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三

　　鄭觀應見張之洞立即就決定下來，而且大開獅子之口，張嘴便是一百五十萬，心裡不免吃了一驚。他既佩服張之洞這種辦事的魄力，又擔心辦賭人反對，因為十多年前的高額徵稅是要負擔軍餉，現在國內並無戰爭，那些貪財如命的辦賭人會肯出這多血嗎 ？起身告辭的時候，他特為叮囑一句：「張大人，這是一件大事，你還得多聽聽別人的看法。特別是廣東省的撫、藩、桌三台，聽聽他們是怎麼說的。」

　　張之洞為此很興奮。他給桑治平、楊銳、辜鴻銘幾個人說了這件事。大家都贊成，尤其楊銳更是拍手叫好，認為這是取之於民、用之於民的大好事，何樂而不為？桑治平也覺得事屬可行，只是不必定一個固定的數目，不如也來個提成，從主辦者的手裡提取四成或五成。張之洞認為這個建議很好，說：「就定五成吧！官府和辦家對半分。就這樣，他們也賺得太多了。我若不許他們辦，他們一文錢也賺不到。」

　　張之洞已在心裡將這事定了。過幾天，他把廣東撫、藩、臬三憲請來商量這件事。誰知，他的話才講完，倪文蔚就連連擺手．龔易圖一臉驚色，沈鎔經面無表情。三大憲的反應，大出張之洞意料之外。

　　六十五歲鬚髮皆白的倪文蔚急急地說：「張大人，闈賭一事禁止十來年了。那年英翰做粵督時開禁過一次，結果彈章四起，年底英翰便因此革了職，氣得他一病不起，第二年便含恨去世了。張大人，英制台是前車之轍，闈賭萬不可再開。」

　　原來，此賭早已禁止，這一點鄭觀應並未說明，張之洞還不知道。不過英翰革職是在同治十三年，當時正在四川I做學政的張之洞知道，他是為著一樁貪污案被革職的。第二年死時，朝廷又說他與此案無關，還給他一個「果敏」的美諡。

　　見張之洞撫須沉吟，默不做聲，一向會看臉色行事的龔易圖，估計張之洞被巡撫的這幾句話說得打消此念了，便壯著膽子補充：「張大人，卑職知道，您是因為設廠辦學堂缺銀錢，逼得無法才這樣做。您這番苦心，卑職明白，別人卻不一定明白，還以為大人您為謀利而不擇手段。倪大人說得好，闈賭決不能開，因為這裡面弊病太多，得不償失。」

　　張之洞目光峻厲地望著龔易圖：「這裡面有哪些弊病，你說說。」

　　望著張之洞凶凶的眼光，龔易圖生出幾分怯意來。他看了一眼倪文蔚，倪文蔚忙給他打氣：「龔方伯，闈賭弊病，是明擺著的，張大人來廣東不久，不瞭解內情，你揀幾條重要的，說給他聽聽。」

　　倪文蔚這種擺老的口氣，幾個月前張之洞還覺察不出，現在聽起來很是不舒服。

　　龔易圖略為想了一下說：「這闈賭第一個弊病就是褻瀆了鄉試。鄉試乃朝廷三年一次的掄才大典，入闈者盡皆十年寒窗苦讀的秀才，他們都是功名在身的人，中式者更是將來國家的棟樑之材，怎麼能容忍無知無識的愚民村婦拿他們的姓作為賭注來戲弄玩耍呢 ？」

　　龔易圖的話有道理，做過兩度鄉試主考官的張之洞不能不贊同。

　　「其次，有押銀元數目巨大的人，為獲暴利，則拿銀子去收買主考和副主考，請主考、副主考在最後圈點時，照顧他所押的那些姓。這樣一來，鄉試以文錄取便變成以姓錄取了，公正沒有了，王法沒有了，貽害甚大。」

　　張之洞心裡想：考場舞弊最令人痛恨，如此說來，廣東的舞弊又多了一層，的確有危害。

　　「第三，鄉試之年，從二月初一日開局，到四月初一放榜，整整兩個月，所有投標之人都為此事弄得士人無心讀書，農人無心種田，工匠無心做事，商人無心經營。因投標人多，整個廣東士農工商幾乎都停止下來，這對廣東全省有多大影響 ？」

