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一八

　　二丫頭穿一件肥袖小夾襖，頭髮精濕，掖在脖子裡的夾襖領子還沒有翻上來，顯著脖子很長，鬧著氣似的臉更顯「嘟嚕」。這二丫頭平時就不愛笑，臉就顯長，和客人說話時常鼓著嘴。這年她二十已過，沒名字，沒婆家。麻鴨子在東大街做生意，為人孤立，也影響了二丫頭的一些前程，使得這個三口之家的日子越發不協調。二丫頭隨便沖麻鴨子撒氣，麻鴨子也不怵二丫頭。娘兒倆的吵鬧常傳到東大街街面上。湯會兒老實，被麻鴨子鎮著，只知擦桌子，掃地，買煤，在後院摁著壓水井壓水。

　　二丫頭撕巴著濕頭髮用梳子梳，便有水珠滴在地上也滴在鞋上。孫傳芳只看見水珠滴在地上，向喜卻看見鞋上也有水珠。

　　孫傳芳見二丫頭一個勁兒梳頭，不幫麻鴨子料理店面，照顧客人，就說，「怎麼也不幫你娘一把？我們就等著喝你續的茶呢。」

　　二丫頭把頭一揚，眼往屋頂上一斜說，「就不，就不幫她。」

　　孫傳芳說，「丫頭，這可不像個做生意的。」

　　二丫頭說，「不像就不像。」說完把嘴使勁一撅，鼻翼翕動著。

　　孫傳芳看看二丫頭，又看看向喜，說，「今天，不客氣說，我和向大人就專要喝你倒的茶，你要是不倒，我們就坐著不走。」

　　麻鴨子看二丫頭只知「叫勁」，就去撕扯二丫頭。二丫頭就使勁往後鞧。

　　半天不說話的向喜見麻鴨子上手撕扯二丫頭，終於說話了，他說，「哎，哎，你這是哪一出啊，怎麼說上手就上手呀。」

　　孫傳芳也開始制止這娘兒倆的撕扯，說：「向大人說話了，現在該鬆手的鬆手，該倒水的倒水。茶我們還得喝，今天我和向大人專喝丫頭倒的茶。」

　　麻鴨子鬆開了手，二丫頭也才彎下腰去提壺倒水。

　　孫傳芳端詳著倒水的二丫頭說，「丫頭，你的衣裳領子也該抻出來了。」

　　二丫頭這才知道領子還在脖子裡掖著，趕緊又放下壺拽領子。

　　二丫頭提起壺，打開蓋碗倒水，壺嘴粗，水倒得猛，開水從寬大的壺嘴裡沖出來，沖滿碗又沖上桌子。二丫頭這時才自知手下有閃失，只對兩位大人說，「倒猛了，二位湊合著喝吧。」說完把蓋碗嘭嘭一蓋，又站到一邊梳頭去了。

　　孫傳芳和麻鴨子說話，看似不再理會眼前的二丫頭，向喜卻暗自注意著這位湯家的大閨女。或許是孫傳芳的一句話觸動了他，他是軍人，軍人都是背井離鄉的，可背井離鄉的軍人也總得有軍人的生活。他想著想著就拿二丫頭和同艾作起了比較。二丫頭高於同艾，壯于同艾，黑于同艾。現在她穿著卡腰小夾襖，人顯得倒不蠢，剛洗過的頭髮又黑又直，不時有一股洋胰子味兒飄過來。向喜想起，先前同艾在金莊洗頭還用堿面哪，後來向喜制止了她，讓她改用香皂。上海出的力士皂能洗頭，保定本地的「三合一香皂」鹼性大。

　　向喜看著二丫頭比同艾，心裡總有幾分不光明，心想，我怎麼像是有預謀而來？馨遠老弟在街上說的也不過是句玩笑話，怎麼我倒認真起來。他暗自譴責著自己，決心不再看眼前的二丫頭。他看當街路燈下來往的洋車，看對面照相館櫥窗裡的大金剛鑽和梅蘭芳。他覺得梅蘭芳身子小巧，嘴有點像同艾，大金剛鑽的嘴唇寬厚有點像二丫頭。

　　孫傳芳今天倒真像是有預謀而來。剛才他在街上一次次拿話給向喜聽不是沒有原因。他想，軍人軍人，怎麼說也是個賣命的差事。今天你身在陽世吃四兩罩半斤，沖著部下吆三喝四，明天沒準兒你就魂歸西天。漢口一仗，多少弟兄掉進長江喂了武昌魚呀。現在為什麼非得一個人守清苦不可？尋花問柳嗎，他和向喜都不好此道，他便真心替向喜想到了湯記茶館的二丫頭。二丫頭再生分也是良家女子，女人是可以調教的。

　　孫傳芳和向喜在湯記茶館喝完茶已是半夜，他們不坐洋車，決定出東門步行三裡到金莊。這天城門已關閉，守門當班的士兵認出是孫傳芳和向中和，便給他們開了門。在路上，孫傳芳又跟向喜沒深沒淺地開著玩笑，說，二丫頭的腰壯，能生孩子。

　　當晚向喜一個人躺在金莊的炕上睡不著覺，只想二丫頭那一頭濕頭髮。一陣陣香味飄過來，他想這一定是同艾的香胰子放的味兒吧。他穿上衣服從炕上下來，東聞聞西聞聞，果真同艾的胰子盒裡還有以前的香胰子。胰子好久不用，挺幹，向喜就更覺得對不起同艾。他決定不再胡思亂想，還想制止住孫傳芳對他的攛掇。他穿好衣服來到院裡敲孫傳芳的門，孫傳芳在屋裡開著玩笑說，「怎麼，睡不著了？」向喜隔著窗戶說，「是睡不著了，往後可別再攛掇這件事了。」孫傳芳說，「你今天晚上說的話不算數，我要聽你明天的。」

　　第二天，孫傳芳一早就去了軍營，沒和向喜見面，向喜卻一個人又去了湯記茶館。

　　晚上，孫傳芳回來問向喜：「喜哥，想好了沒有，我可等著你的話呢。你要不讓我提二丫頭，今後我可不敢再提了。」

　　向喜說：「馨遠，不用鬧了，你去找麻鴨子給我說說吧，我主意已定。娶她。」

　　孫傳芳說：「其實我今天一睜眼，等的就是你這句話。」

　　幾個月後，向喜把二丫頭娶到保定雙彩五道廟街。她是明媒正娶，從山東回來的孫傳芳夫人曹氏為她張羅了一切。向喜在雙彩五道廟街買了一個小四合院，又給二丫頭買了一架大銅床。二丫頭變成了向太太。

　　洞房花燭夜的晚上，向喜對二丫頭說，「二丫頭，你得有個名兒呀，你也二十好幾了，你爹娘連個名也不知道給你起。」

　　二丫頭就說，「起什麼名，我有，我就叫二丫頭。」

　　向喜說，「不行不行，不成款。你叫順容吧。」

　　二丫頭用保定話說，「你要覺著好，就叫唄。」

　　結婚前，向喜把同艾留在金莊的物品裝在一個軍用箱子裡鎖好，也運到雙彩五道廟街。待到二丫頭問向喜箱子裡是什麼時，向喜說，那是軍用物資。

　　二丫頭相信了。

　　①.王占元(1861—1934)，號子春。北洋陸軍將領，直系。曾任二鎮協統，二師師長，湖北督軍兼省長等職。
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