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四五

　　張之洞拋開上任伊始的不快，以比在三晉兩廣更大的熱情投人事業。但他根本沒有料到，朝廷將他從兩廣調到兩湖所要辦的頭等大事，尚未措手便胎死腹中。

　　原來，李鴻章對朝廷否定津通鐵路方案，贊同蘆漢鐵路方案，一直大為不滿。在他認為，蘆漢鐵路方案是典型的好大喜功，不僅路線太長，花錢太多，更兼路況複雜，河南、湖北一帶山多水多，還有一條黃河天塹要飛躍，興建這樣一條大鐵路談何容易！何況眼下鐵路，首先不是為了利民，而是為了利於打仗。大清國的敵人是洋人，洋人對我皆有掠奪之心，而掠奪又分掠奪財物和掠奪領土之別，掠奪領土才是最可恨的敵人，有這種野心的一是日本，一是俄國，故而鐵路首選地在華北東北，而不在腹心省份。朝廷被那個愛出風頭善於論辯的張之洞所迷惑，真是令人痛惜！為津通鐵路的修建，李鴻章已向外國銀行借款二百萬兩，前期籌備已用去十三萬兩，現在這條鐵路不建了，十三萬兩銀子就白白地花費了，李鴻章對張之洞甚是惱火。

　　正在這時，一個機會給了李鴻章報復的藉口。就在張之洞剛剛到達湖北的時候，俄國派遣一支軍隊進駐朝鮮。俄國這支軍隊對東北構成的嚴重威脅，引起滿洲親貴大臣的不安。李鴻章抓住這個機會，聯合總理各國事務大臣奕劻一道上奏，請求緩建蘆漢鐵路，集中全力先辦關東鐵路，萬一戰火燒到滿洲，可用該鐵路迅速調兵遣將。朝廷立即接受這個建議，下旨停辦蘆漢鐵路，而將興建關東鐵路一事交給李鴻章全權處理。

　　張之洞奉到這道旨令後，儘管對朝廷處理國事大事這等輕率隨意深感不滿，但他無可奈何。恰好一部分原本在廣東訂購的機器，已從美國運到武漢，辦理鐵廠一事便迫在眉睫，於是張之洞摒棄一切雜事，將滿腔心血全都撲到這件大事上來。

　　不久，一個由張之洞親筆題寫的「湖北鐵政局」招牌，在總督衙門大坪外的高大轅門楹柱上掛了起來，此事引起武漢三鎮市民的格外注意。這個地方做了兩百多年的總督衙門，衙門的主人前前後後換了幾十個，從來沒有哪位總督把另一個衙門的招牌懸掛在轅門上。兩湖地區有哪一個衙門能有資格獲此殊榮？

　　年輕人覺得很新奇，對著礦務局的招牌指指點點，議論它的品銜和職權。許多人都認為這個充滿洋味的「局」的品級一定很高，能夠掛在總督衙門的轅門上，大概不會低於巡撫衙門。有人說能在這裡謀個差事就好了。旁邊立即就有人譏笑：到這裡來謀差事，你懂洋文嗎 ？你懂洋人學問嗎？那人不再吱聲，臉上現出幾分沮喪來。

　　年紀大的人路過這裡，都被這種怪現象所唬住。其中讀書識字與官場多少有些往來的人則搖頭歎息：這成何體統！一個臨時辦事的「局」招牌，怎能掛在一品衙門的轅門上，這不有損朝廷的尊嚴嗎 ？何況這個局還不是通常的「救濟局」「善後局」，而是什麼「鐵政局」。《說文解字》、《康熙字典》裡都沒有「鐵政」二字，鐵政是做什麼的？有激烈的甚至罵道：這個張之洞崇洋媚外，標新立異，已沒有絲毫清流氣味了！什麼不倫不類的鐵政局，竟然掛在總署轅門上，要摘下砸掉才是！

　　罵歸罵，恨歸恨，但到底也沒有哪個敢冒制台虎威，將鐵政局的牌子摘下來砸掉。湖北鐵政局的招牌，天天都堂堂正正地掛在高大的轅門上。在衙門二進西側的幾間寬大的房子裡，由督辦蔡錫勇協辦陳念礽為首，包括當年在廣東招來的十幾個滿腹西學的局員，天天都在緊張的忙碌著。

　　光緒十六年春末夏初晦和暖季節，張之洞在蔡錫勇、陳念扔的陪同下，花了整整一個月的時間，親到大冶及廣濟、荊門、當陽等地，實地考查這些鐵礦和煤的開採情況。湖北豐富的煤礦蘊藏．更加堅定了張之洞籌辦煉鐵廠的信心。

　　機器早已運到武昌，但鐵廠的廠址立在何處，卻一直沒有定下來。礦務局的意見：鐵廠的兩大主要原料是鐵礦和煤，故毫無疑問，地址應當依這兩大原料而定，或就鐵礦或就煤。陳念礽認為鐵廠可定在荊門、當陽一帶的觀音寺附近，此地煤極好，可煉出很好的焦炭，供鐵廠使用。鐵廠的用焦量很大，以節省運費來考慮，鐵廠以靠近煤產區為宜。另一些局員主張鐵廠立在大冶附近。理由是大冶產鐵礦，且靠近長江，今後煉出的鐵易於運出。兩種意見都有道理，蔡錫勇認為這是一件很大的事情，應該由總督本人來最後定奪。

