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十六

　　十五分鐘極其迅速地過去，工作又開始了。端麗感到手指頭的每個小關節都酸了，她已經是下意識地機械地操作。她清楚地聽見時鐘的滴達滴達。弄堂裡有小孩子的嘈噪聲，幾個小孩背著書包登登登地穿過工場間上樓了，這是樓上人家的孩子。終於，放工的鈴聲響了，端麗走出工場間，一身輕鬆。夕陽很柔和，天邊染上了一層害羞似的紅暈。馬路上自行車鈴聲丁鈴鈴地響著，象在唱一支輕鬆而快樂的歌。一個一定是被老師留了晚學的調皮孩子，頭頂書包，在行人的腿間鑽來鑽去，招來一陣怒駡。生活象流動的活水，端麗是水中的一滴。她心情很好，很開闊，她從來沒體驗過這種心情。

　　回到家，咪咪告訴她，姐姐來信了。端麗忙著淘米做飯，讓來來念給她聽。多多的信寫的十分懂事，一上來就寫：「親愛的媽媽、爸爸（她把爸爸排在媽媽後面）、弟弟、妹妹：你們好！」然後又向爺爺奶奶問好。接下來就寫他們的生活，她說他們基本上不大幹活，每天睡懶覺，很開心。這個星期吃了一次肉，老師帶他們一起走了二十裡路，去一個叫什麼陳水橋的小鎮上吃了餛飩和大餅油條，很開心。晚上，大家早早鑽被窩，吹滅了燈，講鬼故事，嚇得夜裡不敢起來上馬桶，也很開心。只是有一點，很想家，每個人都哭過一次。不過，老師悄悄地對他們說，可能很快就可以回家了，似乎這消息是來自一個很遙遠很神秘的指令。老師叫他們不要說出去。所以多多也叮囑媽媽千萬不要說出去—然而這消息卻被來來十分響亮地念了出來，端麗趕緊讓他小聲點—最後，多多又讓媽媽保重身體，不要太勞累，叫弟弟妹妹聽話。端麗聽到這裡，眼淚汪汪的，覺得自己這麼多辛苦沒有白費。甚至覺得吃了這麼多苦而聽來女兒這麼幾句話，是非常值得的事情。

　　這天夜裡，非常意外的，文影回來了。和另一個女生一同來，那姑娘坐都沒坐，和文影一起將帶來的花生、竹筍、香菇分了，說了聲「明天見」，便提了自己的一份回去了。

　　文影雖只去了五個月，但大家都覺得如隔三秋，全家老小都披衣起床了。文影黑了，瘦了，卻還精神。婆婆先是高興，跑進出打水潽蛋，倒洗臉水，忽又想起文光，遠在北國，不知何時才能見面，不覺又落下淚來。文影情緒倒很好，有說有笑，反比過去話多了，也活潑了。她談到那裡的山，山上的樹和泉眼；談到集體戶裡為一頓飯一擔水的拌嘴；談到那裡的鄉下人都叫做老表。大家饒有興趣地聽著，聽了半天，才想起問她，是怎麼回來的，出差還是探親？文影回說看病。什麼病？大家一愣，文影詭秘地眨眨眼睛，不回答，大家只以為是婦科病，便也不追問。一看，時間已過兩點，就此打住，都回去睡了。

　　端麗卻睡不著了，想想覺得有些奇怪，推推丈夫：「文耀，你覺得文影有點怪吧？」

　　「有啥怪？」文耀莫名其妙。

　　「話多得很，同她平素很不一樣。」

　　「出去見過點世面了，鍛煉出來了嘛！脾氣又不是生死了不能改的。」

　　「我總覺得不對頭，她到底是來看什麼病呢？」

　　「我看你有點神經病了！」文耀翻了一個身，睡了。撇下端麗一個人胡思亂想了好久，不知什麼時候朦朦朧朧睡著了。

　　第二天，她下班回來，正遇那與文影同行的女同學從家門出來，淺淺地打了個招呼，擦肩而過了。回到家，見婆婆坐在她屋裡，愁容滿面，叫了聲端麗，連連說：「前世作孽，前世作孽！」

