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一〇五

　　瞎話說：「翅子、燕窩諒你也沒見過，就上碗雜面湯吧，你也就會做個燜餅、糊湯、雜面湯。」

　　茂盛去給瞎話做雜面湯，聽見糖擔兒正敲著糖鑼在街裡喊，鑼和糖擔兒的聲音都很暗啞，糖擔兒和他的鑼都老了。

　　糖擔兒是老了，如今人們叫他老糖擔兒。老糖擔兒駝背哈腰，啞著嗓子。老糖擔兒的鑼也老了，暗啞中透著破聲兒。先前不安分的好看熱鬧的老糖擔兒在笨花的夜裡遊走，恨他愛他的人都有，可誰又都覺得缺不了他。那時的糖鑼對於村人來說，本不是用來看，而是用來聽的。每天每天，隨著黃昏的隱去，糖擔兒的糖鑼在初顯的夜色裡突兀地響起，從容、親昵，尾音裡還有幾分撩撥。它喚起著孩子們的食欲，它也使一些男人女人的心亂。不久前，村裡大白天也突然響起糖鑼聲，人們便一時轉不過彎來了，好比白日做夢。人們紛紛立在街門口觀看，他們仿佛第一次看見了老糖擔兒手裡那只菜碟子樣的糖鑼，原來竟是有著幾分寒酸的。它那撩草的聲音東一聲西一聲地響在笨花的街道上，木呆呆的，癟聲癟氣的。再後來，笨花人膈應糖擔兒的鑼聲了，人們都知道糖擔兒的鑼聲連著支應局，支應局連著日本人。現在糖擔兒的裸又在笨花街上響了，伴隨著它的聲音，是糖擔兒的傳喚聲：「快到茂盛店吧，支應局有事！」

　　人們心想，我娘呀，莫非真的要來？人們看著彎腰駝背的老糖擔兒過街，都躲在門洞裡不出來。老糖擔兒沖著他們喊起來：「我說鄉親們哪，別扒頭探腦看我了，快到茂盛店吧，一家一個人，真是有公事哩！」一些人這才跟著鑼聲、跟著糖擔兒的呐喊往茂盛店走，一些人還站在門口猶豫著。

　　糖鑼還是敲來了一些村人。人們半信半疑地走進茂盛店，圍住瞎話問這問那。識字的人一眼就看見了圍在桌上的白布，指著白布對瞎話說，這可是凶多吉少的事。有人便責怪瞎話，不號召人躲避，還讓人到茂盛店集合等日本人。瞎話解釋說，寫幾個字誰也傷不了筋骨，保住一村子平安才是頭等大事。躲和等其實道理都是一個，該躲了就躲，該等了呢就得等。眼下笨花人還不是躲的時候，要等。支應局就是為了支應日本人，保護鄉親的，有我瞎話在，就能保笨花的平安。又有人問，幾個字就能保住平安？瞎話說：「別小看這塊布，鬧好了這就好比是咱笨花村的護身符。」

　　問話的人中有男有女有老又有少，由一個女人的聲音從後面飄過來：「你敢打保票這就是護身符啊？」原來這聲音是小襖子。

　　瞎話看見了小襖子，卻故意對糖擔兒說：「快過去看看說話的人是誰，嗓音還不低哩。」

　　糖擔兒在人群裡找到小襖子，低聲對她說：「小襖子，這地方可不是你大閨女來的地方，這不比拾花，快回家換你娘來！」

　　有人聽見了糖擔兒對小襖子的提醒，便說：「她娘正在家裡往臉上施粉哩！」有人低聲笑了。

　　如果不是幾個孩子跑進茂盛的店，人們一時就像忘記了他們來這裡的事由。幾個半大孩子跑進茂盛店，驚慌失措地對瞎話說，日本人已經過了葦坑，就要進村了。集中在茂盛店裡的人這才真正意識到事態的嚴峻，立時就止住了剛才的玩笑話。有人轉身要走，卻被瞎話喝住。他讓一院子笨花人分兩行排開，從門口一直排到院內，他自己和糖擔兒像排頭羊似的站在了隊伍前頭。

