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七六

　　「好，大人這個辦法最高明。」譚繼洵的話剛落，塗知府就迫不及待地叫好。「煤礦局辦起來，總要人做事，讓現在的這批人去做，輕車熟路，再好不過了。即便人多點開支大點也不要緊，反正他們有的是戶部的銀子。娘的奶子人人有份，朝廷的銀子，大家都用得。」

　　「塗太守既然同意，這事就麻煩你去辦。」

　　「大人放心，卑職會辦得熨熨帖帖的。」

　　塗炳昌回到知府衙門裡，將這一套程序不走一絲樣的重新操持一遍。他派人召來江夏縣令呂文魁。呂縣令坐一頂黑呢轎子，穿一身乍看起來與知府沒有多大區別的官服，擺起全套排場來到知府衙門，塗知府把譚巡撫的話傳達了一遍。呂知縣聽後，心裡不大情願：若照巡撫的意思，馬鞍山煤窯鄉民的財路雖未斷，但縣衙門的財路卻斷了，只是這話他又不能說，因為這筆稅收他是瞞了上面的：知府不知，巡撫更不知。呂縣令說不出反對的理由，只得答應照辦。

　　呂縣令由於心裡不樂意，回到縣衙門後就有意把這事壓著，直到半個月後才把煤窯三家老闆召來衙門，傳達從知府口裡聽來的巡撫命令。誰知，三家老闆都不同意這個處理辦法，因為他們壓根兒就不想讓總督派來的煤礦局在馬鞍山落腳。他們是馬鞍山的山大王，要做土法挖窯的大老闆，不願做洋法採煤的小工頭。

　　呂文魁正要借他們的不願合併而從中牟利，但他又不能慫恿他們公然抗拒巡撫的命令，於是說了句你們看著辦吧，便把他們打發出了衙門。

　　煤窯三家老闆從呂縣令的口中，揣摸出省府縣的態度並非是要他們讓出，他們有了底。仗著背後有硬後臺撐腰，三家老闆決定遵循撫台的旨意，同意與煤礦局合夥，但把價碼抬高：三家老闆都做煤礦局的協辦，所有在煤窯上做過事的鄉民一個不能裁，全部進煤礦局，他們的最低收入不得少於二兩銀子一個月。這個方案煤礦局顯然不能接受，那麼責任就在煤礦局一邊。談判不成，馬鞍山一切照舊。這正是他們所要達到的目的。

　　徐建寅原以為官府會全力支持煤礦局，不料三家煤窯老闆竟然神氣十足地前來談判，說是奉巡撫之令，合夥開發馬鞍山，並將他們的方案搶先公佈。

　　徐建寅面對著有恃無恐的三個煤窯老闆，氣得一句話都說不出來。

　　徐建寅得其父徐壽真傳，為人處世、治學辦事完全和父親一個樣。他相信科學技術才是致人類於幸福的惟一途徑，中國不如西洋，關鍵是在科技上不如，中國的出路，也惟有在發展科技上。因此他和父親一樣，不願當官，厭惡官場上的人事應酬和相互傾軋，只求在一個安穩單純的環境中從事科技操作或西洋圖書的翻譯。徐壽在安慶內軍械所和江南機器局翻譯館裡度過其一生的重要歲月，他的成就也就是在這種環境裡完成的。徐建寅從小跟隨父親在江南機器局的翻譯館讀書翻譯，後來在李鴻章辦的金陵機器局做事，雖有候補道的空名，但那是空銜，他實際沒有做過一天官。不入官場，徐建寅得以保住心靈的寧靜，但因此也不懂社會上的複雜人事關係。

　　在徐建寅看來，這是件很簡單的事：山是國家的山，煤礦是國家的煤礦，馬鞍山小煤窯的亂挖亂掘完全是一種無政府的行為。二十多年已非法獲利不少，不處罰已經是很寬容了，現在煤礦局代表國家來此作機械化挖掘，完全是行使國家應有的權利，鄉民的小煤窯，理應無條件地立即停止撤離。哪有什麼合夥的道理 ？何況還要提出如此苛刻的條件，豈不是荒唐至極，無理取鬧！

　　徐建寅一口拒絕，談判破裂。徐建寅一面向總督衙門稟報情況，一面決定對仙女嶺下的煤層分佈情況作採樣調查。

　　這天午後，煤礦局的兩個英國礦師亨利、斯維克在與陳念扔一道從美國回國的梁普時的帶領下，背著機器、標杆、記錄板來到一個無人工作的小煤井旁，他們想利用這個廢棄的煤井來作採樣調查。三個人開始豎標杆、安機器，一邊作現場記錄。

　　金髮碧眼高鼻子的洋人，嘰哩哇啦的洋話以及閃閃發亮的洋玩意兒，立時招來了許多正在挑煤的鄉民的圍觀。這些遠離都市一輩子不出山溝的鄉民面對著這一風景，比看耍猴戲還要來勁、有趣。這時沈家煤窯的賬房鄭煙鬼過來，他突然發現這是一個很好利用的機會。

　　「你們看，就是這幾個傢伙要來霸佔仙女嶺，把我們趕走，他們若是得逞，兄弟們的飯碗就要敲砸了！」

　　「他媽的，他們若是敲砸了老子的飯碗，老子就敲碎他們的狗頭！」

　　說話的漢子姓魯，他上有多年臥病在床的八十老母，下有四個嗷嗷待哺的幼小兒女。魯家無一分田，全憑賣苦力度日，這幾年靠著煤窯一家人才能半饑半飽；若沒有煤窯，他就陷入絕境。煤窯對他來說簡直是性命攸關。

　　「洋人有什麼資格在我們中國的山嶺上動土。哼，瞎了他們的狗眼！他們想把老子趕走，老子先要趕走他們！」說話的是個姓胡的年輕人，他也是全仗煤窯來養家糊口的人。

　　「你們知道他們是些什麼人嗎？」鄭煙鬼胡亂編造，「這兩個洋人我在漢口見過，他們都是洋教堂裡的，專幹些挖小孩心肝眼珠、姦淫女人的事，這會子又到我們這裡來裝神弄鬼騙人。」

　　這些鄉民雖沒有見過洋人，但是洋教堂欺侮中國人，誘騙中國人進教堂，女人進去被姦淫，小孩進去後則被挖掉心肝做藥丸，挖出眼睛化水銀，這些話他們倒是聽說過幾十年了。洋教堂在他們的心目中就是座魔鬼窟，洋教士就是吃人害人的魔鬼。現在居然就有這樣的兩個魔鬼在眼前，而他們又的確在做著傷害自己的事，鄉民的胸膛裡開始燃起仇恨的怒火。

　　「打死這兩個洋鬼子！」姓魯的突然發出一聲怒吼。

　　「還有那個漢奸，也不能放過！」姓胡的連忙響應。

　　說話間，姓魯的、姓胡的兩個人同時沖出人群，向洋匠們奔去，鄭煙鬼忙對身邊的人說：「你們都上去幫忙呀，洋鬼子身上沒帶洋槍，不要怕！」

　　於是眾人都一窩蜂似的跟了上去，正在工作的礦師們嚇懵了，從鄉民憤怒的面孔和大聲的吼叫聲中，他們知道來者不善。

　　梁普時對兩個洋同事說：「他們是來打我們的。他們人多，

　　我們打不過，只有快快跑回去！」
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