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七一

　　過了好久，閻敬銘才開口：「要說大旱兩年便慘像如此，原本也不至於。這一則是山西太窮，即便豐年，老百姓也只能半饑半飽，何況災荒。更主要的是罌粟苗害的。山西農人貪圖眼前利益，廢莊稼而種罌粟，家中多年來已不貯存糧食了，州縣倉庫也無糧可貯。山西山多路陡，運載不便。旱災來時，拿著銅板卻買不到豆麥，只有活活等死。」

　　「所以罌粟苗非剷除不可！」張之洞憤憤地說。

　　「是的，撫台此舉功德無量。」閻敬銘贊許一句後，繼續說下去，「當時我對九帥說，發錢尚在其次，首務是去外省辦糧，並奏請朝廷命江南各省以糧代銀，速運山西救急。一年下來，共賑災民三百四十萬，用銀一千三百萬兩，用糧一百六十萬石。」

　　張之洞插話：「山西一千一百萬人口，受賑人三成以上。全省地丁銀一年才不過三百萬兩，用銀達千萬之多。丹老于三晉父老的功德，真山高海深！」

　　「撫台這話，老朽擔當不起。」閻敬銘笑道。這話顯然令老頭子發自內心的高興。他神態怡然地說，「這首先是朝廷的恩德，再是各省的捐助，三是山西多數官紳的合力共濟。若老朽一人，縱有天大的本事，也無計可施呀！」

　　「丹老。」張之洞問，「據說當年山西紳商兩界捐款不少，您還記得這筆款子的大致數目嗎？」

　　「這就是我要對撫台細說的一件重要的事情。當年九帥定下的救急之策，功莫大焉，弊也莫大焉。」

　　閻敬銘習慣性地拿起老葵扇，輕輕地慢慢地搖著，好半天才開口：「湘軍初起時，籌餉是第一樁頭痛的事，曾文正公效法前朝舊事，請求朝廷發空白虛銜執照和空白功牌，用以獎勵捐款的士紳。早期湘軍的糧餉，主要靠的就是這條來路。」

　　張之洞知道，這種方法自古以來便有過。虛銜執照，即視捐

　　款數量大小，相應地授一個品銜，贈一套官服翎領，遇到喜慶典禮宴會時，可以穿這套官服擺擺臉面，但沒有實職實權。這種交換可以滿足許多有錢人的做官虛榮心。通常情況，這個權限在朝廷，執照上的名字由朝廷填寫頒下。曾國藩請求朝廷頒空白執照，名字由他填寫，則是把朝廷的這個權力攬到了自己的手裡。

　　相對於虛銜執照來說，功牌則低一等。它是立功的記錄牌。兵士打仗立了功，視功勞大小發一枚相應的功牌，積到一定時候便可升官。沒有上前線打仗的人，用捐錢的方式也可得功牌。有了功牌便有了榮譽，在地方上有許多好處。這種廣開名路的做法，的確在歷史上曾為應急起過不少作用。

　　「九帥把它移到山西來。他向朝廷請來空白虛銜執照和空白功牌各二千張，又將這四千張牌照的填寫權完全交給藩司葆庚，自己全不過問，而弊病也就出在這裡。」

　　開始說到關鍵處了，張之洞雙目炯炯地注視著這位經歷不凡的老頭子，要把他的一字一句都記在心裡。

　　「不論是執照和功牌，都有正本副本各一份。正本發給捐款人，副本留在官府存檔，以備查詢。若秉公辦事，則正本副本完全一致，即捐銀數量、授銜品級或軍功品級兩份上所填相吻合。心存貪污的話，則兩份所填的就不會吻合。捐款人手裡的正本填的銀兩是實數，存檔的副本上填的則少些，這中間的差數便為填寫者貪污了。另外，還有的人捐錢少，不足以發執照或功牌，或有的人雖捐了錢但不要牌照，這些銀錢也可以被執事人中飽而不露痕跡。這些手腕，即使在當時也難以盤查，事過多年，再查就更困難了。」