　　「怎麼了？姆媽。」端麗慌了，心中那不詳的疑雲濃重擴大了。

　　「端麗啊！妹妹生的是這裡面的毛病啊！」婆婆點點太陽穴。

　　果然。端麗的心往下沉了沉。

　　「文影本來就不請願去，心裡不開心，夜裡老是在被子裡哭。後來，她上海那個男朋友寫信去，意思說不談了。她看了信反倒不哭了。發毛病了呀！」

　　「這個人真不講仁義，當時他橫追豎追，是他主動的呀！不過，一個在上海，一個去鄉下，確實也不好辦！」

　　「這種毛病叫花癡，老法人家講，要結婚才會得好，這哪能弄啦！」婆婆捶捶桌子又哭了。

　　端麗趕緊跑去把門關嚴：「姆媽，萬萬不可被聽見。這種病不能受刺激，一刺激就要發。」

　　「你說怎麼辦呢？端麗啊！我一個老太婆，不中用了，你爹爹現在也是自身難保，走進走出都不自由，文耀只會吃吃玩玩，就靠你了。」

　　「姆媽，這種話沒什麼講頭，眼下，給妹妹看病是最要緊的。」

　　「我怕去看了毛病，傳出去，害她一生一世。」

　　「毛病總要看的，我先去打聽一下，你不要急。」

　　「打聽的時候，只說為人幫忙，萬不可露出真情。」

　　「你放心，姆媽，你放心。」

　　文影的症狀一日日明顯起來，老是聽見「甫志高」叫她，就奔到樓梯口等著，等了半天等不來，就歎氣。回到屋裡坐坐，又坐不定。過一會兒又洗澡換衣，梳妝打扮，說晚上分明同「甫志高」有約會，去逛馬路或看電影。同行的那位女生將文影送到家就算完成任務，再不來了。於是，一家人為著她忙得團團轉。端麗已去打聽了精神病院的情況，可婆婆猶豫著不願送去看病，怕事情傳開，對文影將來不好。

　　端麗要上班，燒飯，洗衣，還要幫著勸慰文影，忙得焦頭爛額。正煩亂著，多多回來了，一看到媽媽就撲上來，親熱得要命。她長大了一截子，稍黑了些，卻不瘦，反顯得很健康。端麗看著女兒，十分高興，她還是頭一回嘗到離別和重逢的滋味。她毫不猶豫地煎了幾個荷包蛋，慰勞多多，別人也跟著沾了光。文耀趁機讓來來去打了一斤黃酒，他是很會抓住時機享受的。晚上，多多一定要和端麗睡一個床，於是文耀被趕到屏風後頭來來的小床上去，咪咪也擠了過來。母女三人嘰嘰呱呱談了一夜，什麼話都講了，連同多多她們夜裡講的鬼故事都講了。來來不能參加，很嫉妒，不時地說一聲「瘋子」。文耀睡醒一覺聽見她們在笑，以為天亮了，坐起來看看月亮，搖搖頭又躺下。

　　說著，笑著，多多和咪咪終於睡去了，端麗一手摟著一個女兒，心裡充滿了做母親的幸福。她忽而又想起了過去的好日子，那日子雖然舒服，無憂慮，可是似乎沒有眼下這窮日子裡的那麼多滋味。甜酸苦辣，味味俱全。多多翻了個身，細長而豐滿的胳膊繞住了媽媽的脖子。端麗感動地想：我們再不分開了。一家人永遠在一起，無論發生什麼也不分開。她這會兒比以往任何時候都更愛她的家庭，家庭裡的每個成員：任性的多多，饞嘴的來來，老實厚道的咪咪，還有那個無能卻可愛的丈夫。她覺得自己是他們的保護人，很驕傲，很幸福。
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