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九五

　　「你為什麼要聚眾造反，你和康有為、孫文是什麼關係，從實招來！」

　　唐才常覺得問這些話真是可笑，不值得回答，況且他與梁鼎芬有約在先，遂閉口不做聲。

　　於蔭霖氣道：「你為什麼不回答本部院的問話？」

　　唐才常用蔑視的眼光看了--眼於蔭霖，仍舊不開口。

　　「唐才常，你在哪裡讀過書，是怎麼去的日本？」

　　一旁站著的梁鼎芬心裡緊張了：不知這小子說話算不算數，如果他把一切都和盤托出，那就糟了。這樣想過後便趕緊思考對策。

　　張之洞也有幾分擔心，見幾秒鐘過後唐才常仍不開口，便轉過臉問於蔭霖：「這班人是死心塌地要與朝廷對抗到底的逆賊，劫牢的匪眾揚言下次還要再來，本部堂以為宜早處置為好，免生意外。於中丞，你看呢？」

　　唐才常一問三不答，已令於蔭霖惱火了，何況他對案情本就一概不知，再審下去也無詞了，只得說：「就按香帥的意見辦吧！」

　　張之洞站起來，對著兩旁的刀斧手喝道：「把他們押出去！」

　　「慢點。」唐才常突然開口了，令張之洞和梁鼎芬一驚。

　　於蔭霖忙揮手制止刀斧手：「他有話說，讓他說吧！」

　　梁鼎芬瞪著眼望著唐才常，心裡罵道：這小子說話不算數，我要讓你死得不痛快！

　　只見唐才常緩緩說道：「拿一支筆和一張紙給我！」

　　於蔭霖對著一旁的衙役說：「拿紙筆來！」

　　張之洞心裡雖有點急，但他不能阻止於蔭霖，只得暗自叫苦。

　　紙筆拿來了。唐才常接過筆，叫衙役把紙在地上鋪平。唐才常望了一眼兩位主審官後，揮筆在紙上寫道：湖南丁酉拔貢唐才常，為救皇上復仇，事機不密，請死。

　　張之洞看了這行字後，心裡大舒了一口氣，對唐才常說：「好，本部堂成全你！」

　　然後再次命令刀斧手：「都給我押下去！」

　　七月二十八日淩晨，唐才常、傅慈祥等二十八人，在武昌小朝街旁的紫陽湖畔被殺。

　　過幾天，于蔭霖得知這二十八名死犯中有二十名系洋學堂畢業，而且唐才常、傅慈祥二人還以學生身分遊說張之洞時，心裡十分惱恨張之洞那夜突然襲擊似的會審，使得他沒有充足的時間做準備，白白失掉一個當著張之洞的面批判洋務西學的好機會。

　　但他還是補上一個摺子，借自立會案件提醒朝廷，洋學堂有培養叛逆的可能，必須多加提防，嚴格控制，只是因為沒有拿到活口，不能坐實遊說總督一節。于蔭霖與張之洞之間的矛盾越結越深，終於在第二年被張之洞藉故請出了湖北。

　　唐才常式的在野勤王活動被殘酷地鎮壓了。與此同時，一場由各省地方官發起的官方勤王戲卻在熱火朝天地上演著。

　　七月二十一日，天色未明時，當得知洋兵已攻破廣渠門，城內已無任何守兵時，慈禧著青衣布履，裝扮成一個民間普通老太婆，帶著身穿布袍仿佛坊間店鋪小夥計似的光緒皇帝，匆匆忙忙地逃出紫禁城。慈禧在一片慌亂之中，什麼都顧不上了，卻沒有忘記對她的眼中釘、她侄女的情敵、皇帝的寵妃珍妃以懲處。她命令宮中二總管崔玉貴將披頭散髮的珍妃活生生地推進頤和軒後的一口水井中。這口日後以珍妃命名的枯井，成了中國封建時代眾多帝妃愛情悲劇的最後一個實證。它以無比的淒豔，引發多情憑弔者和文人墨客的不盡詠歎。

　　隨著慈禧和光緒逃出的還有皇后、大阿哥及載漪、善耆、奕劻、載勳、載潤等王公和剛毅、趙舒翹、英年等大臣。他們一行出居庸關，至懷來縣，然後向西逃命。這一群往日養尊處優、錦衣玉食的帝后王公大臣們，在逃命的途中提心吊膽、饑寒交迫，若用舊時說書人常說的「惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚」來形容他們，一點也不過分。直到他們逃到山西境內，才略為安定下來。

　　這時，由盛宣懷居中串聯，李鴻章、劉坤一、張之洞、袁世凱等督撫連名上折，請嚴懲縱容拳民闖下滔天大禍的肇事魁首載漪、載瀾、載勳、剛毅、英年、趙舒翹等人。慈禧見此奏摺，頗為不悅，為應付悠悠眾口，只對他們予以口頭斥責，即便這種處罰，也將大阿哥的父親端王載漪排除在外。至於各省的勤王舉動，慈禧則歡喜無已。

　　最先向慈禧表忠心的是甘肅藩司岑春煊。這位前雲貴總督苗人岑毓英的大公子，早年是有名的京城惡少，以性格暴烈、膽大妄為、揮金如土、賓客如雲為人所樂道。後來收斂惡習，走人仕途，居然官運亨通，三十多歲便做了方伯大員。岑春煊看出落難的慈禧、光緒奇貨可居，便向陝甘總督陶模請求親自帶兵前去保駕護衛。當時慈禧一行正在直隸，要護駕也自以調直隸的兵為近，用不著甘肅的兵馬去越俎代庖，岑春煊此舉無非是想嘩眾取寵。但他旗號打得堂皇正大，陶模不得不准，便撥給他兵馬二千，餉銀五萬。岑春煊攜銀帶兵，日夜急馳，在直隸宣化縣境內迎上了慈禧的車駕。

　　慈禧再要強，也是個女人，何況又是一個望七之年的老女人，當此窘迫危難之際，忽見一支人馬前來保護她，怎能不感動，不感謝？當岑春煊跪在她面前，大聲叫「臣甘肅布政使岑春煊從蘭州帶兵前來保護皇太后、皇上，誰敢動太后、皇上一根毫毛，臣與他血戰到底」的時候，慈禧禁不住放聲大哭，以至於走到岑春煊的身邊，摸著他的頭說：「想不到我們母子遇此大難，差一點就見不到你了。大清朝文武官員成千上萬，惟獨你有這顆忠心，千里迢迢趕來護駕，我們母子不會忘記你的。」

　　慈禧這一哭，將那些跟隨她一起逃難的王公大臣們也引得痛哭起來。岑春煊沒料到一向威嚴不可侵犯的太后如此失態，也沒料到一向威風凜凜的王公大臣們如此脆弱，心裡對自己的這個決定十分得意。他也一邊大哭，一邊說著諸如赴湯蹈火、粉身碎骨也要保護好聖駕的話。慈禧當即任命他為督辦糧台大臣，負責警衛料理整個逃難人馬的安全及生活等一切事項。轉眼之間，一個小小的布政使便成為大清帝國流亡政府的實際控制人了。
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