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一六

　　那麼，相認，還是不相認？尋找數千餘裡，相思二十多年，特為趕來見面卻不相認而回，無論如何都說不過去。相認，怎麼個認法？桑治平希望過會兒一起吃飯時，她能把他認出來，那將是一個多麼喜人的場景！

　　到了吃飯的時候，只有念礽兄弟倆陪著，婆媳倆都不見了。桑治平問念初：「你的母親和弟妹呢？」

　　念礽說：「因為你是貴客稀客，她們都不上桌，在廚房裡吃。」

　　桑治平說：「我去請她們。」

　　說完走到廚房邊，見婆媳倆正在收拾灶台，桑治平急切地說：「嫂子，聽念礽說，你是河南人，我也是河南人，我們兩個河南人在廣東見面太不容易了，請你和你的媳婦一起上桌，我們嘮嘮家常吧！」

　　念礽的母親抬起頭來，笑著說：「主考大人，您也是河南人？」

　　「是的。」桑治平換成一口純正的河南話說，「俺是河南人，聽說嫂子也是河南人，俺們是鄉親。」

　　這熟悉的聲音像是突然召回了她的記憶。她瞪大兩隻眼睛，凝神望著眼前這個高大壯實的主考大人，笑意在她的臉上悄悄消逝，疑惑在她的雙眼中漸漸湧現。多麼眼熟的一個人，他是誰呢？

　　「好，好，俺是好多年沒有遇見過娘家的鄉親了。」她的心裡無端生出幾分慌亂，拉著媳婦的手說：「春枝，和娘一道陪主考大人上桌吃飯吧。你哥招上了，這是俺家的大喜事！」

　　飯桌上，念礽兄弟一個勁地向桑治平敬酒勸菜。桑治平幾次想和她聊家常，都被兩兄弟熱情的舉杯給打斷了。她低著頭，一聲不吭，默默地吃飯，分享著兒子的喜悅，只是常常不由自主地將目光向對面投去，趁著兒子們熱情敬酒的時候，將主考大人仔細地盯了一眼又一眼，她的心緒越來越亂了：開始還只是微風吹拂，一池秋水上蕩起細細的皺紋，接著便是風雨襲擊西江、浪花飛濺沖刷兩岸，現在則好比午夜時分，南海潮漲潮落，轟然撞擊著水中的礁石、岸邊的堅岩。

　　兒子跟主考大人在說些什麼，她仿佛一句都沒聽進，只是那令她親切的中原鄉音，將那些久已淡泊的童年和少女時代的意念，從腦中一絲一縷地勾出，而勾出來的又總是一種苦澀的、辛酸的、悵惘的況味。然而，就在那艱辛的少女生涯中，也曾出現過一段短暫的亮色。那色彩是粉紅的、溫馨的、暖融融的，永遠是她苦難生命中的甜蜜，平凡歲月中的珍稀。之所以有那段色彩，則是因為有了他。這位主考大人是多麼地像他呵！那雙炯炯有神的眼睛，那道正直挺拔的鼻樑，尤其是那滿臉燦爛善良的笑容。正是他，沒錯！儘管離別整整二十五年，他的臉上有了皺紋，腰子也比過去粗圓，但大體上沒有太多的變化，應該是他！只是天底下相像的人很多，京師距香山有四五千里路途，時隔二十多年了，難道真有這等共處一室同桌吃飯的巧事嗎？

　　在她四十餘年的日子裡，命運幾乎沒有給她什麼優待，她不相信人到中年還會有這等喜事降臨自己的頭上。這時，突然有一句話傳進她的耳朵：「念初，我在你這個年紀時，你知道我在做什麼嗎 ？我在京師一個協辦大學士家做西席。後來，東家出了事，我也做不成西席了，便漫遊天下，為的是尋找我的所愛。」

　　好比一聲春雷，猛然間將她心中的所有霧霾都炸開了。就是他！實實在在、千真萬確的就是他！老天爺，你真的有眼，竟讓我在有生之年能圓這個夢。一行清淚從她的眼眶裡汩汩流下。她趕緊起身，悄悄走進廚房，蒙住臉，讓淚水盡情地流著流著……

　　桑治平將這一切都看在眼裡，他多麼想沖進廚房，把她抱在懷裡，為她抹去臉上的淚水，暖熱她的心窩。但是他卻站不起來，移不動身子。時光已過去了二十五年，二十五年後的今天，他們都不再是熱血奔湧的少男少女，而是為人父為人母的長者，在兒女面前，他們需要莊重，需要克制。