　　「毅若，談談你的看法？」

　　當蔡錫勇把選址情況向張之洞稟報後，張之洞想先聽聽這位督辦的意見。

　　「我較為傾向於在大冶建廠。大冶鐵礦含鐵量高，冶鐵的歷史也很悠久，我們化驗了前代大冶出的鐵，質量不錯。從前是土法冶煉，尚且能煉出好鐵，現在我們用新式的洋法冶煉，一定會更好。至於荊州、當陽的煤，論煤質來說是很好，這不錯，但沒有煉過焦，不知道焦的質量如何。」

　　「你是說，大冶的鐵礦能出好鐵，是有把握的，而荊、當一帶的煤能否煉好焦沒有把握。」

　　「正是這樣。」蔡錫勇繼續說，「況且荊、當一帶交通太不方便，鐵礦運進固然難，今後煉出的鐵塊要運出來也是難事。若廠址在大冶，便只有煤運進的一次難。況且廣濟一帶也有不少煤，若能從廣濟的煤裡煉出好焦的話，煤的問題也可能得到解決，故我以為鐵廠以建在大冶為好。」

　　張之洞聽了蔡錫勇的話後，摸著滿臉大鬍子，好半天才說：「依我看，鐵廠還是建在武漢三鎮為好。」「建在武漢？」蔡錫勇對總督的這個看法不能同意。「武漢既無鐵礦又無煤，合適嗎 ？」

　　「武漢雖無煤無鐵，但它有一個最大的好處，交通方便。」張之洞其實早就在思考這件事了，蔡錫勇意見使他對自己的思考作了一番反思，但他還是堅持自己的意見。「江漢舟楫之利，是

　　不必再說了，還有鐵路之利。你莫看眼下蘆漢鐵路讓李少荃的關東鐵路取代了，但過幾年總是要興建的。這條鐵路非建不可，李少荃拿俄國嚇朝廷，朝廷不得不改變主意；關東鐵路建好後，朝廷一定會再建蘆漢的。等蘆漢建好後，我們再建粵漢。鐵廠乃百年大計，眼光要放遠一點，待蘆漢、粵漢兩條鐵路建好後，武漢的鐵便可以四面八方地運出去。」

　　蔡錫勇覺得總督的這席話也有道理。不過，蘆漢和粵漢什麼時候能建好呢？按照洋人辦工廠的慣例，鐵廠投產三年後就應當贏利，若不贏利就辦不下去，倘若蘆漢、粵漢十年二十年後才建好，虧欠十年二十年的鐵廠還能堅持得下去嗎 ？他把這個顧慮說出後，張之洞笑道：「你太過慮了，本督辦鐵廠，贏利不贏利，不是第一位的。第一位的是要用我們大清國的鐵礦和煤，煉出我們大清國自己的好鐵來。這個好鐵要賽過洋鐵，至少不比洋鐵差，為我們大清國爭下這口氣。從我們的鐵廠出鐵後，中國就不進洋鐵了，大家都用我們湖北鐵廠的鐵。你算過這筆賬沒有，這為大清國和湖北贏來的臉面，怎麼能由錢來計算 ？」

　　望著總督神采飛揚的自豪之色，蔡錫勇也不由得受了感染，心想：倒也是的，中國受洋人欺侮太久了，長自己威風，滅洋人志氣，不但是朝廷上下，也是全國百姓的共同願望。不惜代價來辦鐵廠，即使在銀錢上虧了，但在志氣上是贏了。到底是總督，看得要比自己高遠！遂點頭說：「大人說得對！」

　　「還有，鄙人身為湖廣總督，怎麼能讓一個鐵廠因不能贏利而停產呢？找可以全力保證它的開支，藩庫再沒有錢，也要保證鐵廠的錢。贏利不贏利，不是你們礦務局考慮的事。」

　　蔡錫勇想想也對：礦務局都是些技術方面的人員，把關的應是採礦、煉鐵等具體的生產過程，至於贏利與虧損等事，是總督管的，不宜多插手。

　　「還有一點，辦鐵廠是鄙人又一樁大事，要時刻關注，一管到底。籌建時管，投產以後也要管，隔三差五，我就要去看看。若鐵廠設在大冶，我怎麼能常去看？不常去看，如何談得上管 ？將它建在武漢，我在督署就能看見鐵廠冒煙沒冒煙。今後廠裡的一點一滴，能逃脫我的眼睛嗎？」．

　　蔡錫勇終於被總督這種高度的責任心所感動，點頭說：「好，就按您的意見，鐵廠就建在武漢。只是武漢三鎮這樣大，廠址具體設在哪裡呢？」

　　張之洞說：「過幾天待我稍有空閒後，我們一起到三鎮各地走走看看，選一個合適的位置；要麼這幾天你們先去看看，提出幾個地方來，然後我再有目標的去看。」

　　「行。」蔡錫勇稍停片刻，又提出一件事。「鐵廠裡最重要的設備，我們還沒有去買。現在各方面準備都已就緒，這個設備應該要開始訂貨了。」

　　「什麼設備？」
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