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四〇

　　「大老婆，小老公，打不贏，拿頭沖。」辜鴻銘念了幾句不知從哪裡聽來的順口溜後說，「大四歲，也是大老婆小老公。」

　　陳念扔說：「我聽人講，梁啟超有異于常人的秉賦。他可以一邊寫文章，一邊和人談話，還不耽誤與人對弈，而且贏多輸少。」

　　辜鴻銘指著梁鼎芬說：「節庵，你是下棋高手。到時，香帥命他寫文章，我和他談話，你和他下棋，非把他下輸不可。」

　　梁鼎芬冷笑道：「那樣做，贏了也不光彩；若輸了，毀了我一世英名。要考查他有沒有這個特異秉賦，還是湯生去和他下，湯生反正下的臭棋，輸了也無所謂。」

　　辜鴻銘並不生氣，笑著說：「我下就我下，看看他究竟有多大的本事。」

　　「你們看，梁啟超那天來的時候，要不要大開中門放炮迎接？」在眾人的談笑中，張之洞冷不防地提出這個問題。

　　大家都被張之洞這句話給嚇住了。大開中門、放炮迎接的是什麼客人，那是奉旨專來督署辦公事的欽差大臣，或由京師下來的王公貴戚、大學士、軍機大臣，梁啟超一個二十多歲的布衣，湖廣總督衙門的中門要大開來迎接他，張香帥莫不是糊塗得忘了規矩？

　　「香帥，這萬萬使不得！」梁鼎芬連忙勸止。「您這樣以非常之禮對待他，不說違背禮制，招人議論，就是梁啟超，他也擔當不起呀！這要折他的福、損他的壽的！」

　　張之洞哈哈笑起來，說：「那就不開中門，開右邊側門，我帶著你們到轅門外去迎接他！」

　　當時的規矩，以右為大，右門迎接的都是些高官要員。

　　梁鼎芬說：「這個禮儀也太重了。香帥親自到轅門外迎客人，我們一年中也見不到一兩次，梁啟超豈能享受這高的待遇！」

　　陳念扔說：「您不必這樣費神了，還是像平常一樣，將梁啟超當一個普通舉人看待，這樣於他更好些。」

　　梁鼎芬說：「念扔說得對，不必格外舉行迎接禮儀，只是留他在衙門，由我做東請他吃一頓飯，香帥出席，這便是對他的最高禮遇了！」

　　「行！就依你們說的辦！」

　　然而，梁啟超來的真不是時候。當他在漢陽門碼頭踏上武昌城地面，經人指點來到湖廣總督衙門的時候，正遇衙門的休沐日，總署後院的張府正趁著這個休沐日在操辦結婚喜事。

　　結婚的人是張之洞二哥的兒子仁樹。張之洞的二哥很早就去世了，留下二子一女，全靠張之洞接濟。長子仁樹這些年來到四叔身邊。為討好張之洞，梁鼎芬將連、秀才都未中的仁樹安置在兩湖書院做古文教習。張之洞雖覺得不大合適，看在亡兄的分上，也沒說什麼。為了不使侄兒在大喜日子裡有失怙之感，張之洞特意將他當兒子一樣的看待：在後進院裡西邊廂房的一間高大房間裡，為仁樹佈置了洞房，並同意在衙門裡舉行婚禮，到時為他主婚。但他也給侄兒約法三章：一不發帖子，二不接禮金，三不擺酒席。侄兒體諒叔父的苦衷，都接受了。

　　即便不發帖子，這大的事豈能瞞得住？這一天，從早上開始，懷抱著各種各樣目的的賀喜客人便絡繹不絕地湧進總督衙門，轅門外雖無張燈結綵，也無鼓樂鞭炮，但從進進出出的人們臉上所帶的春色中，梁啟超猜想衙門裡今天正在操辦喜事，暗思今天來的不是時候，正想改天再來，轉念一想，既已來了，不妨去碰碰運氣。

