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八一

　　榮祿、剛毅在這次變局中，堅定地站在太后一邊反對皇上，啟秀、裕祿是新政期間進的軍機，他們本是皇上提拔的，卻反了水投靠太后。他們都害怕一旦山陵崩皇上重新掌權後會報復，遂一致主張廢除皇上，另立新主。徐桐一向反對西學，他不滿光緒，主要在信仰上而不是利害關係上。榮、剛、啟、裕執掌軍機大權，是眼下大清國的實力派人物。徐桐身為大學士，又曾做過同治帝師，年高德劭，在朝廷中有極高的聲望。他們與慈禧結成聯盟，廢光緒立溥雋，看來已是勢在必行的事了。但這時卻有兩位王爺主張持穩重的態度，一是軍機處領班禮王世鐸，另一個是總署大臣慶王奕劻。

　　世鐸做了十四年名不副實的軍機處大臣，奕劻則是近幾年來走紅的王室重要人物。

　　世鐸和奕劻與光緒無怨隙，他們站在較為超脫的立場上，認為廢除皇上一事太重大，且光緒因行新政而廢，亦頗冤枉。二人意見一致，遂共同奏請慈禧，但他們不便直說，而是採取紆回的方式。

　　世鐸奏：「近日王公中密傳，謂皇上病重，不能理政，老佛爺有另立之意。奴才和慶王以為此事可否聽取京外督撫意見，請老佛爺聖裁。」

　　慈禧看了看奕劻：「你也是這個看法？」

　　奕劻叩頭說：「奴才的看法與禮王爺一樣。」

　　慈禧沉默不語，過了一會兒，問世鐸：「依你看，此事如何與地方督撫商議？」

　　世鐸說：「此事太重大，又屬絕等機密，不可擴散，只宜與極少數人商議。奴才與慶王私下認為，當今天下只有三個總督可議此事。一為大學士、前直督李鴻章，二為兩江總督劉坤一。二人為湘淮兩軍碩果僅存者，且久為總督，老成穩重，此二人非得事先徵詢不可。第三位便是湖廣總督張之洞。此人非湘非淮、非台非閣而受天下督撫推重，眼界開闊，謀國忠貞。此人亦宜與之商議。三人之外的督撫，似不宜讓他們知道。」

　　慈禧又沉默多時後才說：「好吧，就按你們說的，軍機處辦個絕密信函，分寄李、劉、張三人，叫他們直抒己見，儘快答覆。」

　　第二天，三封絕密信函由軍機處發出。一封直送賢良寺李鴻章寓所，另兩封以四百里加急分發江甯和武昌。

　　李鴻章從歐美五國回來後，滿以為可再獲重用，卻不料依舊只是一個文華殿大學士。自雍正建軍機處後，內閣的權力便大為降低，到鹹同之後，內閣大學士完全成了一個虛銜：位雖高，秩雖隆，而實權幾乎一無所有。「大學士」往往成為對立有大功之人的榮譽褒獎。李鴻章很少去內閣辦事，當然也無事可辦。他一直住賢良寺，讀書散步，門前冷冷清清。他是一個十分看重權勢和事功的人，處於這種境遇，自然心境抑鬱。對於前一段的新政，李鴻章的態度比較複雜。

　　應該說，李鴻章是最早認識中國已落後世界很遠，必須向別人學習的先知先覺者之一。他的這個認識是在戰爭中得來的，是在與洋人打交道的過程中感受到的。正因為此，早在同治初年，他便辦起了金陵製造局、江南製造局等一批洋務軍工廠，是曾國藩「徐圖自強」國策的重要制訂人和繼承者。早在同治九年，在處理天津教案中，他便和曾國藩會銜上書，提出派幼童出國留學的建議。後來在長達二十多年的直督兼北洋大臣的歲月中，他更是傾盡全力辦北洋水師，辦軍火工業。光緒的百日維新變法，不過是以朝廷的名義將他三十年來所做的事業推行於全國罷了。作為第一代的試辦新政者，李鴻章怎能不擁護不支持？