　　日本人第一次來到笨花，人數不多，隊伍走得也很散漫，幾匹馬走在前頭，後面有自行車也有行人。為首的果然是日軍駐兆州的部隊長倉本。

　　瞎話見多識廣，倉本雖然沒有來過笨花，可瞎話已經熟悉了倉本的模樣。這是一個個子偏矮、黑圓臉的中年人，說不上威風，他身下的坐騎倒比他這個人神氣活現。倉本在茂盛店門口勒住馬的韁繩，居高臨下地看看從店外直排到店內的笨花人，笑著露出一口白牙。接著他向笨花人發話說：「我喜歡中日兩國用這種方式相處。如果走到哪裡遇到的都是這種景象，還有什麼戰爭可言？」翻譯將倉本的話翻過來，倉本也在茂盛店前下了馬。他注意到站在前頭的瞎話，伸出手向瞎話走過去，用中國話說：「你的什麼的幹活？」

　　瞎話聽得懂，他面無懼色地說：「我的，維持會長的幹活。」當著日本人瞎話就不提支應局了，支應這兩字是既無認真、又無誠意的。

　　倉本握住瞎話的手說：「要希。」

　　瞎話在前，倉本在後，進入店門朝桌子走去。這倉本在門外就已經看見了掛在桌子上的那塊白布，神情果然更加得意。他問瞎話，布上的字是不是他寫的，瞎話說，正是出自他自己之手。倉本誇了他的書法，有笨花人在心裡說，到底是瞎話，出口就瞎話連篇。

　　倉本來到桌前，並不急於坐下，卻注意起方桌兩邊的圈椅，他伸出手把圈椅撫摸了個遍，便開始對這兩把椅子發表起議論。他說，如果不去面對一件實物，泛泛地講「中日親善」好像是一句空話。大東亞共榮也就難以實現。可當你面對一件有東亞人共同特點的實物時，你才能覺出「中日親善」「大東亞共榮」的可能。就說眼前這兩把椅子吧，它本出自中國工匠之手，它用料通俗簡單——我猜是就地取材，造型簡單，但妙不可言，也非常符合人體舒適的需要。這種椅子的工藝裡卻又具備著日本木工的工藝特點。就像他在日本，也經常看到，本是出自日本工匠之手的實物，卻有著中國的傳統，比如日本的寺廟建築。這種風格的接近，正說明了中日兩個民族的接近之處。如此說來，日本的木工和中國的木工都是了不起的藝術家，他們的智慧和手法的接近，正好為「中日親善」找出了根據。倉本面對兩把圈椅，向笨花人發表了關於日中親善、大東亞共榮的必然和可能的演說，又扶住椅子感慨道：「好椅子呀，好椅子……」他問瞎話，這椅子是什麼木頭做成。瞎話說：「柳木。」倉本說：「柳樹就是垂楊柳嗎？」瞎話說：「就是垂楊柳。」

　　倉本發表著感慨，他身邊的那個中國翻譯翻譯得很是吃力。但瞎話和笨花人都還是聽懂了，他們都覺出這個部隊長倉本的秉性難摸，更不知他來笨花的目的。

　　倉本還是在他誇過的椅子上落了座，按照賓主身份，他坐在了上手，他讓瞎話坐在了下手。瞎話坐在下手的圈椅上，從腰裡抻出自己的短煙袋裝了一袋煙。他想，倉本說了半天椅子，是不是該說桌子了？

　　倉本沒有說桌子，他說的是棉花——花。

　　倉本說，他來兆州後，也學會了把棉花說成花。他說，花這個稱呼實在好。他說，他今天就是專來說花的。笨花人倒是早就發現，倉本身後沒有武裝，除了幾名隨從和翻譯，就是兆州新民會的老鄉。說起花，倉本對笨花村花的種植很不滿意。他說他一路上注意了一下，笨花村的花遠遠沒有達到百分之七十的種植面積。百分之七十這是皇軍的規定，不是可種可不種。倉本在說花時，臉上就失去了剛才的笑容，甚至出現了幾分嚴肅。他說，種夠了指標，大家都好看，笨花人還可以享受到洋泵、肥田粉的折價待遇。若是弄虛作假……在兆州，欺騙大日本皇軍的村子是大大的有，但是皇軍也自有對付的辦法。
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