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二十

終於，終於屋簷斜下了一條影子，日頭走動了。有一些嘰嘰喳喳的噪聲起來了，大約是蟲和鳥的啁啾。水面也微微開始波動。有幾扇門扉悄悄地翕動著，可是秧寶寶已經結束她的周遊，走在了回去的路上。雖然她一直在等它醒來，可一旦醒來，其實也是老一套，反叫人意興闌珊。新街兩邊，零落的店鋪裡，壅塞著悶熱與慵懶的空氣，從門廳裡流出來，是叫人氣餒的。沒有一棵樹。在小塊小塊田地的背景下，新街出奇地守則闊，平整。秧寶寶感到日頭的截熱。她走下路，在地裡誰家的架上，摘了幾片葫蘆葉，頂在頭上。這個動作使她想起了黃久香，她是多麼遠的一個人了啊！連蔣芽兒都遠去了。小孩子總是特別地感覺時間漫長。她覺著，她一個人已經生活了很久。她匆匆地走過鎮東的水泥橋，向李老師的家教工樓走去。暑氣逼著她，腳板心都是燙的。最後幾步她是跑著的，一口氣跑進門洞，水泥樓道的涼氣鎮了她一下。 　　門敞開著，隔著紗門，可看見客堂裡沒有人，中間橫著小毛的三輪腳踏車，沙發上攤著些報紙，桌上用網罩扣著中午的剩飯菜。她推開紗門進去，有一隻蒼蠅也跟了進來，在房間裡嗡嗡嚶嚶地飛。秧寶寶就舉了蒼蠅拍，滿屋子撲打。人們還在午覺，這時才兩點鐘，夏天的午後就是這麼漫長。蒼蠅終於被撲倒在電視屏幕上，秧寶寶用蒼蠅拍托著它的屍體，送進灶間的畚箕裡。灶間裡也是靜的，水鬥，水泥地，花崗岩的檯子，全收幹了水分，變作灰白的顏色。砧板，也是曬白的，中間，凹進去的一處，起著乾燥的絨頭。窗臺上幾棵菜，乾癟地軟下了葉子。窗戶對著的中學校的操場，空蕩蕩的，放假了，沒有人。從窗戶的左角，勉強可見一角綠色的樓頂，是郵電局，靜伏在烈日之下，但樓頂上有一面旗子，卻在動著。旗杆尖上，集著一點銳利的陽光。再遠過去，視線就讓並排的學校樓房擋住了。上方是沒有一絲雲的，白熱的天空。 　　秧寶寶收回了目光。廚房裡的氣味這時候被蒸發出來，熟肉和生肉的氣味；魚蝦的氣味；米飯的香與餿的氣味；感菜鹵，豆腥氣，油醬，蔥薑，菜葉的腐味，全都收幹，變得蓬鬆爽利，四散開來。其中還有一種不尋常的特別的氣味，就是草藥的乾澀的苦香。秧寶寶摸了摸浸泡著草藥的藥罐，這是陸國慎的藥。每天下午，由李老師煎好了，潷進保溫杯，然後，閃閃就騎車去柯橋醫院，送給陸國慎喝。閃閃也放假了。旁邊的不銹鋼飯盒，也是陸國慎的。有時候，家裡燒了好菜，就裝在裡面送給她吃。陸國慎已經住進醫院半個月了，醫生說還要住半個月才保險。秧寶寶幾乎覺著，再不可能看見陸國慎了。李老師有一次去看陸國慎，問秧寶寶要不要一起去。秧寶寶不回答，她想，她還沒有和陸國慎說話呢！當然，倘若李老師一定拉她去，她也就只好去了。可是李老師並沒有強求她，自己走了。還有一次，李老師對閃閃說，帶秧寶寶一起去醫院玩玩，閃閃回答說：是醫院，不是公園。秧寶寶心裡說：有什麼稀奇的！就走開去了。秧寶寶揭開藥罐，看看裡面的藥浸得怎麼樣，卻聽見客堂裡有人走動，曉得是李老師起來了，便退出灶間。果然，李老師彎腰在沙發上收拾報紙，又將小毛的三輪腳踏車推到牆根前，嘴裡說著：靠邊靠邊！然後就走進灶間煎藥了。 　　秧寶寶在沙發上坐下，心裡盤算：這一日李老師問要不要去柯橋醫院，去不去呢？灶間裡傳出瓦罐碰響的聲音，液化氣燃氣的呼呼聲。再過一會兒，小毛也出來了。秧寶寶沉浸在她的考慮之中，就沒有注意小毛靠著她坐下來，小毛也放假了。接著，閃閃起來了，好像還沒有完全睡醒，神情恍惚地進到灶間和李老師說話，聲音已經是清醒的了。秧寶寶豎起耳朵聽著，聽她們幾次提到陸國慎的名字，不知好還是不好。草藥的苦味從灶間裡湧出來，一下子漫開了。閃閃和李老師一起笑了，秧寶寶松下氣來，這才發現小毛緊緊挨著她，便向他瞪起眼，壓低聲說：去！小毛想起了母親關於不要惹秧寶寶的告誡，離她遠了些。 　　