛妄。吳先生試圖另闢蹊徑，重新來起，問那清客與沈家又是如何干係，沈老太爺答：無親無故！人們再無話可說。

　　停一時，吳先生又生一計。他說，吳家在上海倒有一位真正的世交，姓張，原先頗有些往來，後來，那家太爺官至杭嘉湖道，為免攀附和弊私的嫌疑，雙方都疏遠下來，久不通信息，只聽說如今漸趨中落，卻還居於上海。同是一地鄉賢，張與申必是相互知道，何不請張老爺來說話呢？沈家人說，多年不走動，平白忽啦啦上門，怎麼不莽撞？吳先生又說，四月十四，為呂洞賓誕日，早聽說上海建道觀紫霞殿，別稱「小武當」，正是那一日開殿，就說是去看熱鬧，順途探訪，也是說得過去。人們也說：能看那小子一眼最好，說不定只是家中人自己吹噓，其實並不怎麼樣的，那提都不值得提了！沈老太爺想了想，說了聲：也好。

　　說來又不巧又巧，吳先生來到上海，已是四月十六，紫霞殿的開殿已過，集市也到收尾之時，可卻趕上另一樁盛事。

　　這天，吳先生在肇嘉浜虹橋下船，雇一領藍布轎，尋到四牌樓梅家弄，敲了張老爺的門。初始，有一陣愕然，但等吳先生報出杭州雀兒營吳家的來歷，立即悟過來，迎進門，廳堂裡坐下，喚人斟茶。喝茶時，吳先生略打量四壁，多少有些逼仄局促。前面的天井只有三四步進退，磚平瓦齊，卻也十分規整。貼牆立幾株芭蕉，還有幾縷青藤爬上屋簷。屋內壁上有幾張字畫，其中有倪瓚一幅山水小品，方才透露家世淵源。

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