　　張之洞聽到這裡，心裡冷了一下：是的，如何去找呢？這不還是沒有真憑實據嗎？

　　「有句古話說，要想人不知，除非己莫為。真要下決心去查，也不是毫無辦法的，只是不知撫台真的下了這個決心沒有？」

　　閻敬銘兩跟逼視著張之洞。

　　「請丹老放心，這個決心，我半年前就下了。」

　　「張撫台，官場上的事都是互相牽連著的，查一件事就會牽連到多件事，查一個人就會牽連到一批人，今後會有許多意想不到的麻煩事出來，甚至會帶來極不利的後果。這些你都想過沒有？」

　　張之洞堅定地說：「丹老，您不要為我顧慮太多。我為人向來不存畏憚之心，也從不會向邪惡低頭。牽出多少事就辦多少事，牽連多少人就查多少人。」

　　閻敬銘淡淡地笑了兩下，說：「張撫台，你這種氣概，老朽很是佩服。但老朽不能不實話告訴你，你這種氣概用之于京師做言官可以，用之于山西做巡撫則不行。」

　　「為何？」張之洞望著閻敬銘，懇切地說，「請丹老教我。」

　　「張撫台，你初為封疆大吏，尚不知地方官員的究竟。若是拿聖人的教誨、朝廷的律令來嚴格度量這些知府、知縣，可謂沒有一個合格的。故看一個官員的賢否，只能視其大節而遺其小過。所以，做巡撫的切不可存牽連多少人就辦多少人的心思。抓住為頭的，懲辦幾個罪大的幫兇就行了。若全都處罰，誰來為你辦事？若他們抱成一團與你作對，你又如何在這個省裡呆得下去？故而我勸你，你清藩庫，就清賑災這件事好了；你要參劾，就只參劾葆庚、王定安等幾個民憤極大的人好了。」

　　閻敬銘這番話，說得張之洞直點頭，連忙說：「丹老說得有理。古人雲水至清無魚，人至察無徒，這話過去也讀過，道理也懂，真正辦起事來又不記得了。」

　　「撫台是明白人，老朽只要稍微點一下就行了。」閻敬銘笑道，「葆庚這人貪財好貨，我在光緒三年時便有所覺察。王定安貪婪陰鷙，在山西官場士林中口碑極不好。撫台要借他們二人來整肅山西吏治，這點老朽是完全贊同的。二人皆司道大員，官位高，影響大。端出他們來，不只是震驚山西一省，也可儆戒十八省貪官污吏。」

　　「我想的正是如此。不瞞丹老，我來到山西後給朝廷的謝恩折上就寫著『不忘經營八表』，有人攻訐我，說我有野心，不安于做一個巡撫，覬覦宰相之位。他們不知我的苦心，我是想借山西這塊地方為全國立一個榜樣。」

　　「張撫台，這就是俗話所說的，燕雀安知鴻鵠之志呀！」

　　說罷哈哈一笑。

　　張之洞也哈哈大笑：「丹老說得好，說得好！燕雀安知鴻鵠之志！」

　　「張撫台，老朽幫你出一個主意，說不定可以弄出一點真憑實據。」

　　開始接觸到要害了，張之洞忙止住笑，將頭傾向前去恭聽。

　　「你立即將所有光緒三年發出的執照和功牌副本調出來，選出其中捐款數量較大的二三十張，然後再派人逐個登門，請他們拿出正本來，兩相對照，證據就出來了。」

　　這真是個好主意！張之洞不由得從心裡佩服閻敬銘的老辣。他興奮地拿過葵扇，一邊幫閻敬銘扇風，一邊說：「謝謝丹老的指點。」

　　「還有，我給你帶來的楊深秀，他當年曾協助我辦了一段時期的賑務，後來被徐時霖要去。楊深秀懷疑徐時霖手腳不乾淨，曾悄悄地記下了一筆帳目。這筆帳目也可供你參考。」

　　「太謝謝了！」

　　張之洞高興地起身，對閻敬銘說：「您剛才說的這兩點，對山西藩庫的清理大有裨益。說了一個上午的話，我陪您到庭院裡走走。吃過午飯後，我再向您請教。」

　　「張撫台，你饒饒我這個老頭子吧！」

　　張之洞愕然望著眼前這個滿身土氣的大司農，不知此話中的意思。

　　「你才四十多歲，年富力強，老朽今年六十有五了，如何能奉陪得起！吃過午飯後你讓我好好歇息歇息。晚上，我還有重要話對你說哩！」
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