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二十四

　　第八章

　　端麗一個月一個月地開病假，但她自己不再親自送去，總打發咪咪或者阿姨送去。有一次，阿姨帶來了梁阿姨的一張條。梁阿姨說，現在待業青年很多，又有從外地回滬的青年要安排，工場間人手很夠了。她身體實在不行，可以把工作退掉。如同意，讓阿姨過去講一聲就行了。阿姨是剛從揚州鄉下來的，很老實。規規矩矩地站在一邊等端麗回話。端麗笑笑說：「等會兒再說吧！」端麗把阿姨打發走，準備等文耀回來再商量。可文耀回來時，帶了一架日本索尼的四喇叭收錄機，全家歡騰。多多為了鄧麗君，來來為了英語，咪咪既為鄧麗君，也為英語，心中尚有個不好意思說出口的所為，則是為聽聽自己說話的聲音。這孩子不知怎麼，土頭土腦的。姐姐叫她「阿鄉」。給她一件衣服，她疊好收起來捨不得穿；讓她一個人出去吃點心，她只吃一碗陽春麵。端麗也高興，是為了家用電器的日益齊全。大家商量著如何安置這個四喇叭，端麗便把要同文耀商量的事忘了。第二天想起時，又覺得這不是什麼大事，無須這麼認真。隨他們去，將她除名，無所謂；給她留職，也無所謂。

　　家裡事很多，都在為文影的婚姻問題忙。如今，有了一份數量可觀的陪嫁的文影，已不乏追求者了，輪到文影挑挑揀揀。文影對自己估價很高，卻沒想到自己年近三十，再如何保養，也要見出點老氣。再加上前幾年生的那場病，服的藥似有些副作用，據說都含有一些激素的成分。她過早地發胖了，體形不再象過去那樣苗條秀氣，顯出了蠢笨。因而造成了「高不成，低不就」的局面。前幾天，端麗的一個小姊妹又為文影介紹了一個對象，是在某科研單位工作的，長相很體面，魁梧，健壯，又很斯文，家裡也是頗有些底子的。文影很喜歡，可那男的態度卻不甚明朗。往來幾次後，還是斷了。文影很不開心，似有些要犯病的樣子。家裡人極擔心，想盡一切辦法讓她散心。婆婆陪她去了一次蘇州。回來後精神好了點，端麗趁機勸她：「妹妹，你快三十歲了，不要拖的太久了。」

　　「我也不想拖，可總要找個稱心如意的。」

　　「當然。但眼光稍稍放平一點，要實事求是。」

　　「什麼叫實事求是?我的要求並不過高，對男的條件總要對得起我自己才行。」

　　「那自然。不過，身外的條件究竟是次要的，主要是看人品。」

　　「人要好，條件也要好。」

　　「條件不是主要的，還是要感情好。」端麗想起文影曾經過的愛情波折，她應該懂得勢利眼的可惡。怎麼還如此看不破，實在是白白病了一場。可端麗卻忘了多多—她讓多多與那位工人出身的男友斷了關係。她對多多說：「憑你現在的條件，可以隨你挑，隨你揀。」果然，多多找到了個極好的：父母在國外，早晚要出去接受遺產。

　　「條件為什麼不重要？」文影說，異樣地盯著端麗的眼睛，「你當初不也是看著我哥哥有錢才嫁過來的？」

　　端麗的臉刷地紅了：「妹妹，你可不要這樣說話。我跟你哥哥享了福，可也受了苦。『文化大革命』……」

　　「爸爸不是補償你了？給了你那麼多。我這個親身女兒也不過比你多一半。」文影刻薄地說。

　　端麗臉白了，嘴唇動了動，卻沒說出話來，她站起來轉身就走了。回到家裡，她不由得哆嗦了起來。原來小姑這麼在看待自己。當然，她和小姑的這類糾紛，在「文化大革命」以前常常發生。雖沒有這麼粗魯地面對面拌嘴，可私下卻沒少生氣。可這會兒，她感到不習慣，無言以對，不知道該怎麼辯駁小姑。她一整天都憋著氣，胸口起伏著，焦灼地等待文耀回來，好向他傾訴一切。然而她等不及了，等多多下班回來，統統告訴了多多。多多是任性慣了的，一聽氣得火冒三丈，一定要找小娘娘去講清楚。端麗說過之後，氣平了不少，倒反勸起女兒來：「算了算了，不和她一般見識。」多多不想算，找著機會把話說給娘娘聽。

　　早上多多去上班，走到二樓門前，端麗趴在樓梯上囑咐了一句：「騎車子小心。」多多新買了一輛臺灣小輪子車，進進出出，哪怕只一百米也要以車代步，弄得端麗好不提心吊膽。

　　多多聽了媽媽的話，站住腳，大聲說：「媽媽，你又要多管閒事，管了也不會落好的！要是你不管，人家現在作鄉下媳婦，多少有勁！」

　　文影在屋裡隔著門說：「閒事不是白管的，有報酬，何樂而不為。」

　　於是一句來，一句去，沒完沒了了。

　　這樣的摩擦越來越多，連端麗都覺得無聊了，可又無力解脫，心情十分不好。文影也忒氣人，端麗或是多多，每買一件東西，她知道了都要鬧，鬧過之後，總要得到一件同樣的或不同樣的東西才能解氣。而每回她向父母要東西要不著，也必定遷怒到嫂嫂身上，用端麗得到的那份額外的財產壓父母。她越來越難伺候，滿足，婆婆一個人都對付不了了。而端麗認定了，不再去管閒事，一句嘴不插。只是心裡奇怪：文影為何不與插隊落戶那情那景比較比較？總該有一番憶苦思甜吧？當她責備著文影時，卻絲毫沒想起自己。實也應該好好地「憶苦思甜」一番。她都把那十年忘了，那不堪回首的十年沒有了。有時候，端麗常常會感到一種突如其來的悵惘，但她從不追究那悵惘從何而來。

　　面對著這矛盾，各人的態度均不相同。公公罵文影忘恩負義；婆婆責備端麗得了便宜還不肯讓人；文耀很樂觀，認為這是過渡時期的矛盾，等妹妹出了嫁便會解決；文光很淡泊，認定這是有閑階級無聊生活的反映。看見嫂嫂為此煩惱，便勸說道：

　　「何必，這都是吃飽了飯撐的。生活沒有意義，各自為自己的精神尋找寄託。」

　　「你又有什麼寄託呢？」端麗沒好氣地頂他。
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