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三六

　　孫傳芳說：「你在江岸上看見長江裡的船了吧，那可是兵船呀，那可是皖系段祺瑞的人。段祺瑞的安福俱樂部離咱們當兵的遠，這船上的兵離咱們可近。前些天你在成陵磯，吳光新就率范國章、劉海門東進，虎視眈眈直沖宜昌、漢口而來。我和盧金山在襄樊堵截一陣，佯退下來。可吳光新不識時務，再乘機東進，大軍直抵漢口。來者不善呀，我看這就是王大人調你來漢口的原因。」

　　向喜說：「我是隻身一人，沒帶兵呀。」

　　孫傳芳說：「不用帶兵，現在長江沿岸只有你能擋吳光新的兵馬。更多的細節我也不跟你分析了，明天你一見王大人，一切就都明白了。現在我這也叫瞎猜，我也沒有參加督軍府的軍事會議。不說了不說了，晚上去老通城吃豆皮吧。然後到大光明看電影，來了個新片子《寶蓮歷險記》。」

　　孫傳芳不再說軍中的事，只問了些家長里短，問大太太同艾身體好不好，問向文成的醫術有何長進。孫傳芳也問了二丫頭，向喜說，二丫頭還是願意住保定，說二丫頭的爹娘都已過世，二丫頭賣了西關的房子和東大街的茶館，又在雙彩五道廟街買了一個小院，和原先的房子連在了一塊兒。整天讓向喜寄錢，說要擴建宅院。孫傳芳說：「二丫頭挺有心計，擴建宅院也勢在必行。」向喜說：「兆州笨花也在大興土木呢，我打算先顧笨花。」他對孫傳芳說了他在笨花大興土木的計劃。

　　向喜沒跟孫傳芳去老通城吃豆皮，直接回了漢光大飯店。他對孫傳芳說，他得等王占元的電話。

　　第二天，向喜漱洗完畢，著戎裝乘車來到都督府。王占元看見向喜，冷不丁便問：「見孫傳芳了吧？」向喜並不隱瞞，說：「見過了。」王占元說：「跟你說了些什麼沒有？那是個機靈鬼。」向喜說：「並沒有說什麼，只讓我看了八大山人的畫。」

　　王占元還是看出向喜對自己和孫傳芳的見面有些支吾，便說：「說說也不要緊，都是老保定，眼下也是一個繩上拴的螞蚱。」向喜說：「他只猜測你找我來漢口和吳光新東進有關。」王占元說：「這就對了，一聽就真實。他猜得不錯。」

　　王占元說著，把向喜引進一個套間，又打發左右退下，向他交代了這次急傳他來漢口的原因。果然，王占元招向喜來漢口和吳光新的東進有關。王占元和向喜談話，也是先從安福俱樂部說到段祺瑞在政府的預謀，說除了他的安福俱樂部，北邊有他的邊防軍，南邊便是吳光新。吳光新認不清形勢，執迷不悟，執意要替皖系挽回敗局，才率兵東進來犯湘鄂。前些時，王占元命孫傳芳佯裝敗退，吳光新竟順江而下兵至漢口……最後王占元對向喜說：「好，來吧，來了就是我的客人，明天我要請他吃飯。派誰去請呢，便是你向中和向大人。」王占元說完，仔細觀察起向喜。

　　向喜身著戎裝正襟危坐，雙手只緊緊握住身上的佩刀，一時不知如何表示。他想，這不是吃飯，他想起古代鴻門宴的故事，當時項羽也說是請劉邦吃飯。

　　王占元好像猜出了向喜的心思，突然說：「你想對了，就是鴻門宴。你跟我多年，我把事靠給你一百個放心。那吳光新對你也不存戒心，你的十三旅還歸他指揮。你去吧，就帶甘運來一個人，不要打草驚蛇。目前這小子來漢口，住在長江上游總部運輸處。帖子我已經寫好了，就等你來。」

　　向喜又想起「幹活兒」這個詞，他想，這叫什麼活兒，怎麼這麼烏漆麻黑？這不是明打明的領兵打仗，是定計捉人哪。可王大人把活兒交給他，他還得幹，誰讓他握著獅頭刀呢。獅頭刀不是王大人頒的，也是王大人呈請的。

