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一二六

　　張之洞注意聽著，不置可否。

　　「卑職聽說織布局這些年問題嚴重。從總辦馬漢成到各處各科主辦，幾乎無人不貪，且經營不善，虧空很大。織布局的問題，若徹底追查從嚴細究，這個洋務局廠就會從基腳到頂端，轟然一聲全部垮掉。這是二不當。」

　　張之洞神色嚴峻起來，瘦長的馬臉拉得更長了。他顯然不想聽這些話，但陳衍不顧他的反應，按自己的思路繼續說下去：「織布局一個廠垮掉還是小事，可怕的是它會對整個湖北的洋務事業帶來很壞的影響。上自朝廷，下至府縣，旁及各省，這些年來對湖北的洋務事業雖讚揚甚多，但攻訐也不少。據卑職所知，攻訐之處多在糜費銀錢、虧空過大、經營不善、用人不當等方面。織布局的問題就恰好出在這幾個方面。如果我們將織布局的事徹底查清；再向全社會公開，恰好給他們提供了一個鐵證如山的例子。他們將會用這個例子大做文章，肆無忌憚地攻擊湖北洋務事業，攻擊香帥。到那時，織布局就是一個缺口，最後的結果只能使湖北的整個洋務全盤垮掉，香帥十四五年的滿腔心血化為烏有。」

　　張之洞的臉色越來越黑了，猶如大雨將至時的滿天烏雲。他恨不得拂袖而起，或者大聲斥退這個不知高低的狂妄幕僚。但他究竟還是將憤恨壓了下去，硬著頭皮聽完這番令人難以接受的福建官話：「香帥，卑職方才所說的決不是勸香帥做文過飾非、護短遮醜的俗吏，而是切切實實為了湖北為了中國的洋務事業著想。洋務在中國是一項新的事業，大家都生疏，做起來必然會有許多不盡如人意之處；而洋務又是一定要做的，中國若不引進洋務，便決沒有強大的可能。因為此，香帥這十多年來所做的事，便應當受到社會的稱讚，同時也應當受到社會的保護。有人不顧國家大局，只圖發洩個人私憤，攻其一點，不及其餘，恨不得借一個差錯來否定全盤。對於這種人，我們不能讓他遂其心願。從保護中國剛開始的洋務大局出發，我向您提出一個方案。」

　　陳衍的這番話，使張之洞大有撥啟茅塞之感。從他心裡來說，也是不想把織布局的事弄得太大，這於自己的體面總是不光彩的，但彌縫遮掩又一向為其所恥，怎麼辦呢？如何來尋找一個支撐點，在這個支撐點上將心理和現實兩方面都擺平呢？好了，現在陳衛為他尋到了這個支撐點。

　　張之洞的臉上開始有了光亮：「石遺，你把你的方案說出來！」

　　「我的方案說起來其實很簡單，折中於彌逢與回避之間。不彌逢，由湖廣總督衙門出面，成立一個審查團，對織布局的所有問題，尤其是總辦和處科主管人員的操守，以及織布局建立十年來的收支兩大方面進行審查。不回避，審查的結果不向社會公開，由香帥一人最後定奪，立足在保護，但對惡劣者要嚴加處置。無論如何織布局要存在，無論如何要造成這樣一個結論：織布局創建十年來，功大過小，利多弊少！」

　　「好，就這樣辦！」張之洞站起來，拍著陳衍的肩膀說：「石遺，你是湖廣衙門的一名能幕。」

　　又花了整整三個月的時間。張之洞親自指揮的審查團終於將織布局的事定了案：馬漢成、壽安、李滿庫等人都分別犯有程度不等的貪污情事，除全部賠款彌補虧空外，馬漢成開缺永不敘用，壽安除名，李滿庫遣回山西原籍。織布局創建十年來，生產布匹售銷全國十八省，並遠銷南洋，贏利三萬五千四百兩銀子，成就巨大，由湖廣總督衙門重新委派總辦及材料、售銷主辦，繼續經營，以期年年進步。