　　張之洞心想：影響是有，要說全省士農工商都停業，說得也過分了吧！

　　「還可以說出好些弊病來，我看這幾條就已足夠厲害了。」

　　張之洞轉臉問沈鎔經：「你看呢？」

　　沈鎔經遲疑片刻答：「剛才倪撫台和龔藩台的話都有道理，我看此事朝廷既然早已禁止，自然是弊病太多的緣故，應以不開禁為好。」

　　送走廣東三大員後，張之洞對闈賭開禁不開禁猶豫起來了。

　　倪文蔚、龔易圖的話確是有道理，倘若自己仍在京師做朝官的話，得知這樣的事必定會堅決反對，因為不需要任何道理，僅將鄉試與賭博連起來就覺得十分倒胃口了。可是現在，有過三四年督撫經歷的張之洞，對於當年那種書生意氣，已不再持全盤肯定的態度。

　　過去那些京師清流朋友們，自以為天下事事事關心，但就是不談生財獲利之事，幾乎所有的清流都認為言利非君子之所為。今日的張之洞方才真正明白，天下實事的興辦莫不是建築在財力的基礎上，而其最終目的又莫不落腳在利益二字上。不談財、不言利就不能有芸芸眾生的安居樂業，也不能有國家的強大興盛。就拿眼下來說，若沒有銀錢，則一切美好的想法都不能付諸實現。

　　他素來敢作敢為，並不在乎別人怎麼看待的，往日無權無勢的小京官尚且心高膽大，何況如今八面威風實權在握的南國總督，其他的均可置之一旁不顧，最令他猶豫不定難下決心的是朝廷曾有禁止闈賭明令。不請示，則是有意違抗朝命；請示了，則又明擺著辦不成。辦不成則籌不到銀錢，沒有銀錢則一切新舉措都將半途而廢。

　　就在張之洞最為苦惱的時候，省撫台衙門的巡捕趙茂昌來到總督簽押房。

　　「香帥。」

　　趙茂昌親親熱熱地叫了一聲張之洞，這一聲與眾不同的稱呼，讓張之洞的心中油然生出幾分驚喜來。他身為制軍，可稱作大帥。字香濤，按當時官場的慣例是可以稱為香帥的。但還從來沒有誰這樣稱呼他，這中間另有一個緣故。總督都可叫大帥，但對於文人出身而從來沒有帶過兵打過仗的總督，人們通常還是不稱他為帥，人們只是將幾位立有軍功的總督稱為某帥，時下最有名的幾大帥就是曾做過兩廣、兩江總督的峴帥劉坤一，現任兩江總督的九帥曾國荃，署理過兩江總督現任兵部尚書的雪帥彭玉麟，以及剛剛去世的前兩廣總督軒帥張樹聲。張之洞雖十分羡慕這種稱呼，但比起劉、曾、彭、張，他自知還比不上。可是，現在就有人這樣叫他了，心裡雖得意，畢竟是第一次，他還覺得不太習慣。

　　「竹君，你不要這樣叫我，我沒有上過沙場，稱帥總有點名不副實。」

　　「香帥，稱你為帥是最名副其實了。」趙茂昌一本正經地說，「上沙場攻城略地，其實是將的事，運籌帷幄決勝千里，才是帥的事。您選賢任能，制定方略，提供軍需，掌握全域，坐鎮廣州而決勝于鎮南關外，這才是真正的大帥，古之張良、謝安，今之曾文正公，都沒有跨馬揮刀，衝鋒陷陣，誰能說他們不是大兵家呢 ？要我說，九帥、峴帥他們還真的比不上香帥您哩！他們只是勝了自家人，您是勝了洋人，滅了洋人的威風，長了我們中國人的志氣。您不叫大帥，這天下還有誰可當得上大帥呢？」

　　趙茂昌的馬屁，拍到點子眼上，張之洞聽著心裡舒服極了。他想想也是：帥和將就是不同，打中國人和打洋人就更不同了，自己還真的是名副其實、最有資格叫大帥的人！

　　張之洞對眼前這個面龐清秀、身材勻稱的文巡捕頓時生出很大的好感來，以素日少有的慈祥語氣對這個比自己小二十歲的納貲出身的後輩說：「竹君，你剛才是要對我說什麼話呀！」

　　「香帥。」見總督如此親切地叫他的表字，趙茂昌知道剛才這幾句話甚得張之洞的歡心，遂氣勢旺壯地說：「我聽說您這幾天為闈賭一事在愁悶。」

　　張之洞想：這事有說能辦的，有說不能辦的，趙茂昌也是個明白曉事的人，何不叫他說說自己的看法呢。於是打斷他的話：「這事能辦不能辦，你不要有顧慮，放開膽子來跟我說說。」
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