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八二

　　李鴻章說：「我離開直督已經有三年了，各國公使都以為我現在是一個拿薪俸養老的人，不過問朝政，他們自然也就不會和我談朝政。如果太后能讓我暫時到哪個省代理一下總督的話，各國公使知道朝廷又要用我了，必定會來祝賀，那時我就會順便跟他們談起這件事，探一探他們的口氣。」

　　奕劻是個精於權術的老政客，李鴻章這番話背後的真正目的，他一聽就明白了：無非是不安於賦閑，欲借此機會向朝廷要個總督的實職．他在心裡冷笑了一聲後，轉個念頭又想：李鴻章的這個主意也是可行的，若不找個由頭，又如何能與公使館接觸？太后對兩廣總督譚鐘麟不太滿意，不如建議他去廣州取代譚鐘麟，兩廣洋務多，李比譚更合適。

　　想到這裡，奕劻笑道：「中堂這個主意很好，我明天和禮王爺商議後，就奏請太后。」

　　世鐸也認為此法可行，一同面見慈禧，請放李鴻章兩廣總督，替代不善於與洋人打交道的譚鐘麟。慈禧答應了。

　　果然，各國公使館聽說李鴻章外放兩廣總督，紛紛前來祝賀。英國公使心直口快，不等李鴻章轉彎抹角探聽，先自問了起來：「聽說貴國要廢掉大皇帝，有這事嗎？」

　　李鴻章就勢說：「廢立的事，我沒有聽說過。不過，即便真有這事，也是中國的內政，貴國是不能干預的。」

　　英國公使氣傲地說：「這當然是貴國的內政，我們大英帝國是不會干涉的。只是，我們只認得『光緒，二字，若是換別的人做大皇帝，我們承認不承認，還得請示敝國政府。」

　　顯然，英國公使不贊成廢除光緒。其他一些主要國家的公使除俄國外，李鴻章通過旁敲側擊，也探出了他們的心思：反對廢除光緒。李鴻章把他的探聽告訴奕劻，奕劻又稟報給慈禧。慈禧得知後，心裡甚為不高興：這些洋鬼子真是可惱，中國換皇帝與你們何干！

　　這時，江寧發給軍機處的密電也到了慈禧的手中。七十二歲的前湘軍首領兩江總督劉坤一，是個不拘細末卻大事明白的人．，他不認為光緒行新政有什麼錯，不能因此而遭廢黜。想到自己年過古稀，近年來又疾病纏身，有生之年也不多了，在這樁大事上，不妨說句真話，大不了開缺我的江督。我已做了三十多年的督撫，也做煩了，開缺後正好回籍養病，安度天年。劉坤一這樣想過後，給軍機處發了一封密電，電文簡潔，關鍵話只有兩句：君臣之分已定，中外之口宜防。慈禧看到這兩句話後．心裡不悅，難道已定的就不能變動了？君在我的手裡，我立誰，誰就是君。新立的君與臣之間，不也是君臣之名分嗎？心裡雖這樣想，但到底外國公使和兩個元戎重臣都明確表示不同意廢立，慈禧不能不慎重對待。她現在期待著來自武昌的回復。

　　武昌的湖督衙門裡，張之洞接到軍機處的密函後，已經反反復複地思考三四天了。擺在他面前的真是個大難題。張之洞的內心裡毫無疑問是支持新政、擁護光緒的，是不主張廢除這個「身患重病」的年輕皇帝的。皇上有不足之處。在張之洞看來，這不足之處主要在兩個方面：一是太過於相信和依靠康有為，二是太急於求成。康有為學理怪誕，使人不能對他完全放心，且地位卑微，又不足以服眾，用他作新政的主要贊襄者，是皇上的一大失誤。舊法實行二百多年了，有的則從前明繼承，為時更久，怎麼可能在短期內便全部除舊佈新？百日維新期間大大小小的變革達三百余項，有時一天之內下達十餘個變法諭旨，使人目不暇給，叫各省各府縣如何辦理？紙上的東西不落到實處，是一點用處都沒有的。皇上太輕率，太躁進，太缺乏實際辦事能力了，有的甚至近於兒戲。「欲速則不達」這條古訓，百日維新的失敗給了它又一個最好的證明。但即便這樣，他也不同意廢除皇上。因為皇上所要辦的這件大事，歸根結底是為了強國富民，是符合世界潮流的，與張之洞本人的心是相通的。然而，張之洞又不便明確表示這個態度。他有兩個大的顧慮：一是在百日維新中，他本人儘管沒有應詔人京襄助，但他的學生楊銳，他的山西時期的幕友楊深秀都捲入得很深，此外，康有為、梁啟超、譚嗣同都和他有說不清的牽連，在知曉內情的人看來，湖廣總督實際上已捲入了這場變局。鑒於此，張之洞想盡可能地把自己與百日維新劃得清楚些，隔得開些。此時，若再站在皇上一邊上，他怕別人指責他為康党，為維新派第二。張之洞知道太后很想廢掉皇上，若明確表態不同意廢的話，無異于直接反對太后。張之洞怕得罪這位厲害的老佛爺。

　　他將此事與梁鼎芬、徐建寅、辜鴻銘、陳念扔等人商議。梁鼎芬主張跟隨重新訓政的太后，辜鴻銘主張支持失敗的皇上，徐建寅、陳念扔則依違兩可，張之洞仍拿不定主意。這時，大根進來對他說：「四叔，吳郎中遠遊歸來，想看看您，您有空嗎？」

　　自從那年送武當山焦桐到武昌以後，吳秋衣與張之洞便沒再見面。眼下遇到這等大事，張之洞本沒有心思與一個江湖朋友閒聊天，但轉念一想，江湖人乃權利場的旁觀者，俗話說旁觀者清，何況他多年來漫遊四海，見多識廣，更可以清醒地看待這樣的政壇大事。只是這事決不能傳揚出去，否則，總督向游方郎中諮詢朝廷廢立，將會被世人當成笑料看待。

　　「吳郎中現在哪裡？」

　　「他已在督署門房外。」

　　「你問過他嗎，他住在哪裡，是不是還在歸元寺掛單？」

　　「是的，他說他還是借住在歸元寺。」

　　張之洞想了想說：「你去告訴他，說我這時正有急件要辦，請他晚上再來，我有重要事和他商議。」

　　晚上，吳秋衣如約來到督署，張之洞高興地在小書房裡接待這位不一般的郎中。吳秋衣將他上下打量了一番後，感歎地說：「香濤老弟，你這些年老多了。案牘勞形，此話不假！」

　　張之洞看老友雖黧黑瘦削，卻神完氣足，也感慨地說：「你跟上次見面時差不了多少。風雨滋露松柏人，此話也不假！」

　　說罷，二人都快樂地笑起來。

　　張之洞問：「秋衣兄，這些年你都去過哪些地方？」

　　吳秋衣爽朗地答道：「這些年主要在北方停留。在泰山附近滯留了兩三年，後又去了嵩山、華山和五臺山，不知不覺間，人世就過了十年光陰。這次再返歸元寺，原住持虛舟法師居然圓寂三四年了，現在的住持，當年不過一齋頭而已。歲月過得真快！」

　　「是呀，是呀！」張之洞連連點頭，「歲月過得真快，就連當年接待你的門房都變老頭子了。」

　　「香濤老弟，那年從武當山帶來的桐木料你做了幾張琴？。

　　張之洞答：「九截桐木料，我已做了五張琴，還留下四截，預備著給將來的兒媳和出嫁的女兒做。」

　　吳秋衣問：「做出的五張琴，音色還中聽？」
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