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一〇七

　　奕譞重又坐到藤躺椅上，沉吟良久後問：「上午太后召見時，你揣摸太后的意思，是定了，還是交給咱們議一議？」

　　世鐸想了一會，說：「我揣摸太后的口氣，好像這三個人的外放也沒有定下來，是有點叫咱們議一議的意思在裡面。我說過會兒就去稟報七爺。太后說，明兒個你把七爺的話說給我聽聽。聽這口氣，我尋思著太后沒最後定。」

　　「清流中向來藏龍臥虎，張佩綸這幾個人也都是人才，雖說他們愛說些過頭的話，但向來不滿李少荃在洋人面前委曲求全，竭力維護我們大清國的形象，這種骨氣我是很看重的。」

　　奕譞頭靠在籐椅上的杏黃蘇綢枕頭上，說話間，枕頭滑下去了。孫毓汶忙上前將枕頭拉上來，重新平放在奕譞的後腦勺下。

　　奕譞繼續說：「張佩綸是個大才，跟何璟會辦福建海防，卻不是一個合適的安排。他不懂水師，萬一出了差錯，會誤了他的前程。此人今後我有要職相委。陳寶琛與曾沅浦去共事也不太合適。曾沅甫脾氣不好，陳寶琛與他會合不來，曾沅甫也會看不起他。我看不如把陳寶琛放到兩廣去，做個什麼臬司、藩司的。他與張之洞氣味相投，彼此合作，說不定會有一番作為。至於吳大澂，他擅長地理之學，讓他與俄國人一道踏勘地界，倒是挺合適的。萊山，你看呢？」

　　孫毓汶托著腮幫坐在一旁，兩隻眼睛一直在望著奕譞。世鐸剛進府時一說到外放三人的話，便立時引起他的警覺。他一直在想：怎麼突然間一下子外放三個書生出京，或會辦軍務，或與洋人打交道，都是挺時髦又挺麻煩的事，是清流們時來運轉吉星高照呢，還是別有緣故？

　　孫毓汶討厭清流黨，結怨始於一次清流党人的集會。

　　那是孫毓汶剛放工部左侍郎時，一次楊忠湣公祠的集會上，清流党幹將鄧承修，毫不留情地說他這個左侍郎，是靠走醇王府的門子得來的。另一幹將黃體芳則說他是靠趴在地上，給小王爺做馬騎換來的。工部有個主事也參加了這次集會，為之鼓掌叫好。孫毓汶得知後氣得不得了，他奈何不了鄧承修、黃體芳，卻可以整治工部那個主事。

　　不久，朝廷要外放一批邊遠地區的知府，孫毓汶便將這個主事的名字報上去。此人被分到雲南匪亂最重的東川府，叫苦不迭。不到一年，孫毓汶又指使心腹雲南藩司參東川知府一本，說他治亂不力。很快，知府被貶為縣令。前工部主事終於明白了此中的過節，請鄧承修、黃體芳幫忙說話。鄧、黃很為他抱不平，但苦於找不到孫毓汶陷害的痕跡，這個主事的冤終於無法伸清。然而，清流黨人都心裡有數，視孫為殺人不見血的奸邪小人，彼此之間的仇也便越結越深。這次孫升任打簾子軍機，清流黨人又好一陣子冷嘲熱諷。孫決心伺機出這口怨氣。

　　現在清流黨人一下子外放三人，要說他們走紅運了，也說得過去。三年前張之洞外放山西巡撫，兩年前張佩綸升為副都禦史，都是清流大用的明證。張之洞眼下又擢升兩廣總督，更成了萬眾矚目的人物，官場內外都說他為清流露了大臉。因張之洞的能幹，使朝廷許多人改變了「清流能說不能幹」的傳統看法。從這種背景來看，張、陳此次外放軍事會辦，應該是太后對他們的重用。但孫毓汶卻不這樣認為，他從蛛絲馬跡中看出了另一些苗頭。

　　他想：這事與李鴻章和談一事同時傳出，可見是李在昨夜陛見太后時提出來的。李鴻章一向與清流黨不睦，由他來建議此事，不可能對清流党有利。如此說來，李所採取的手段也跟自己一樣：陷對手于無形之中——讓書生來辦軍務，以軍務來困書生。想到這一層，孫毓汶高興起來，心裡說：你李鴻章聰明，我孫某人比你更聰明，你借太后之手，我就來借你之手。

　　於是，他以十分明朗的口氣對奕譞說：「七王爺，依卑職之見，太后這個安排是很有遠見的英明之舉。她一是讓張佩綸、陳寶琛二人有立功的機會，二是為了配合張之洞在兩廣的軍事行動。曾沅甫、何小宋都是張之洞的前輩，他們都是積了一輩子的勳勞，才做上一方總督的。張之洞年紀輕輕，便擢升粵督，跟他們平起平坐，他們心裡多少有點不服氣。太后想到了這一點。一旦戰爭打起來，法國人海艦厲害，兩廣、閩浙、兩江水域必定聯成一氣，如果曾、何兩位與張之洞不配合的話，就會影響大局。故派他的兩個好友去會辦閩浙、兩江的海防，這對張之洞是大有好處的。」

