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十一

　　人們停了一會兒，再接著說話，卻忘了原先的話題了。而且，一時也找不到新的話題。東一句，西一句，很勉強地維持了一時，又停了下來。鎮碑後邊的稻田裡，蛙聲又起來了。稻田裡那個乘涼的老伯伯，身下的竹躺椅的嘎吱聲，還有半導體收音機調不准頻道的沙沙聲，也清晰入耳。路對面華舍大酒店的霓虹燈，亮著一種紫色的光，更加深了夜色，每個字又都缺了筆劃。有一個人說：像不像日本字？大家都笑起來，很欽佩此話的聰明。新來的也笑了，不出聲，牙齒閃爍著貝類的光澤。這時，月亮又升高了一些，可看見她膚色很白，不是蒼白的白，而是象牙般細膩的潤白。氣氛稍稍活躍了，好像受到某種鼓勵，人們開始競相說話，看誰說得好，說得俏皮。一個說此地人愛吃的一種食物，將莧菜稈子黴爛了，不臭不吃。每日裡就有老頭子挑著擔子，穿行在巷內，喊著「莧菜梗」。「莧」發「海」的音，「梗」則發「光」的音，就變成「海菜光」，「海菜光」，然後，男女老少都出來買「海菜光」。大家都笑了，新來的也笑。她將一條腿搭在另一條腿上，一隻手覆蓋著膝蓋，另一隻手搖著一片南瓜葉，當扇子扇。下一個人說的也是此地一種食物：活蛋。馬上要孵出小鴨子來了，卻將這蛋煮了吃，敲開蛋殼，裡面頭是頭，腳是腳。這話並不好笑，還有些恐怖。就被幾個心軟的女孩止住，不讓說下去。新來的也是笑，南瓜葉扇不來風，只是在臉面前拂來拂去，臉就在南瓜葉後邊一掩一掩。第三個人講的比較精彩，講某廠來了一個臺灣老闆，坐下來談生意，剛有三句話來回，便拍板簽字了，何以爽快至此？走前他的一句話揭開謎底。他說：聽你們說話，就好像聽到我們蔣委員長說話。其實此地與他蔣委員長家鄉寧波尚有一段路，但在外鄉人耳朵裡，也就差不多了。這個笑話要想一想才笑的，而且越想越要笑。就見那新來的，將南瓜葉咬在嘴裡，雖然不出聲，可肩膀笑得顫顫的。

　　這一個晚上，快樂地過去了。下一日，她沒有來，可是人們已經知道，她是鎮碑往東的華威紡織廠新進的打工妹，姓黃，叫黃久香。再下一日，下午，放學以後，秧寶寶和蔣芽兒在菜市口上，又遇見了她。她乘坐在一輛三輪車上，腳邊放了一捆菜。她還是穿著那一日略嫌窄小的白衫黑褲，一隻手支在車靠背扶著頭，另一隻手環在身側，那裡放了一隻小籃。蔣芽兒就對秧寶寶說：看，黃久香！黃久香顯然是聽見了，回頭朝她倆一笑，然後從籃裡拿了一隻白蘭瓜，扔給了她們。兩個小孩四隻手忙亂了陣，終於接住，三輪車已經走遠了。就這樣，她們和黃久香認識了。

　　黃久香再一次來到鎮碑下面是三天之後。這一回來，她帶了一塑料袋葵花子，分給大家吃。她穿一身碎花布睡衣褲，袖子寬寬大大，直到臂肘，褲腿去只到膝下，腳上趿一雙夾趾木拖鞋。頭髮還是草草地攏在頸後，勉強所一個結，兩邊散著些捲曲的碎發，懶理雲鬢的樣子。雖然她很少開口，可她卻是個重要的聽眾，大家說話多少有些是說給她聽的。都盡力拔高聲音，把話說得風趣。她呢？只是笑。有誰來抓瓜子，她就把瓜子朝前送送。偶爾要是說話，也是和那幾個女孩子說，說這個的頭髮好，這麼長了都不開岔。又教她每個月打個雞蛋清洗一回，比護髮素效果好。又說那個腳樣好，好在哪裡？腳底弓，腳背高，天生穿高跟鞋的腳。還告訴說，高跟鞋的鞋跟特別重要，稍磨蝕一些就要換掌。否則，斜了，從後面看就不好看了。所以，漸漸地，女孩子們都聚到了她的身邊，與她擠坐在一條石欄杆上。秧寶寶和蔣芽兒擠不進去，就站在她跟前，因覺著是她們的老熟人，很隨便地從塑料袋裡拿葵花子吃。她一旦臉朝向她倆，就很知己地對她們笑，讓人們覺得著，她和她們的關係挺特殊。旁邊的女孩子嫌她倆站得太近，擋了風，就伸手拔開她們，她們不肯走開，打開摺扇，一左一右地扇風，好象侍奉在小姐身邊的丫環。

　　這一個乘涼的晚上，比上一個夜晚還過得愉快。月亮完全升起來了，是一輪滿月，將鎮碑，鎮碑前的柯華公路，鎮碑後的田野，照得明晃晃的。連遠處的山巒都顯出淺淺的輪廓。田間有一處工廠，車間窗口，一排小方格，透出燈光。那裡正在生產，機器隆隆運轉。對面大酒店的霓虹燈反倒暗了，那窗戶裡邊的快樂也變得晦澀，哪及得上他們這裡！風吹過來，帶來成熟的果蔬的香氣。葫蘆，豇豆，南瓜，茄子，番茄，在河沿，溝邊，地頭地角，各自的架上棚上，吞吐空氣，進行著植物的血液循環。有幾塊整好了，放了水的秧田，亮得像一面鏡子，散發著水和泥土的氣味。不是香，而是豐肥的氣味。喧嚷聲也平息下來，大家安靜地坐著，看前面路上，有從鎮裡面玩耍回來的打工仔，三五成群地過來，唱著流行歌，腳步雜遝。過去很遠，才靜下來。有一人竟睡著了，瞌充中從石欄上栽了下來。一陣哄笑，大家方才起身要走。這時，黃久香卻喚住人們，說：瓜子殼怎麼辦？幾個男工二話不說，提起腳，將瓜子殼掃到臺階後面的田裡，別的人也跟著用腳掃著，一邊說：正好作肥料。眨眼間，鎮碑底下的地坪，乾乾淨淨。最後一人，將那空塑料袋再往田裡一拋。白色透明的塑料袋被風托起來，飄到田的中間，老半天，還在空中，不肯落下。此時，鎮碑旁完全安靜下來，沒有一個人了。

　　端午這天，上午十一點左右，秧寶寶的媽媽來了。拎來一大包東西：雀巢咖啡，紅桃Ｋ，曲奇餅乾，還有一整只火腿。不容李老師推託，堅決放在客堂地上，就徑直到西邊房間看女兒了。
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