中藥煎好，潷在保溫瓶裡，潺潺地響了一陣，然後，閃閃提著藥瓶，在牆根下換好鞋，走了出去。沒有人問秧寶寶，要不要去看陸國慎。 　　午後過去了，時間開始向黃昏裡走，腳步變得比較活潑。光線也減緩了它的銳度和緊張，鬆弛了些，許多種顏色亦呈現出來，視野裡便不那麼空寂，而是趨向繁榮。風也涼爽得多。 　　倘若要在鎮碑前佇步，看一遍碑文，便可知道這個鎮子的方位所在。它在紹興市區西北面，距離十五公里的地方。最初是由華姓人在此居住，然後漸漸成鎮街，所以就叫華舍。碑文上還寫道，同治初年，此地的絲綢業就開始繁榮，鼎盛時期，「有綢莊三十餘家，絲寓七十餘家，商店一百三十餘家」，所以，此鎮有句美譽，叫做：日出萬丈綢。 　　在這個鎮子的西南邊，約莫三公里的地方，就是柯橋。這可是個更古老也更繁榮的大鎮。揣摸一遍，華舍的興起多少是因傍了柯橋的緣故。絲綢客商從柯橋搖般到華舍，看過貨色，談妥價錢，然後，銀貨兩訖，裝船，解纜，開走。沿了河道抵達柯橋，再從柯橋入運河，向北，向南。所以，柯橋與這鎮子，就有著密不可分的關係。在鎮民們的心目中，柯橋的威望比紹興還高。柯橋的橋比他們高大；河流，比他們寬，長，四通八達；柯橋的屋脊都要比他們高三磚。人們說起地方，是以柯橋為坐標，柯橋南，或者柯橋北。人們說起歷史，是以柯橋為紀年，那時，柯橋的濟公橋還沒有呢！人們說起熱鬧，也是以柯橋為標準，比柯橋還旺盛！這就不得了啦。在古代的畫面上，柯橋高牆堅瓦，屋脊鱗次櫛比；河道裡船隻如梭，橋洞一眼套一眼，直下十裡；沿河的店鋪擠擠挨挨，酒旗，菜幌，燈籠的流蘇，都絞在一起了。箍桶鋪裡，堆起著盛米的鬥升；篾席鋪子，是養蠶的匾和席；方木鋪裡，織綢的木梭子，成筐成筐，還有棺材鋪子，鬥大的「財」字，顛倒掛著，底下是裁好的楠木方子，散發著木脂香氣。柯橋氣象蒸騰，無數的銀兩在此進出。 　　如今，繁盛還是繁盛，卻是換一番景象。一些支流水道填平做了大街，一週一周地往外擴。往昔的船隻換成車水馬龍，最多的是中巴，掛著「紹興」，「杭州」，「蕭山」，「溫州」的牌子，沿途喊著拉客。住宅樓，商場，酒店，一幢一幢矗著，懸著巨幅廣告牌。柯橋的老街快給新街擠沒了，剩下那麼掐頭去尾的一截，幾領橋，供紹興，杭州的旅行團來觀光。所以，街上就又多了些金髮碧眼的外國人，跟在搖小旗的導遊後邊，人群裡擠進擠出。鎮的東南，造起一座輕紡城，面積極大，抵得上一鎮市，裡面交易的是化纖面料，迎接全國的布商。因此，那華舍鎮子，也改了桑蠶，開起輕紡工廠。這小鎮子還是傍了柯橋的繁盛。 　　現在，柯橋的繁盛似乎達到了飽和，發展的餘地汽車汽車小了，就有一些明眼人，留心到柯橋四邊的地界，想來找找機會。這個夏天裡，華舍鎮上三三兩兩地來一些外鄉人，並不是打工仔的半夜扮，而是穿了名牌Ｔ恤，皮帶扣上也釘著名牌的標記，掛了手機，腰包，乘了出租車，從柯華公路上過來。人們統稱他們為老闆。老闆們四圈裡走一走，中午自然要找地方吃飯，於是，新街與老街上的一些飯鋪，興旺了起來。老街上的飲鋪多是茶館，一個開水灶，另一個灶上蒸饅頭，再煮一鍋茶葉蛋，豆腐乾，鐵硬的蠶豆。每早來一些茶客，多是老客，坐到十時許，便收了攤。現在，就不失時機做了飯店生意。新街，尤其是鎮碑西邊，教工樓對面，有座「江南樓」。新起的，三層樓，馬賽克牆面，鋁合金窗框，茶色玻璃。老闆也是李老師的學生，蔣芽兒父親的同學，最早是在鎮政府裡做一名小幹事，後來辭職出來到柯橋做生意，再回來開這個「江南樓」。因為關係多，拉得到客人，生意還不錯。但平時中午是關著的，只做晚市，現在，中午也有幾分熱鬧了。有些客人是開私家車來的，停在「江南樓」下，暴曬在太陽裡。二三時許，走出些客人，預先打開發動機製冷，人呢，面紅耳熱地站在門簷下剔牙，打手機。這鎮子的尾上，午後的寂靜裡面，就有了些小小的喧嘩。

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