　　向喜領了誘捕吳光新的任務，只帶甘運來一個人，從武昌江岸碼頭駕只小船過江，直抵長江上游總部運輸處。向喜來漢口之前，王占元就曾以電話相約，請吳光新過江到都督府吃飯。吳光新手下的人說此事有詐，制止了他。吳光新也暫時打消了這個念頭。這天吳光新又接到王占元的電話，電話說湖北軍政各界乃有為吳光新過江洗塵之意，現又特派向中和前去相迎，請吳光新就「賞個臉吧」。

　　吳光新一聽來的是向中和，才放下心來。他想，向中和不久前還是他屬下步兵一團團長，此人雖是老直系，和王占元也同僚多年，但為人忠厚，少事端。最近雖然剛接替張繼善升任十三混成旅旅長，但任命也並非王占元所署。此前他也在段總長面前提起過此人。吳光新放下電話輕鬆了許多，這時他還想斥責他的部下膽小如鼠。

　　向中和來了，在堂前向吳光新行了個合乎標準的軍禮。他那嶄新的軍刀，合身的軍服，以及胸前的二等文虎章和三等嘉禾章，都使吳光新覺得這是一個真實而友好的姿態。再看向中和身後，只有副官甘運來一個人，赤手空拳。吳光新徹底放下心來。

　　吳光新在屋裡輕輕還了一個禮，迎出來說：「謙益呀，要我看，你戴這副肩章是整整晚了三年。」他端詳著向喜肩上的肩章，伸手為他撣了撣肩章上的微塵。

　　向喜說：「吳司令誇獎了。」

　　吳光新說：「可不，那年你打龜山已是名聲在外了，後來又打敗石星川①收復荊州，那時你才是……」

　　向喜說：「第十三混成旅一團一營營長。」

　　吳光新說：「是啊是啊，一營人打敗石星川②半個師，不出三天就上了政府公報。一個營長被政府公報指名道姓褒獎，實屬罕見啊。」

　　向喜說：「也是天意吧。」

　　吳光新說：「是天意，也得有能人。」說著就整理起衣著。

　　向喜看吳光新已接受邀請，趁機再次表明來意，說：「如果吳司令方便的話，我帶來的船就在江邊等候。」

　　吳光新欣然答應過江赴宴，只帶了十六名護兵，一名副官，和向中和一起乘船過江，在武昌漢陽門碼頭登岸，再乘向喜所備的馬車直奔都督府。

　　宴席擺在王占元的督府會議廳裡。向喜將吳光新引至會議廳，請吳光新在主桌前坐定。王占元走進來。

　　吳光新剛剛起身相迎，王占元已大步跨到吳光新跟前面呈厲色。吳光新頓知有詐，便喊護兵，護兵早被攔至門外。王占元厲聲厲色質問吳光新道：「吳司令，你在長江上游呆得好好的，部隊何以分途直抵武漢三鎮？」

　　吳光新已知眼前處境險惡，仍然強硬地說「我奉的是陸軍部的命令，你區區鄂都管得也太寬了吧！」

　　王占元聽罷不再和吳光新對答，只仰天大笑一陣，進入內室。吳光新回頭再看向喜，向喜的臉色也有變。他忍不住對向喜大聲喊道：「向中和，這到底是怎麼回事，你給我說清楚！」

　　向中和說：「你還是問問陸軍部吧，他們最清楚。」

　　吳光新發現自己已處境險惡，想拔腿外逃，卻已被王占元埋伏下的軍士按壓在地。

　　民國九年七月二十七日，北京政府迫於直系壓力，以叛逆罪下令遞奪吳光新長江上游總司令職。

　　民國九年九月一日，王占元受命組成軍事法庭在武昌審判吳光新，會審委員除孫傳芳、向中和外，且有各師、團長參加。

　　九月五日軍事法庭作出判決：判處吳光新為一等徒刑，徒刑期限為十五年。

　　向喜和孫傳芳從會審法庭走出來，向喜對孫傳芳說：「馨遠，最近我腦子裡裝事太多，睡不好覺。我想歇歇，回趟老家，笨花老家正蓋房呢。」

　　孫傳芳說：「你就離不開你那個笨花。」

　　向喜說：「是離不開。」

　　①.直皖戰爭：北洋集團直系和皖系爭奪權力的戰爭，戰爭長達兩年，皖系敗。

　　②．石星川：鄂軍師長，曾策動荊州獨立。
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