　　這個定案以張之洞的名義正式上奏太后、皇上。

　　端方擔心張之洞回鄂後會全面為織布局翻案，然後再尋他個差池，將他攆出湖北，甚或參掉他的巡撫之職。現在見張之洞如此辦理，既顧及了他的面子，也保全了織布局，而且也並沒有袒護家人，屆服權貴，禁不住由衷欽佩這位老官僚的老練圓融。但畢竟跟張之洞背地裡幹了一場，端方總有幾分心虛，便竭力通過慶王的門子以求離開武昌。恰好不久朝廷重拾新政時期牙慧，撤銷與總督同城的廣東、湖北、雲南等省的巡撫，趁此機會，端方請求調出湖北。朝廷遂將他改調蘇州，署理江蘇巡撫。張之洞從此集湖廣總督與湖北巡撫于一身，掌軍事與民事於一手，權力更大了。

　　梁鼎芬依傍端方的想法是徹底破滅了，他比往日更加殷勤更加屈己地侍候著張之洞。織布局的案子使得張之洞對武昌各級衙門很是反感，他一兼上鄂撫後便參掉武昌道和貴的職務，將這個肥缺送給了梁鼎芬。端方沒有給他兌現的好處，倒讓張之洞給真正兌現了。梁鼎芬又羞又愧，此後更死心塌地跟著張之洞幹。過了兩年，張之洞又擢升他為湖北按察使，終於讓他實現了做一省大員的夢想。梁鼎芬終生將為端方謀湖督走門子一事諱莫如深，直到張、端都死去後，自己也到垂暮之午時，才向好友透露一星半點。這自然都是後話了。

　　兼任湖北民政最高長官的湖廣總督，在廣闊的荊楚大地做起事來更加無遮無礙得心應手，過去尚有些許疏隔的湖北兩司及道府州縣，從此盡皆在他的直接管轄之下，再不敢有絲毫的違抗和不恭了。張之洞充分利用這份難得的大權，擴大洋務局面，加快蘆漢鐵路的施工速度，大規模地興辦各種新式學堂，尤其注重創辦各級師範學堂，以求早日培養大批教師推廣新式教育。又拿出巨額公款來派遣出國留學生，其中尤以赴東洋日本的為多。湖北派遣的公費留日生最多時，曾占全國各省在日學生總數的三分之一。張之洞在自撰的《學堂歌》裡曾這樣得意地說：「湖北省，二百堂，武漢學生三千強。湖北省，采眾長，四百餘人東西洋。」在陳念扔、辜鴻銘的開導下，張之洞還有意仿照西方城市的格局來重塑武漢三鎮的面貌。他在漢口修建了被後人稱為「張公堤」的後湖長堤，又在三鎮市區修築了十餘條頗為規範的近代馬路，大大地改觀了古城市容。

　　他又建起湖北電話公司，在漢口、武昌設立分局，裝有磁石式電話機三十部，開啟中國地方市內電話的先河。又加速完成滬漢、京漢、粵漢、川漢、湘漢五條電報幹線的建設，使武漢三鎮很快成為全國電報網絡的中心。於是各大商號雲集武漢，他們將分號設于上海、廣州等地，負責進出口業務，自己坐鎮武漢的總號，只需通過電訊來指揮各地分號即可。

　　張之洞又在武漢最先建起水電公司，通過水廠流出自來水，通過火力來發電。

　　工廠、馬路、電訊、水電，一座粗具現代化格局的新城市，在張之洞治鄂的後期，終於崛起在古老的神州大地，為日後中南地區的經濟發展奠定厚實的基礎。

　　就在張之洞忘記老之將至而全力經營湖廣新事業的時候，扼控全國命運，也同樣扼控他本人命運的朝廷樞垣，又泛起了微妙的漣漪。作為政治平衡杆上的一枚重要砝碼，張之洞在毫無心理準備的時候突然被內召京師，授予大學士、軍機大臣的崇職，步人晚年歲月中的最後一段時期。他迎來榮耀的頂峰，同時也走到事業的末路。
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