| 學達書庫 > 唐浩明 > 張之洞·中 | 上頁 下頁 | |
| 一〇五 | |
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但是，畢竟張之洞多年來身邊只有一個女人，他顯然不是那種酷好女色之徒，辦這事得小心謹慎，切不可魯莽。長期跟隨張之洞的趙茂昌，深知這位制台大人好比一匹烈馬，倘若馬屁沒有拍到點子上，說不定會招致鐵蹄踢掉自己的門牙。 七月底，在張之洞五十七歲生日前兩天，趙茂昌特地坐洋輪來到武昌，給老主子祝壽。張之洞對生曰一向淡然處置，不過家人團聚一起吃餐飯而已，從不對外聲張。趙茂昌作為總文案，當然知道總督的生日，但先前他也不便送禮祝壽。這次身分不同，他給張之洞送了禮，禮品是一支經過特殊處理的高麗山參。一個老郎中曾教他一個秘方：尋十隻五寸長的雄性海馬，焙乾碾成灰，再將半斤罌粟殼也曬乾碾成灰，拌合這兩種灰，將其溶解于清水中，置人參於此溶液中浸泡三個月，晾乾後長期保存。這種人參，在補元益神壯陽增精上遠勝一般人參，對中老年男人有奇效。趙茂昌服過幾支，果然不謬。 趙茂昌神秘兮兮地說：「這支人參非比一般，於身體的好處妙不可言，您不妨試試。」 張之洞年來常感精力不支，極想通過補品來提神培氣。趙茂昌這個馬屁可真是拍到點子上了。他痛快地收下。於是，兩人的話題便從調補精力延年益壽開始了。趙茂昌將精心編造的故事，繪聲繪色地說給張之洞聽。 「武進太平橋有個老頭子，今年一百零二歲了，依然耳聰目明，身體硬朗，平時生活起居，不要人照顧。今年春上，我特為拜訪過他，真是名不虛傳。」 「你問過他的長壽之道嗎？」張之洞果然對此極有興趣。 「問過，我去的目的也就是想從那裡學學長壽之道。」趙茂昌正正經經地說，「老頭子說，許多人都問這個，其實我並沒有長壽之道，與大家一樣地過日子。說來你們還不相信，我中年之前身體並不好，四十來歲頭髮就白了不少，一年到頭，小病小痛也很多，不像是個能享高夀的人。六十歲以後，反倒一天天強壯起來。不怕你老弟笑話，我六十二、六十四．六十六連添三個兒子。今年最小的兒子都已三十六歲了。」 張之洞聽到這裡也笑了起來，問：「他六十歲以後接連生三個兒子，那他的老婆多大年紀？」 「我也這樣問過老頭子。」趙茂昌見張之洞興致如此濃厚，說話的勁頭更足了，「老頭子說，五十八歲那年死了婆娘，原本不再娶了，獨自過了兩年後，實在耐不住孤寂。這時恰好有兩個蘇北逃荒母女來到太平橋，母親得急病，無錢醫治，女兒寧願賣身救母，做僕做妾都行。別人都慫恿我，我的兒孫也沒意見。這樣，我就將那個十七歲的女孩子買來續了弦。從那以後，身子骨倒是越來越好。不然的話，我怎麼會在以後八年裡連得三個兒子 ？興許是我積了什麼陰德，老天爺要讓我老頭子人丁興旺。說到這裡，老頭子哈哈大笑起來。」 張之洞說：「六十多歲老翁生兒子的事也是有的，只要女人年輕，這不是怪事。只是身體越來越好，又居然活過百歲，倒是稀罕事。」 「香帥，卑職想這或許就是采補的作用了。」趙茂昌望著張之洞，眼神裡似乎看不出半點淫邪的味道。 博覽群書的張之洞自然知道，古代房中術中的采補一說，即年老男子與年輕的女子交合，則可以強陰補弱陽；反之，年老的女子與年輕的男子交合，則可以強陽補弱陰。據說武則天晚年面首極多，其實是想以陽之強補陰之弱，企求長壽。張之洞對這套采補之學將信將疑，聽趙茂昌這麼說來，采補真的可起作用了。 他說：「采補一說由來已久，老年男子討小妾的也不少，也並不見得人人有效果，這老頭子怕是命好吧！」 「香帥說的有道理。卑職後來請教太湖邊一個老郎中。他說這要看女子的血氣如何，若女子血氣特為旺盛的話，就可以收強陰補弱陽之效。老郎中說得不錯，那個老頭子的續弦如今也年過花甲了，身體仍然強壯，看來那女人屬強陰一類。」 張之洞笑道：「是你親眼所見的事實，也不由我不信了。」 趙茂昌以一種半開玩笑半當真的語氣說：「香帥，假若能遇到一個合適的女子，我來為你張羅此事如何？」 武進老頭的實例的確有很大的說服力，張之洞巴望強健，也希望長壽。他滿口應道：「好哇，你能找到這樣強陰的年輕女子嗎？」 趙茂昌收起笑語，一臉誠摯：「香帥，我趙茂昌受您多年的大恩大德，現在是開缺回籍之身，您仍不嫌棄，我即便肝腦塗地也無以為報。我要竭盡全力為您辦好這事，就算是對您的一點孝敬。」 