　　孫毓汶不愧為才高一籌，他這番話正說到奕譞的心坎裡去了。因為有了與法國人打仗的失敗，才有新軍機處取代舊軍機處，故而中法這場戰爭的勝負，便成了新軍機處能否立足的關鍵。仗打勝了，新軍機處就有了威望；若打敗了，不但無威望可言，說不定也會全班換掉。在別的軍機大臣而言，只是丟掉一個兼職，對於他奕譞而言，則有可能是主政之夢的徹底破滅。

　　這場戰爭的勝與負，重要之處在粵督的人選上。可以說，奕譞把這場戰爭之寶，甚至把自己主政之寶，都押在張之洞的身上。對於張之洞，只能全力支持，不能有半點損傷。經這麼一點撥，他突然明白了這是太后的深謀遠慮。奕譞從心裡佩服慈禧的治國謀略，他重又從藤躺椅上站起，斷然對世鐸說：「萊山說得有道理。你明天稟明太后：軍機處完全遵照太后的安排，即刻擬旨，發佈張佩綸、陳寶琛外放閩浙、兩江，同意派吳大瀲去東北，與俄國人踏勘邊界。」

　　世鐸躬身答道：「我一定照七王爺所說的去辦。若沒有別的事，我先回去了。」

　　世鐸剛要轉身，奕譞又對他交代一件事：「你順路到張子青家去一下，叫他今晚到我這兒來一趟。」

　　世鐸領了這道旨意，命令綠呢大轎直奔煤渣胡同張府。

　　七十三歲的張之萬剛睡好午覺醒來。他踱步來到書房，戴上老花眼鏡，一邊啜著濃茶，一邊翻看著近日的邸抄。

　　邸抄上登載的多是有關越南戰場上的事。有揭露徐延旭手下兩個前線將領，互相傾軋而貽誤軍情內幕的；有抨擊越南君臣昏庸貪婪，主張丟棄越南的；也有說張之洞以一介書生持節兩廣前途難蔔的。張之萬默默地翻著看著，自己的整個心緒都讓這場戰爭給浸泡了。

　　蟄居老家十餘載，不料古稀之年還能重返京師做尚書，升協辦大學士，此次又進了軍機處，張之萬深知老來的這番風光，完全是醇王所送。他稟賦清雅，不貪錢財，現在到了這把年紀，就是有再多銀子，他也消受不了。兩個兒子都還爭氣，一個走的是兩榜正途，現正在河南做個同知。一個舉人出身，在江南製造局做個局員，收入頗豐。二子都不用他操心。他深服同輩好友曾國藩所說的話：子孫賢，沒有父祖的財產，也有飯吃；子孫不肖，財產越多越壞事。因而，他認為昧著良心去聚斂錢財，其實是件很愚蠢的事，既害自己，又害子孫。

　　老狀元已到了清心寡欲的境界。官位、權勢、金錢、享樂，他都無所求了。惟一應該做的，便是竭盡全力為國效勞。這既是平生志願之所在，也是為了報答醇王的知遇之恩。張之洞升粵督，其實並非他提的名。當年他做會試同考官，堂弟作為應試舉子尚需回避，何況今日他為軍機，弟為巡撫，若由他提名，豈非明顯的徇私？張之洞的名是醇王提的，閻敬銘立即附和，他當然也同意。太后很快便欽准了。這說明堂弟恩眷正隆。

　　前幾天，他收到張之洞臨離太原前給他的一封信函。信中申謝對堂兄提攜的誠意，同時也懇請堂兄給予指點和幫助。不用張之洞開口，張之萬也會全力幫助的。這不僅因為堂弟年輕，前程遠大，更重要的是目前的形勢，明擺著是兄弟二人的命運已連在一起了。

　　張之萬離開書案，慢慢地在書房裡來回走著。他開始認真思索起來：應該從哪些方面為堂弟提供資助。

　　他首先想到的，便是應該為兩廣的軍隊提供一批新的槍炮彈藥。在軍機處討論前線戰事時，有人提到打敗仗的一個主要原因是裝備陳舊，徐延旭、唐炯的軍隊用的都是當年打長毛打撚子時的槍炮，比起法國人來相差得太遠了。

　　打仗靠的是武器。武器不利，如何打得贏？張之萬想，這批軍火要向洋人去訂購。據說美國、德國都有人在中國專做軍火生意。關鍵是要銀子，這要請身為戶部尚書的閻敬銘幫忙了。國庫再緊，也要撥出幾十萬兩銀子給張之洞才行。此事明天就要找閻敬銘商量，最好由醇王來出面。

　　再者，應該調幾員宿將去兩廣。張之洞畢竟是個書生，缺乏實戰經驗，帶兵這碼子事，還是沙場上打出來的老將靠得住些。調誰呢？張之萬重又坐到太師椅上，閉著眼睛回想起來。
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