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八六


  35

  向武備在西貝家的窩棚裡等天黑。地光場淨時分,窩棚裡少了溫暖的鋪蓋,搭在棚頂上的席子大都已被風吹走。秫秸箔子還在,條條空隙透著昏黃的天空。武備半倚在一個光禿的草鋪上,聽見外面有人咳嗽一聲,又咳嗽一聲,腳踩幹花葉的聲音也傳過來。響聲離窩棚越來越近,憑經驗,武備知道來人咳嗽是個暗示的信號,且是自己人。歹人來了用不著咳嗽,就會不聲不響地摸過來。武備從草鋪上坐起來等來人,來人一彎腰委身進了窩棚,原來是西貝家的時令。武備和時令雖然是鄰居,先前接觸並不多,時令看武備,總覺有些距離感。幼年時的武備本來就是以聰慧伶俐而聞名一方的,且又生在高牆大院的向家,成人之後又是身穿雪白操衣(制服)乘火車遠行的洋學生。時令雖然也崇尚文明,決心掙脫爺爺西貝牛的管束,出落成一個識文斷字的青年。但他只在本縣上了完全小學,小學畢業後還是在家和莊稼、和牲口打交道。有時他暗想,除了每天的刷牙、洗臉有別於他的父輩,剩下的他和全家人又有什麼區別呢?時令唯一的消遣之處是甘子明的學校,在那裡他能看到甘子明訂閱的《晨報》和幾種雜誌,還能從一架乾電池收音機裡聽四面八方的新聞。甘子明為學校買過一台乾電池收音機。鄉人對收音機好奇,不斷有人來聽其中的故事。遇到收音機嘎嘎亂叫聽不準時,就有鄉人說,這是消息們正在路上走著呢。時令就對鄉人說,這叫干擾。

  剛才,西貝時令的叔叔西貝小治回家後,只把武備還家的事有選擇地告訴了時令一個人,然後才去鄰居向家報信兒。

  時令鑽進窩棚一把就拉住了武備的手,這種握手禮在他們之間還從來沒有使用過。時令拉著武備的手,只覺得武備的手很綿軟,而自己的手就更顯粗糙。他想,這兩雙手的差別就是文明的差別吧。本來他也幻想過要有一雙像武備這樣的手的。他抓住武備的手久久不鬆開,十分激動地說:「我叔叔說你過來了,高興得我不行。」

  時令不說向武備的回家是回來,他說「過來」。「回來」和「過來」的含義在笨花一帶是有嚴格區別的。「回來」只是本地人普通的回家而已,在外面做生意的,扛活的,攬飯的,下地看水的,摘花、割穀子回家都說回來。而「過來」是專指那些身上帶有另一重要使命的人的到來。官方審視民情,村民說縣長過來了;名人名醫被請,村民說先生過來了;乾隆皇帝下江南路過兆州時,兆州人也說朝廷過來了。這種帶有使命的人物的出現,即使是本村、本家人,他們也被形容為「過來」。時下,村裡不斷有人過來,帶著時局發展的消息。笨花人崇敬「過來」的人。

  時令說武備過來,武備並不意外。幾個月來,他常常聽到這種形容。冀南的群眾說,向指導員過來了,向同志過來了。武備一聽時令把他的回來說成過來,就已經明白村裡人是如何看待他的這次回家了,他們沒有把他的回家看成一般的回來。那麼,指導員向武備也決心不把前些時冀南的真實形勢告訴他的鄉親,他願意鄉親們從他的「過來」中得到鼓舞,而不是悲觀消極,他仍然願意給人這樣的印象:他的一切行動都是組織安排的。他握著時令這兩隻久久不願意鬆開的、又是陌生的手,在心裡組織著句子說:「我聽腳步聲就猜出是你,走得不緊不慢。一看見鄰居,也就像到家了,離家久了才知道想家的滋味兒。」西貝時令走路,腳步從來都很沉穩,不輕也不重,不緊也不慢。

  時令鬆開了武備的手,就勢蹲在武備跟前,看著鎮定自若的武備想,到底是受過鍛煉的人了,有句話叫做臨危不懼,大概就是這種風度吧。但他還是搶先把笨花的事告訴了武備,他說這些天笨花沒少來人,扛槍和不扛槍的軍警三天兩頭來抓向武備。也有打扮成武備的同學的,都讓向文成給巧妙地打發走了。武備就說,這情況是他早就預料到的,革命哪有不冒風險的。再說,時局發展這麼快,形勢也會越來越複雜……武備說話雖然精心組織著句子,但又總覺得自己的話說得空洞,也缺少「章法」。他自己也不知道他說的複雜意味著什麼,是指「九一八」以後中國的局勢,還是冀南武裝鬥爭的失利,還是地方軍警對他的搜捕?想到這些,他越發感到現在自己處境的孤單。但是他必須保持自信,自信自己仍然是個有組織的人,他和組織失去了聯繫僅是暫時的,他這次的過來就應該始終是一個鎮定自若的向武備。