趙茂昌是如此感恩戴德，張之洞倒有幾分感動了。 他是一個恩怨分明的性情中人。想起身邊這麼多僚屬幕友，都受他恩惠甚多，就沒有一個人這樣真心真意知暖知痛地為他著想；還只有趙茂昌，不忘舊恩，不忘故主，實實在在地替他辦事。他也想到趙茂昌可能是要因此圖起複或是求什麼別的。即便如此，也不是使壞心。人家真的對你好，你也應該回報回報，過兩年風聲平靜後，是可以再用的。張之洞由衷地說：「竹君，難為你一番孝敬之心，我知道了。」 趙茂昌大喜，立即離開武昌，順流放舟，趕回武進。他不急著把環兒送去，他要再好好調教一番。 離武進不遠的揚州，是由來已久全國聞名的調教女人的地方。此處並不教女人讀女四書、列女傳之類的典冊，也不教女人三從四德、婦道女規的聖賢之教，它教的是女人應該如何服侍男人，如何博得男人的歡心。賣弄風騷、吹拉彈唱、梳妝打扮、挑逗撩撥等等，凡此種種能打動男人的心，撩起男人的性的本事，都得教授。揚州有專門調教這種女人的場所。這種女人有一個古怪名稱，叫做「瘦馬」。有學者研究，「瘦馬」源于唐代著名詩人白居易的一首詩：「莫養瘦馬駒，莫教小妓女。後事至目前，不信君看取。馬肥快行走，妓長能歌舞。三年五歲間，已聞換一主。」「瘦馬」出門後或進妓院，或進歌樓，或做小妾，都比別的歌女妓妾要強得多。 大約在唐代時，揚州瘦馬便開始出名；到了清代，由於鹽商的麇集，揚州瘦馬達到了鼎盛時期。趙茂昌將環兒帶到揚州城，選了城裡最負盛名的嚴媒婆家，交下一百兩銀子，限三個月把環兒調教成一個人見人喜的瘦馬。三個月達到這個標準，本來是做不到的事，但嚴媒婆貪這一百兩銀子的厚利，便一口答應下來。 三個月後，趙茂昌去揚州城再見環兒時，果然見環兒變得豐腴白嫩，在一身光鮮合身的衣裙襯托下，顯得更加嫵媚，尤其是她的眉目神態、舉止言行，樣樣比先前大不一樣，讓人看了舒心暢意。除開吹簫奏琴一時不能見效外，她還能唱得十幾支好聽的曲子。又會跳舞，舞動起來，彩袖飄舞，很有幾分寺院壁上畫的飛天模樣，直看得趙茂昌著了迷，真有點後悔，不該答應了給張之洞。先知道環兒能變得這樣可愛，早該自己收了做第四房姨太太的。想起今後的官宦前途，趙茂昌硬了硬心，帶著環兒上了船。 趙茂昌在黃鶴樓客棧住下。第二天便去拜見張之洞，當天晚上，張之洞在客棧裡見到了環兒，頓時吃了一驚。張之洞並不是一個貪戀女色的人，也不是見異思遷的輕薄漢，但作為一個充滿活力的男人，容貌美麗姿態曼妙的女人，卻不能不令他歡喜愛慕。他想起自己的三任妻子和現在身邊的佩玉，在令人一眼便心迷意亂這點上，還不能與這個女人相比。他是個從不逛妓院吃花酒鬧狹邪遊的人，他不知道，這種讓人心迷意亂的本事，正是賣笑女的特長，而從揚州教坊裡走出來的瘦馬，更比別處技高一籌。 張之洞十分滿意。趙茂昌請他連夜將環兒用一頂青布小轎抬進總督衙門。張之洞想了想說，過兩天吧！「過兩天」的原因便是得先跟佩玉打個招呼。 與佩玉有十年的夫妻情意了，今天再置一房姨太太，居然連個招呼也不打，張之洞心有不忍。他正琢磨著拿一樁什麼事來補償佩玉，不想佩玉倒自己求上來了。想到這裡，張之洞說：「老人家的心意我很理解，有一個嗣子在他們身邊，也可以為你省許多心。明天，你叫你的弟弟到我這裡來一下。我看看，給他個什麼差使合適。」 張之洞如此爽快地答應，令佩玉頗感意外，她立即高興地把這事告訴了父母和堂弟。 第二天，佩玉的堂弟李滿庫怯生生地來到督署簽押房。 「坐下吧！」張之洞放下正在寫批文的墨筆，招呼著站在一旁的李滿庫。 「小人是來聽大人吩咐的，不敢坐。」 上身僵硬、兩腿微微打顫的李滿庫巴不得早點坐下，但他嘴上仍不由自主地說出這句話來。李滿庫是個鄉下人，到武昌來以前，從來沒有見過官。現在一下子見到總督大人，他如何不膽怯！儘管知道，總督是堂姐的丈夫，但堂姐是妾，而不是夫人。按禮制，妾的娘家人是不能算作丈夫的戚屬的，庶子的外婆家只能是嫡母的娘家，而不是生母的娘家。老實本分的李老頭也一再告誡嗣子：不能將自己當作總督的小舅子看待。正因為此，李滿庫對張之洞一口一聲「大人」，而稱自己是「小人」，同時也不敢坐。 「坐下吧。」張之洞很能理解李滿庫的心態，臉色和氣地說，「你是佩玉的堂弟，現在又做了李家的嗣子，與別人不同。你不要拘束，坐下好好說話。」 | |
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