　　吃過晚飯後，桑治平被安置在念礽的房間裡休息。他的一顆心，如何能安靜得下來！二十五年前那個初秋月夜的情景，又鮮明而灼熱地顯現出來。二十五個年頭，九千多個日夜，桑治平曾無數次地為那夜的孟浪而自責而痛悔。他做夢也不會想到，短短的兩個多月裡，世事便會發生那樣天翻地覆般的變化，原先的一切美好憧憬被徹底摧毀，毀得連一點殘片都拾不起來。人家一個好端端的姑娘，今後如何嫁人 ？如何安身？你不該活活地壞了她的一生。罪孽呀罪孽！每每想到這裡，桑治平便禁不住狠狠地抽打自己的耳光：都怪當初年少不更事，都怪一時衝動而不能自製！

　　此時此刻，桑治平心裡冒出的第一個念頭便是要向她負荊請罪。儘管流逝的歲月不會重返，失去的生活不可再得，一句請罪的話與二十五年的生命相比較，何其渺小輕微！但桑治平仍想當著她的面說這句話。只有這樣，才能使自己心靈上的重荷略為減輕點。

　　桑治平輾轉床上，無論如何不能入眠。他凝望夜空中的皓月，想起了古人的名句：「年年歲歲花相似，歲歲年年人不同。」是的，花只是相似而已，與人一樣，也不可能歲歲年年相同，要說不與年歲推移而改變的惟有天上的這一輪明月！又是一個秋夜，又是一輪秋月，二十五年前的那個夜晚，月色不也正是這樣的嗎？

　　半夜時分，秋菱從床上起來，她要離開載初回自己的房間了。載礽依依不捨地送她出房門，二人攜手來到中庭。此刻，一輪明月，如同清水中撈出的玉盤，高高地懸掛在一塵不染的星空，溶溶的清輝流瀉在肅府寬大而豪華的宅院裡，給白日裡火紅的石榴、墨綠的虯松、淺灰的漢白玉欄杆、橘黃的琉璃瓦，披上一襲薄薄軟軟的輕紗，籠上一層飄飄渺渺的淡霧。人問萬物都進入了一個空蒙蘊藉的意境之中。天上升起一輪明月，世間就立刻美了；身邊有著一個秋菱，生命也就立刻美了。載礽終於按捺不住心中火一般的激情，再次將秋菱摟在懷中，口裡喃喃地念道：「秋菱，我真捨不得離開你！」

　　「皇上不會在熱河住得很久的，頂多還有兩三個月就會回京師，那時我們就又在一起了。」秋菱再次被巨大的幸福包圍著，胸口急跳，兩頰通紅。

　　「兩三個月也是一段很長的日子呀！」

　　「要是肅中堂叫我也去熱河就好了！」

　　「我們明天一道去熱河吧！」

　　「那哪兒成！」秋菱小聲地笑了起來。

　　「秋菱，你一定得嫁給我！」

　　秋菱臉漲得更紅了。她低下頭，好半天才低聲說著：「我已經是你的人了，不嫁給你嫁給誰？」

　　「好，就這樣定了！」載礽托起秋菱的臉頰來。月光照在她端正秀麗的面孔上，比起白日來更顯得嫵媚可愛！

　　「秋菱！」

　　載礽輕輕地呼喊著，將懷中的女人摟得更緊了。月亮躲進了雲層，它有意讓這對情人放心大膽地長久地吻著……

　　唉！二十五年前的月亮與今夜一個樣，不曾多一分，少一分，也不曾亮一點，暗一點；可是，人卻大為不同了。對面而坐，卻不能像當年那樣談笑依偎、擁抱深吻！

　　今夜的她，還記得當年嗎？還記得銷魂蝕魄的那一夜嗎？

　　不能這樣呆著！往昔曾費了多少功夫踏遍山山水水去苦苦尋找，今日怎能失之交臂，當面錯過！桑治平披衣走出門外。小小的香山縣城早已萬籟俱寂，簡陋的陳家小院也已進入夢境，惟一的一盞昏暗的油燈，在東廂偏房的窗紙上跳動著。桑治平知道，這一定是念礽母親的住房。今夜，她和自己一樣，同是長夜不眠人。猶豫了一會，桑治平終於鼓起勇氣，走了過去，輕輕地敲起窗櫺。

　　「誰呀！」房間裡傳出的聲音輕細而溫婉。

　　「我，念礽的主考桑……不，我是載礽。」

　　門輕輕地打開了。

　　桑治平的心上上下下在急劇地跳著。他快步走進屋，只見她站在油燈旁，兩隻眼睛熱切地望著他，如同二十五年前那夜一樣的激動興奮，一樣的動人心弦。

　　「秋菱！」桑治平不顧一切地奔過去，將秋菱的雙肩緊緊地抱著。
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