  時令說:「軍警們一上家裡來抓你,我就知道你已經不在四師了,我這心裡就直高興,我猜你一定是脫產幹部了。後來又聽人說,南宮、巨鹿一帶有個向指導員,我一聽這肯定是你。」武備沒有肯定時令的話,也沒有否定時令的話,只打問了一些笨花的事。兩個人說話間,窩棚已經沉浸在黑暗之中。時令撩開草苫看看說:「這會兒你能回家了,今天也沒有月亮。我在前邊走,你在後邊。俺家地裡這幾步道兒你不熟,小心踩到壟溝裡,麥地剛澆完凍水。明處是水,暗處是地。」

  天真的已經黑下來,時令和武備深一腳淺一腳地往村裡走,一直走到向家門口,時令才小聲對武備說:「到家啦,你先回家吧,家裡人都等著你哩。咱倆還有說話的機會。」

  向家得知武備回了村,早就不安生起來。向文成在院裡忙得四處轉,從這屋轉到那屋,從前院轉到後院。做晚飯時,秀芝拿起升子剛想往鍋裡下米,又改了主意到面缸裡去舀白麵,她要擀麵條。取燈又是舀水洗臉,又是找衣裳換。她和這位與自己年齡相仿的侄子見面不多,在這位「過來」的侄子面前,她希望自己是一個乾淨利索的姑姑。有備跑進來,還不知家裡發生了什麼,看見一家人都在興奮地團團轉,便去問秀芝。秀芝悄悄把家裡人在等誰遞說他,他就跑到門口去等他的大哥武備了。只有同艾在廊下靜坐著。同艾遇事不似她的家人,不論悲事喜事,她的表情常是平和的——至少在表面上。她只在廊下看著家人的舉止說:「又不是外人,也值當的。」

  武備是讓有備給拉進家來的。全家人並沒有迎上去,他們驚呆在院子裡。

  近來笨花村對武備有不少傳說,軍警幾次闖進家來的搜捕,更給向家帶來了不可名狀的恐懼。還有消息說,前些天巨鹿城門上的人頭就有向武備一顆。這個晚上向武備的突然回家,雖然他們事先已經得到消息,每個人也作了準備。但當一個真實的武備站在家人面前時,他們一時還是不能相信,這個人真的就是向武備。

  全家人愣了一會兒,還是向文成打破了「冷場」說:「別光站著不動了,都到他奶奶屋裡說話吧。」一家人這才想起是該進屋的時候了,他們來到同艾房裡。一進屋,該哭的才哭起來,該笑的才笑起來。取燈仔細打量著武備,覺得有幾分神秘。她知道他正在從事的事業,在她的心目中,侄子早已是她的偶像了。

  一家人經過一番必不可少的問候、哭訴、安慰、後怕和破涕為笑之後,才就勢坐在同艾房中吃飯。取燈和有備把秀芝煮好的麵條一碗一碗端進屋裡,家人吃著飯,向文成又宣佈紀律說,對於武備的這次回家,家人不可聲張,要裝作和平時一樣。他問武備,剛才進村時有沒有被人看見,武備說,是西貝時令把他領回村的。向文成說:「時令倒不要緊,也是追求進步的青年,也很靠近甘子明。」

  向文成一提甘子明,立刻引武備轉變了話題,他說,他正要跟甘子明見面呢,有些情況需要交流一下。向文成就說,甘子明也經常打聽武備,說晚上在世安堂見面吧。一家人吃著飯,武備又問取燈喜歡不喜歡笨花這個家,還問了她今後的打算。取燈回答著武備的話,只是對今後的打算,她說一時還沒有想好。取燈在想,她的同仁中學固然可愛,從那裡出來後她還可以順利升入她理想中的大學。但她又預感到,局勢的發展似乎使她已經不能把握自己的命運。同仁中學隨著時局的變化,也處於風雨飄搖之中。也許坐在她對面的侄子武備是她的榜樣吧,她知道有一種人,早就把自己的前途和國家的命運連在一起了。現在,對這個事關重大的問題,她沒能立刻回答武備,她只說:「今後的打算事關重大,我還得好好想想。」武備說:「形勢的發展是超出人的預料的,沒有國家的前途,哪會有個人的前途呢。過去我的幻想多的是,現在,行動就是一切吧。」

  取燈聽武備說話,聽得很認真。


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