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七一

想抱小胖子，這是男人納妾的理直氣壯的理由。原來向桂娶扔子多年，扔子不曾生育。作為向家老二的一股，無論如何是一個欠缺，也是扔子在向家的無地自容之處。扔子也明白，現在同艾說向桂想抱胖小子，這並非是指向桂對扔子的期望，是另有所想。但女人的本能也立時呈現出來。扔子漲紅了臉，手在空中指畫著，她對同艾說：「娶小的呀，桂要娶小的呀？他敢！」同艾把扔子揮在空中的手夠下來，讓那胳膊在身前穩住，說：「她嬸子，算了吧，由他吧，桂跟前不能沒人。」同艾用一個最簡單的理由，制止住扔子的憤怒，況且那語調是肯定的。扔子果然無言以對了，她喃喃自語起來，嘴裡道出了一些只有她自己才能聽得懂的閒言碎語。同艾想，唉，向桂讓我勸說扔子，其實也就是給扔子打個招呼而已。你扔子和我比，比我還強哩。當年向喜娶二丫頭時，連個招呼都沒給我打過。那孫傳芳叫了一陣嫂子，遇到這事也不叫了。想想這些，她就覺得和扔子也不必再多費口舌。她雙手托起眼前那塊衣料，對扔子說：「南方來的，裁件褂子吧。」果然，扔子暫時把對向桂的注意力轉向衣料。她打開紙包，伸出一雙粗糙的手在衣料上摩挲著，霎時間臉上還出現了點笑容。同艾見狀就進一步和扔子開玩笑說：「叫小的給你裁，叫小的給你做，使喚他，嗯！」哪知扔子捏住衣料卻又抵觸似的說：俺不，俺不！俺不用小養漢精！俺不用鑽窩棚的貨！扔子對小妮兒用了個「小養漢精」和「鑽窩棚的貨」，找到了此時此刻的心理平衡。她知道向桂正對鄰縣一個鑽過窩棚的小妮兒動著心思。同艾想，那就是你的事了，你不用白不用。 　　妯娌倆這場對話之後不久，向桂娶來了小妮兒。但扔子並沒有因為同艾的那塊南方衣料而容納下小妮兒，再後來終於演變成那次咬手指事件。好在扔子咬掉的是小妮兒左手的中指，卻了半截中指的小妮兒，沒有顯出做事的不便。小妮兒的左手缺了中指，手腕上也落下了兩道深陷的大牙印兒，像對接著的兩個月牙兒。每當向桂看見小妮兒左手落下的傷殘，就心疼得要命。他想，手指是長不出來了，也不好掩蓋。手腕上的傷疤倒可以做些遮擋。他托起小妮兒嬌嫩的手腕說：「我再去天津的時候給你買塊手錶吧，戴上手錶也許能遮遮。」小妮兒卻說：「不礙，我不戴那物件，我嫌洋氣。」向桂又說：「你要執意不戴，我就給你打副金鐲子，打寬點兒，也能遮遮。」小妮兒卻說：「你真要打，就打銀的吧，可不興真打金的。」向桂說：「咱打的起，咱有的是花。」小妮兒說：「打得起，也不打。」向桂想了想沒再說話。她知道小妮兒最關心的是他的花坊。從前小妮兒來拾花時喜歡花，現在娶到向家還是喜歡花。她常在花坊轉悠，撿拾工人們遺失在地上的花瓣，替他們扔上花堆。她還常挑檢些上好的穰子找人彈成絮花，絮成一床床被窩。向桂便給他賣回一床床的綢緞被面供她做。現在小妮兒的炕上有頂著房梁的新被窩，晚上小妮兒和向桂倒換著蓋。 　　白天小妮兒給向桂蒸新饅頭，晚上就和向桂換著樣的鑽新被窩。小妮兒把自己的小光身子任意歪在向桂身上，聞絮花的味兒。身高馬大的向桂摟著細胳膊細腿的小妮兒想，從那次窩棚相遇，多少年過去了，小妮兒好像沒長個兒，還是細胳膊細腿。每到這時他就會想到當年她那條小花棉褲——那條藍地兒小紅花的小棉褲。那一晚，小妮兒把條棉褲一脫，仰在窩棚裡等他。他想，當時他心疼的也許正是那條小棉褲吧，他愛憐的也是那條小棉褲。小棉褲勾起了他無限的心思，就因為小妮兒穿了那條小棉褲，小妮兒才變成了他的人。小妮兒當時要是不穿那條小棉褲呢……可是她穿了。 　　向桂在新絮花的被窩裡上下撫摸著小妮兒，只聽小妮兒說：「原先我以為一包袱絮花就挺多，沒想到，花還能用大車小輛拉，還能一裝一屋子。」向桂說：「這才一星半點的，趕明兒我帶你去趟天津，讓你看看天津專盛花的大倉庫，你看那倉庫有多大，有多高。」小妮兒說：「還能趕上兆州的城牆高？」向桂雲山霧罩地說：「高，桃山、磨山一般。」

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