　　但是，對剛剛夭折的新政的實際謀劃人康有為及其一班子人員，李鴻章卻與他們有著很大的隔閡；造成隔閡的原因，不在學理上和策略上，而在感情上。

　　甲午海戰失敗，李鴻章被康有為及康的同志們罵為漢奸、賣國賊，已夠傷他的心了。後來強學會成立，他打發家人持兩千兩銀子要求人會，而遭到嚴拒。這對他來說，更是臉面掃盡。於是李鴻章不再與康黨發生任何聯繫。對康黨這次的慘敗，李鴻章多多少少有點幸災樂禍。不過，作為一個淮軍統帥出身的國家重臣，他的胸懷尚不至於褊狹到不能容罵他的人。在心靈深處。

　　他還是欣賞康有為、梁啟超的。百日新政期間，李鴻章一直安居在賢良寺裡，靜觀時局變化，可與否，他都不置一言。

　　這天，他接到由軍機處送來的火漆密封的信函，心裡想：兩三年了，還沒有收到一封如此函件，老夫早已是一個閑雲野鶴了，還有什麼重大的國事要問我？待到拆開看時，李鴻章怔了半晌。廢立皇上，這是何等重大的事！做過多年翰林的李鴻章熟稔史冊，知道歷史上凡有廢立的時候，均是局勢動亂的時候，廢也好，立也好，往往都沒有達到期望的目標，反而加重動盪。典型的例子如東漢末期，廢立之事經常發生，導致的結果是權臣執政，朝廷威望下降，政局進一步惡化。大清立國二百多年來，除康熙朝外，從未有過廢立之事。當初康熙爺對於太子的廢立慎而又慎，即便太子作惡多端也還是想方設法儘量不廢。最後，實在到了不可救藥的程度，才下狠心廢黜，從而實行傳之後世的藏名于金匣的建儲制。然而，就是這樣的慎重，也引發了諸子爭位、骨肉相鬥的朝局。歷史的經驗值得借鑒，廢立之事，不是萬不得已，決不可輕率行之。

　　李鴻章對歷史感歎一番後，又回到眼前來。他並不認為光緒是一個非廢不可的昏暴之君，即使如密函所說的「身患重病」，也不能成為理由。皇上今年才三十八歲，正當英年，病得再重也是可以治癒的，不必因此而廢黜。再說，皇上並無兒子，若是廢了，又由誰來繼位，豈不又要引起一場近支王府之間的爭鬥？但李鴻章知道太后很恨皇上，以他如今伴食之身來規諫此事，力量不夠，而真正有力量的，是太后所懼怕的洋人；如果洋人反對，那太后就不敢了。但自己如今的地位也不宜到各國公使館去探聽此事呀！

　　苦苦思索良久後，富有權謀的李鴻章突然有了極好的主意！

　　李鴻章悄悄來到定阜大街慶王府。老于世故的奕劻在王府客廳契蘭齋，熱情地接待了這位已無往日威風的落魄大學士。

　　坐定，寒暄之後，李鴻章說：「廢立大事，老朽不敢與聞，承蒙王爺和軍機處看得起，告知這等機密大事。老朽認為，處眼下局勢，這等大事，一是太后聖心裁奪，二是要探一探各國的態度。」

　　奕劻是一個極為看重洋人的王爺，忙點頭說：「中堂說的是。西洋各列強都與我們大清建有外交往來，他們自然會很重視這件事，探聽一下他們的態度很重要。中堂與外人打了幾十年的交道，又剛從歐美回來不久，與各國公使館交往頗深，可否就請中堂到公使館去探聽探聽？」

　　「唉！」李鴻章長歎一聲後說，「洋人都是勢利的人，我如今無權無勢，不過一閒人而已，怎麼能去公使館探聽這等重大的事？即便去，他們也不會對我講真話。」

　　奕劻說：「中堂說的也有道理，還有什麼別的辦法可以探知公使館的態度嗎？」

　　李鴻章想了想說：「辦法也不是沒有，老朽有一個主意，也不知可行不可行？」

　　奕劻忙說：「中堂有什麼好主意，儘管說。」
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