　　梁啟超對門房剛一開口，門房便連連擺手：「你這後生子好不曉事，你沒看見衙門今天辦喜事嗎？侄少爺大喜，咱們家老爺子親自主婚，怎麼有空來見你？今天就算不辦喜事，你一個無官無職的後生，咱們家老爺子也不可能見你呀！你得按規矩，先遞稟帖，回家候著。隔三差四地再來打聽下，聽信兒。以後哩，或許衙門哪位老爺，或者幕府哪位師爺接待你，給你一個答覆。你要直接見咱們老爺子嘛，那是戴著斗笠親女人——還差得遠哩！像你這樣的人，湖北湖南兩省成千上萬，個個都要見老爺子，咱家老爺子還要不要為朝廷辦公事？光見客還忙不贏哩！」

　　興許是府裡辦喜事，門房高興，也興許是這個門房生就的愛嘮叨的習慣，他操著一口南皮土音，羅哩囉嗦地說了一大堆，把梁啟超弄得煩躁起來，心裡想，這天下門房怎麼都是一個模子裡鑄出來的：認官不認人，不如糊弄他一下，便對著門房大聲說道：「我是張大帥請來的客人。你不要看我年輕沒穿官服，我的官比你們湖北的司道大得多哩！」

　　門房被梁啟超這一叫嚷怔住了。他雖是認不得幾個字的張家南皮鄉下的遠親，但來到武昌守督署大門也有多年了，知道點官場的情況。官場上講究的是資歷，不熬它十多二十年，便要做比司道更大的官是不可能的，這小子在說假話！再仔細打量打量：年紀雖輕，穿的雖是布袍，卻氣概甚足。他突然開了竅：這後生子說不定是哪個大官家的公子哥兒，也或許是京師哪家王府裡走出的黃帶子，著平民打扮來到武昌。這些人雖無官無職，卻的確會連司道都不放在眼裡。想到這裡，門房換成一副笑臉，說：「公子貴姓，我好上去稟報！」

　　梁啟超看著好笑，便大大咧咧地說：「我姓梁，你告訴張大帥，說是從上海來的。」

　　門房說聲「梁公子請坐，我進去稟報」，便走出門房。剛走了十幾步便遇到梁鼎芬，門房說：「梁老爺，門口有個貴公子，與您同姓，是從上海來的，說是大人請來的客人。」

　　梁鼎芬一聽，這不就是梁啟超嗎？便說：「你趕快進去告訴香帥，我去門口接他！」

　　粱鼎芬三步並作兩步走到大門口，見一個年輕人在來回踱步，便上前說：「請問你就是上海梁卓如先生嗎？」

　　「我就是！」梁啟超笑道，「請問先生是……」

　　「我叫梁鼎芬，兩湖書院山長兼湖廣督署總文案。」

　　梁鼎芬邊說邊兩手合攏，對著梁啟超抱了一個拳。

　　「您就是大名鼎鼎的梁節庵先生！」梁啟超一邊抱拳回禮，一邊笑道：「汪先生經常提到你。你的詩真正寫得好，我讀過不少，堪稱天下獨步。」

　　梁啟超是個爽快的性情中人，說話中，常常免不了濃厚的感情色彩和明顯的誇張成分。梁鼎芬的詩的確負有盛名，梁啟超也很喜歡，但「天下獨步」的評價顯然過高。這便是梁啟超說話的習慣，喜歡用些極端的詞來表達他的好惡。至於梁鼎芬的詩是否「天下獨步」，他並沒有詳加比較，或許過幾天，他也可能不記得他說過這句話了。

　　但梁鼎芬聽了很高興。他所欽佩的人竟然這樣評價他，這真是英雄所見略同，於是也客氣地回贈一句：「我的詩哪比得上你的文章，你的文章才真正是天下獨步、海內無雙呀！」

　　兩人都快樂地笑起來，彼此都有一種一見如故的感覺。梁鼎芬挽起梁啟超的手，以示格外的親切：「我也是廣東人，番禺的。」

　　「那我們五百年前是一家！」梁啟超又爽朗地補充一句，「說不定沒有五百年，一百年前便是一家！」

　　這正是梁鼎芬所期待的一句話，趁此時趕緊認定這一族親：「我今年四十，比你癡長幾歲，我就斗膽叫你一聲卓如弟！」

　　「節庵兄，小弟有禮了！」
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