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一一七

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　　小襖子走進向家，同艾在屋裡看見也不出屋去迎；秀芝看見小襖子，轉身便去忙個人的事；只有向文成在院裡站著不動。小襖子見同艾和秀芝都不和她打招呼，也不在意，就對向文成說：「文成叔，你在家呀。」

　　向文成說：「正站在這兒等你哩。」說得像真事似的。

　　小襖子說：「你怎麼知道我要來？」

　　向文成說：「早晨喜鵲叫，必有客來到。天不亮就有喜鵲叫了。」

　　小襖子說：「文成大伯就是會說話。我也算客呀？」

　　向文成說：「算。」

　　小襖子說：「算不算的吧。我想遞說你一句話，去藥鋪吧。」她說的藥鋪就是世安堂。

　　小襖子從不來向家串門，上夜校的時候她只去大西屋。現在小襖子來串門，又要向文成去世安堂，向文成就覺出小襖子真是有事找他。他便領小襖子往世安堂走。

　　向文成領小襖子進了世安堂，一邊信手打捋著什麼東西，一邊對小襖子說：「小襖子，你可是個稀罕。」

　　小襖子說：「我算什麼稀罕，先前上夜校那工夫，沒踢破了恁家的門檻。我一輩子也忘不了那些個天，一進夜校的門，我就像變了另一個人。」

　　向文成說：「想想夜校也有好處，對個人會多一層管束。聽說你這幾天淨往城裡跑。」向文成開始引小襖子說事。

　　小襖子說：「文成大伯，什麼事也瞞不住你，也就用不著瞞你了。前陣子金貴從代安一回城就捎信叫我。如今這世道就像麻秸稈兒打狼，兩頭怕。情況一吃緊，金貴也不敢回村了。你說八路軍怕日本，我看日本也怕八路軍。」

　　向文成說：「你說得不完全對，說日本怕八路還差不多。因為他是在中國地盤上，兩眼一麻黑。八路可從來不怕日本人，東躲西藏是暫時的。」

　　小襖子覺出是自己說錯了話，一陣局促不安，說：「文成大伯，可別跟我一般見識。我不會說政治上的話，說錯了話也別嫌我。」

　　向文成見小襖子半天說不到正題，索性直截了當地問她，是不是從金貴那裡聽到了什麼風聲。小襖子一見向文成直截了當地問她話，就趕緊先關住世安堂的門，然後站在向文成面前神神秘秘地說：「文成大伯，全笨花村的人，我就相信你一個人。說到風聲，我還真掃聽到一點兒。事關重大，我想先告訴誰呢？別看瞎話爺是支應局長，我也不能告訴他，怕他把實話說成瞎話，把瞎話說成實話，誤了事。甘子明大伯呢，不知道怎麼回事我有點怕他。想來想去還是遞說你吧。」

　　小襖子終於說出了她來找向文成的目的。她對向文成說，日本人要來笨花，過不了三天。這次的來和上次可不一樣，因為她聽說了兩個字叫「掃蕩」。

　　向文成問小襖子是怎麼聽說的，小襖子神神秘秘地說，這就別管了，反正她聽見了這兩字，這兩字還聯著笨花。向文成沒有再追問，只覺得小襖子的話不能忽視，他送走小襖子就去找甘子明。「掃蕩」這兩個字他們不止一次聽說過，那是日本人在冀中實行「三光」政策的代名詞。現在掃蕩也一天天地逼近著笨花。開始向文成他們想讓瞎話去挨家通知基本群眾早做準備，可又怕村人容易把他的話當瞎話聽，豈不就誤了大事。想到這些，甘子明提議把任務交給村裡的青抗聯和婦救會。面對日本人的掃蕩，笨花村的轉移和堅壁開始了，笨花人把糧食和花堅壁起來，人和牲口紛紛村外轉移。有親戚的投奔親戚，沒有親戚就在幹花柴地裡挖地窨子住。地窨子比窩棚矮，不容易被發現。

　　向文成讓群山在花柴地裡挖了兩個地窖子，上面蓋上乾草。同艾、秀芝和有備晚上都睡在地窖子裡，向文成和甘子明離村做了轉移。

　　小襖子的話應了驗，沒過三天日本人進了笨花。日本人的進村，果真和以往不同，部隊長倉本握著戰刀，讓瞎話把村民集合到茂盛店。瞎話就一本正經地派糖擔兒敲鑼。誰知半天沒有敲來幾個人。荷槍實彈的日本兵和警備隊便去挨戶砸門，大多數院子都空著，末了只抓來幾位走不動的老頭老太太。倉本見掃蕩撲了空，就燒了不少房子，搶了幾家的花，還抓走了瞎話。瞎話跟日本人說了一路瞎話，用個脫身計騙過了日本人，沒進城就又回了笨花。

　　這次日本人來掃蕩，笨花村遭受損失不大，小襖子便十分得意。她知道是自己立了功，就又披件紫花大襖裝起了八路。

　　小襖子這次的表現引起了西貝時令的注意，他覺得小襖子可以利用。前不久他和幾個同志要過封鎖溝到東邊開會，沿著兩房高的封鎖溝左轉右轉轉不出去，只好回到四區找取燈。取燈正在一個村子裡給民兵講形勢，時令把取燈叫出來說：「沒想到我來吧？」取燈說：「怎麼這麼突然，聽說你去東邊開會了。」時令說：「會沒開成，過不去溝。沒想到咱們的行動還真受了這封鎖溝的限制。」取燈說：「那你是不是不過啦，你還回四區吧，你看我顧了這村顧不了那村。」時令說：「看你多天真，莫非一個抗日幹部還能想回哪兒就回哪兒。再說封鎖溝還能真封鎖住咱們呀。我回來就是找你商量這件事的。」取燈問：「找誰商量？」時令說：「找你商量。」取燈說：「我剛脫產，工作經驗不足，我還能有什麼好計謀。」時令說：「咱倆回笨花一趟吧，回笨花去找小襖子，聽說她近來很活躍。」取燈說：「聽我大哥說，她傳來的情報還真起了作用，要不然笨花的損失可就不是這一點兒的問題了。」時令說：「所以就得趁熱利用她。敵工部也掌握著她的一些活動情況，她連著金貴。她和金貴這條線，咱們得使用。再者，我們也分析過金貴這個人，現在看，他只是生性浪蕩，好吃懶做才當了偽軍。抗戰以來還沒有給我們形成什麼大的危害。他是笨花人，兔子還不吃窩邊草呢。他去代安也是為了躲開家門口，而且他媳婦還在笨花。」取燈說：「我有點明白了，你是說需要小襖子去找金貴，達到過溝的目的。」時令說：「是。可誰去找小襖子呢，你去最合適。把她叫出來。這事，女同志出面方便些。讓小襖子領我從代安據點過溝，到了代安叫金貴給放吊橋。這事他准能辦到。你看就這一條溝一個吊橋，可誤了咱們不少事。」
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